Ted Byler

“Por lo cual la mujer debe tener señal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ángeles.”

Resumen

Este es un estudio de la ordenanza del velo de la jefatura y el formato es una exposición versículo por versículo de 1 Corintios 11:1-16. El objetivo es buscar entender la mente del Espíritu en entregarnos esta ordenanza y fijar sus motivos y así animar las iglesias de Cristo a no ignorarla. Si bien el propósito principal es afirmar esta doctrina, un objetivo secundario es considerar los argumentos en contra.

Cuatro recursos contribuyeron al material de este artículo. El primero es una serie de sermones sobre el velo de las hermanas por Finny Kuruvilla, y el segundo es un ensayo escrito por Bruce Terry con título, “No Such Custom”. Estos eruditos de alta calibre merecen ser escuchados sobre este tema porque no vienen de la tradición anabaptista como yo. En tercer lugar, el libro de E.H Skofield, “Sunset of the Western Church” (en castellano, “El Atardecer de la Iglesia Occidental”) es un recurso revelador. Finalmente, la Homilía XXVI de Juan Crisóstomo del siglo IV sobre 1 Corintios 11 es de mucho valor.

El registro histórico es que desde la época de los Apóstoles hasta el siglo XX, la práctica común en el cristianismo era que las mujeres se cubren la cabeza con algún tipo de velo. El arte y los grabados en las paredes muestran esto desde los primeros años de la Iglesia. De hecho, era una práctica tan universal que en un principio los escritores de la Iglesia no abordaron el tema en profundidad. Simplemente reconocieron que las mujeres usaban velos como regla estándar. Sin embargo, en África un padre de la iglesia primitiva, Tertuliano, escribió un libro sobre el asunto en el siglo II (“De Virginibus Velandis”). El título en español sería, “El Velo de las Vírgenes”. No he encontrado una traducción española, pero existe en inglés (“On the Veiling of Virgins”).

Esta doctrina cristiana, que antes se practicaba en todo lugar, ha llegado a ser un punto de controversia, no solo en el cristianismo general, sino también en las iglesias anabaptistas que han conocido y guardado esta ordenanza durante siglos. Es necesario volver a la Palabra y buscar sinceramente la verdad de este asunto y así despejar las dudas y mal entendimientos. La calidad de una casa no puede exceder la calidad de sus cimientos, entonces debemos estudiar bien para poner buen fundamento bíblico a nuestras creencias y prácticas en la vida.  

Introducción del autor

Las perspectivas y creencias de una persona están formadas en gran parte por medio de las experiencias e influencias durante su crianza. Después, tendemos a filtrar nuestra manera de pensar y escribir a través de ese marco de predisposiciones. No es una actuación incorrecta, por decir, porque el autor que falta una creencia firme del tema también falta motivación para escribir. Sin embargo, el escritor honesto ha fijado un principio esencial por sobre sus predisposiciones, que es el compromiso absoluto de buscar toda la verdad del asunto – no simplemente dando evidencias a favor de una creencia ya determinado, sino buscando honestamente la plena verdad.

Desafortunadamente, muchos no valoran la Verdad en estos días, ni es el criterio que buscan. Es que ya han elegido su versión de “la verdad”, entonces se preocupan solamente en gritar sus pruebas – sin importar que sean ilógicas y caprichosas. Pero eso es propaganda, pura y simple. El buscador honesto no está interesado meramente en explorar los puntos a favor y en contra, sino en llegar al fondo del tema y entender la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, por así decirlo (Ef 3:18).

El motivo principal al abrir la Biblia y leerla es escuchar de Dios. Es deshonesto simplemente compilar las pruebas para una creencia ya formado, o tomar en cuenta solo aquellos versículos que apoyan tus ideas e ignorar los que no apoyan. Muchos engaños y falsas enseñanzas han surgido al seguir ese camino.  

Mis propios años de formación y prejuicios se desarrollaron en la tradición menonita conservadora. Aunque nací y crecí en iglesias anabaptistas, he pasado toda mi vida lejos de sus famosos centros. Mis primeros 20+ años, viví en Missouri, Minnesota, Montana y Belice. Luego me casé con una chica de Maryland y nos mudamos a Idaho en una obra nueva de la iglesia. Vivimos allí por 20 años. Parece que heredé de mi padre el susto de permanecer mucho tiempo en el mismo lugar, porque después del nacimiento de nuestro último hijo, nos mudamos al sur de Chile para ayudar en otra obra nueva de la iglesia. Ya pasamos 15 años en la Patagonia, donde aprendí el castellano conforme al hablar de los chilenos.

Mi experiencia en la iglesia y en la vida ha sido una de muchas bendiciones. Crecí en una familia de buenos padres que cuidaron de nosotros niños. Eran ejemplos de integridad en la vida cotidiana, así como miembros solidarios en iglesias sinceras que honraban a Dios. No tengo heridas ni experiencias apenadas que me afectan. No es que vivo en mundo perfecto, pero agradezco una vida tremendamente bendecida. Tengo una esposa maravillosa y cinco hijos que sirven al Señor, lo que cuento como la mejor bendición de todos. El testimonio de mis antepasados en los siglos del anabaptismo y su ferviente celo por la Verdad me ha hecho fácil creer en Dios, Fe, Tradición, Familia e Iglesia. Así explico mis prejuicios y predisposiciones.

 

La pregunta de los corintios

(1Cor 11:1-2) Sed imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo. Ahora os alabo, hermanos, porque os acordáis de mí en todas las cosas, y guardáis las ordenanzas, como os las entregué.

El apóstol Pablo escribió la epístola a los corintios en respuesta a una carta que le enviaron pidiéndole aclarar varias doctrinas de la Iglesia, por ejemplo, si fuera licito comer carne ofrecida a los ídolos, si deben contratar matrimonio los jóvenes o quedarse solteros, el hablar en lenguas, la resurrección, etc. La carta que mandaron a Pablo ya no existe, pero el capítulo 11 aborda dos de sus preguntas. La primera tiene que ver con la ordenanza del velo de la jefatura y la segunda tiene que ver con la ordenanza de la santa cena.

Los estudiosos han intentado reconstruir la consulta de la iglesia para comprender mejor la respuesta del Apóstol. Tal vez era, “¿Es lícito que una mujer cristiana ande sin velo?” Porque sí, al leer el pasaje, es fácil inferir que entre las hermanas en Corinto, algunas pensaban en quitarse el velo, y por lo tanto la pregunta de la iglesia a Pablo, el apóstol que llevó el evangelio a la ciudad.

Por otra mano, es posible que la pregunta de los corintios hacía referencia a los hombres: “¿Deben los hermanos cubrirse la cabeza al orar y profetizar?” Porque durante esos siglos en el Imperio Romano, tanto hombres como mujeres solían cubrirse la cabeza por motivos religiosos. Por lo tanto, el mandato a los hombres de no cubrirse la cabeza les afectó más a las iglesias de Cristo que el mandato a las mujeres de cubrirse la cabeza. En la sociedad actual, la situación es al revés. Las hermanas se ven más afectadas que los hermanos.

De todas formas, queda notorio que el Espíritu da la instrucción en forma alternada – primero el mandamiento para los hombres y luego el mandamiento para las mujeres. La ordenanza rige en igual medida a ambos.

Parece que solo unos pocos en Corinto no seguían bien esta doctrina. Lo digo por la declaración distinta del Apóstol al cambiarse de tema: “Os alabo, hermanos, porque retenéis las instrucciones tal como os las entregué (v2)… Pero al anunciaros esto que sigue, no os alabo” (v17). Guardaban la ordenanza de la cabeza cubierta/descubierta en mejor forma que guardaban la ordenanza de la santa cena.

El carácter de la revelación divina

La palabra griega para instrucciones en el versículo 2 es paradosis. Se encuentra en el Nuevo Testamento en una docena de ocasiones. En la Reina Valera 1960 se traduce, “tradición, doctrina, instrucción, enseñanza” (Mar 7:3-13; Gal 1:14; Col 2:8; 2Tes 2:15; 2Tes 3:6). Los Apóstoles, al escribir la Biblia, no inventaron palabras nuevas sino que usaron las que todos ya conocían. Puede que arrojan connotaciones nuevas al ser usadas en contextos bíblicos, pero en el fondo sus significados quedan sin cambios.

Estudiar las palabras griegas es un trabajo valioso para entender los significados y connotaciones de términos bíblicos. Porque la traducción de una carta a otro idioma no es como la matemática, que tiene una sola respuesta correcta. A veces, el traductor tiene que elegir entre varias opciones que podría afectar la oración. Entonces, él toma en cuenta lo que piensa es la intención del escritor. Por eso hay varias versiones del Nuevo Testamento. Claro, la mayoría no son tan diferentes, pero el punto es que existe la posibilidad de insertar sutilmente la idea de los traductores al hacer la traducción.  

Ofrezco como ejemplo el sub-título que sale en la versión 1960 de la Reina-Valera al inicio del capítulo de nuestro estudio. “Atavío de las mujeres,” nos dice. Es la idea de los traductores que este pasaje habla del atavío de las mujeres. Los sub-títulos no fueron traducidos de la lengua antigua, sino que fueron puestos por los traductores. Justamente por eso sale otro sub-título, bastante diferente, en la Nueva Versión Internacional: “Decoro en el culto.” Esas dos ideas distintas sobre la intención del escritor con este pasaje seguramente van a resultar en diferencias de traducción.       

Por eso es tan valioso estudiar y comparar los usos de una palabra en otras partes de las Escrituras. Nos ayuda entender la intención del escritor. El Nuevo Testamento fue escrito en un plazo corto y entre sus libros aborda un tema común. Quiere decir que es una base confiable para el estudio de palabras. La Septuaginta, que es el Antiguo Testamento en la lengua griega, también es una fuente buena para estudiar los significados de palabras griegas. La Septuaginta data de unos 300 años antes de Cristo, pero era la versión que Jesús y los discípulos citaron en el Nuevo Testamento. En cambio, los libros seculares de los griegos antiguos no son de mucho valor para estudiar las palabras del Nuevo Testamento, ya que no fueron escritos por los mismos autores y sobre el mismo tema.    

La palabra paradosis se usa en el Nuevo Testamento en tres contextos:

• En referencia a la “ley oral” de los judíos, una interpretación de la Torá según los fariseos. Jesús criticó la ley oral porque con ella quebrantaron los mandamientos de Dios (Mateo 15:1-9).
• En referencia a las doctrinas y enseñanzas de Cristo y los Apóstoles en el Nuevo Testamento. Así que, hermanos, estad firmes, y retened la doctrina (paradosis) que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra (2Tes 2:15).
• En referencia a las obras malas de los mundanos. Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones (paradosis) de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo (Col 2:8).

En cada uno de estos contextos, el significado de paradosis es consecuente – quiere decir doctrinas y enseñanzas. En el pasaje de nuestro estudio, el contexto es la doctrina de la fe cristiana y por eso el Apóstol los alaba por seguir la paradosis tal como él les había entregado. Habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados (Rom 6:17).

La importancia de la paradosis de la Fe es evidente en 2Tesalonicenses 3:6, Pero os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente, y no según la enseñanza (paradosis) que recibisteis de nosotros. Es un mandato de peso, dado en la autoridad del nombre de Cristo, que no deben asociarse con aquellos que no viven según la paradosis de los Apóstoles. Estad firmes, y retened la doctrina (paradosis) que habéis aprendido (2Tes 2:15).

Así sucedió: el apóstol Pablo recibió las doctrinas de Cristo por revelación divina (Hechos 1:3; Gal 1:12) y las entregó (griego –paradidomi) a las iglesias. Es la forma verbal de paradosis y quiere decir, “entregar, encomendar, enseñar.” Más adelante en el capítulo Pablo les dijo, Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado (paradidomi). Y después, Si alguno se cree profeta, o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor (véase 1Cor 11:23; 14:37; 15:3). Es el testimonio constante de los apóstoles con respecto a sus epístolas a las iglesias. Recibieron la paradosis de Cristo y por medio del Espíritu Santo escribieron la Palabra de Dios al nuevo pueblo.

Por lo tanto, lo escrito del Apóstol está arraigado en la autoridad del mismo Cristo: “Os alabo por guardar las ordenanzas (paradosis) tal como os las entregué” (paradidomi). Pinta el cuadro de una persona trayendo de lejos este conjunto de enseñanzas para las iglesias de Cristo. Los apóstoles “recibieron” el evangelio de Cristo por el Espíritu y lo “llevaron” hasta los confines del mundo, donde lo “entregaron” a las iglesias del Reino.

Las doctrinas de Cristo no originaron en Corinto, fueron entregados a los en Corinto. ¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te glorías como si no lo hubieras recibido? (1Cor 4:7).

Muchas de las doctrinas del cristianismo no llegan naturalmente a la mente humana. Es decir, no se puede derivarlas por sencillo ejercicio mental. En cambio, vienen de una fuente externa y tienen que ser enseñados a la mente del hombre (Rom 10:14). Sí, hay un núcleo de verdades que vienen preinstalados en la conciencia humana (no mientas, no robes, no mates, por ejemplo), pero la mayoría de las doctrinas de la fe tienen que ser entregadas a la mente humana por un agente externo. Las Escrituras fueron dadas con ese propósito.

La mente del hombre natural no puede recibir las cosas de Dios. Para él son locuras y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente (1Cor 2:14). Así es con la ordenanza de la cabeza cubierta de la mujer y la cabeza descubierta del hombre. Las culturas del mundo piensan que es una locura. No pueden entender. Sin embargo, al estudiar la Palabra, la mente espiritual ve los hermosos propósitos de Dios en esta doctrina. Cae de manera lógica y bendecida en el corazón en sintonía con el Espíritu de Dios. Esto esperamos mostrar con la presente obra.

Varios en la iglesia de Corinto habían olvidado, o descuidado, de algunas doctrinas de Cristo que Pablo mismo les había enseñado, por lo que el Apóstol envió esta epístola y también a Timoteo, el cual os recordará mi proceder en Cristo, de la manera que enseño en todas partes y en todas las iglesias (1Cor 4:17). Es que Pablo tomó su responsabilidad de entregar las instrucciones de Cristo muy en serio, diciendo: “Soy puesto como siervo de Cristo y administrador de los misterios de Dios. Busco con todo ser fiel y honesto en este labor porque sé que el siervo es juzgado por su Señor” (1Cor 4:1-4).

Así es que el apóstol Pablo se preocupó en enseñar solamente lo que había recibido de Cristo y siempre avisaba si no tenía mandato del Señor sobre un asunto. Por ejemplo, en dos ocasiones en el capítulo siete, Pablo hace cuidadosa diferencia entre su juicio y el mandamiento de Dios. En cuanto a las vírgenes no tengo mandamiento del Señor; mas doy mi parecer…Mando, no yo, sino el Señor…Y a los demás yo digo, no el Señor (1Cor 7:25, 10, 12). Era importante a Pablo no enseñar sus principios, sino los preceptos de la pura verdad de Dios. No se encuentra ningún aviso en ninguna parte del capítulo once que esta instrucción salió de la mente de Pablo. En cambio, el Apóstol presenta esta ordenanza con origen en la mente de Dios en la Creación.

Pablo testifica una vez más a la autenticidad de sus instrucciones en el capítulo quince. Os declaro, hermanos, el evangelio que os he predicado, el cual también recibisteis…os he enseñado lo que asimismo recibí…Si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos (1Cor 15:1-3). Los Apóstoles no enseñaban sus propias ideas, sino entregaban las doctrinas del Evangelio del Reino de Cristo. Tomaron su llamado como un deber sobrio (1Cor 9:16).

 

Las siete ordenanzas de la fe cristiana

Los mandamientos del nuevo testamento tienen su base en la gran ley de Cristo, “Ama a Dios y a tu hermano también”. Todo principio de piedad o fruto del espíritu deriva de este fundamento (Mateo 22:37-40). Sin embargo, hay unos mandamientos que no son fundados en la gran ley de Cristo, aunque si una persona realmente ama a Cristo, va a cumplirlos (Juan 14:15). Se llaman “ordenanzas” y sirven como prácticas físicas en el nuevo pacto de Cristo. Mientras el Antiguo Testamento tenía cientos de ordenanzas, Cristo instituyó unas pocas para el pueblo de su Reino. Son: 

• El Bautismo (Mateo 28:19).

• La Santa Cena (1Cor 11:23-30)

• EL Lavatorio de los pies (Juan 13:3-17)

• El Velo de la jefatura (1Cor 11:3-16)

• EL Matrimonio Santo (Mateo 19:4-6)

• El Ósculo Santo en la hermandad (1Tes 5:26)

• La Unción con aceite (Santiago 5:14)

Las ordenanzas del nuevo pacto no son registrados en la Biblia en forma de sugerencias, sino en lenguaje de mandatos. No obstante, en la actualidad muchas iglesias hacen caso omiso a varias ordenanzas. A veces permanecen en el catálogo teológico de la iglesia, pero no se practican o han sido “actualizados” para acomodarlas entre las normas e ideas de la cultura. Hasta las muy conocidas, como el bautismo y la santa cena, cada ordenanza ha sufrido ataques y contradicciones. El llamado es más urgente que nunca: Hermanos, estad firmes, y retened la doctrina que habéis aprendido, sea por palabra, o por carta nuestra (2Tes 2:15).

Llama la atención que el antiguo testamento describió los pasos exactos para observar correctamente las ordenanzas de la Ley, pero el nuevo testamento no da los detalles precisos para guardar sus ordenanzas. La fórmula del bautismo, por ejemplo, no se encuentra prescrita. ¿Agua derramada sobre la cabeza o todo el cuerpo sumergido? ¿Quién es autorizado a bautizar y cómo se realiza la ceremonia?

Parece que el Espíritu no dio la receta exacta para resguardar el significado, para que el rito físico no llegara a ser el enfoque en vez de la acción espiritual. Pues, el propósito final en guardar las ordenanzas es vivir en acuerdo a sus principios espirituales. Si bien es importante bautizarse, la sencilla acción del agua sobre el cuerpo físico no es el fin de la ordenanza, sino la acción más profunda de limpiar el alma y dedicar la mente al servicio del Señor.

Las ordenanzas funcionan como analogías físicas para recordarnos de verdades espirituales. Es decir, cada una transmite varios significados que enseñan el pueblo de Dios de verdades importantes. Además, al guardar la ordenanza, el alma es edificado, la mente se vuelve más sabio y la fe crece. Y como fruto directo, hacen abrir las puertas de la bendición y la gracia de Dios (Juan 13:17).

La ordenanza de la santa cena, por ejemplo, tiene cinco significados. Primero, conmemora la obra de Jesús en dar Su vida para redimirnos de este mundo vil, dándole gracias por tanto amarnos (1Cor 11:23-25). Segundo, es un compromiso de seguir identificándome con Cristo, en soportar los sufrimientos como hizo Él y en renunciar mi voluntad a favor de Su voluntad (Mat 26:42; Fil 3:10). Tercero, es un momento periódico en que cada cristiano vuelva a examinar su propia vida por pecados imprevistos (1 Cor 11:27-30). Cuarto, es una santa comunión estrecha de la Cabeza con el Cuerpo local, de recibir los alimentos espirituales que permanecen para la vida eterna (1Cor 10:16-21; Juan 6:35). Y quinto, es un recordatorio anunciando el inminente regreso del Señor por los suyos (1Cor 11:26).

Son bellos adornos espirituales a la sencilla ceremonia de la iglesia local al tomar juntos del pan y el fruto de la vid. Y es el patrón de cada ordenanza – el bautismo, el matrimonio, el lavatorio de los pies y los demás.

Consecuentemente, la ordenanza del velo de la jefatura enseña tres verdades, muy importantes, para el pueblo de Dios. El presente estudio vuelve una y otra vez a destacar estos tres fundamentos que marcan la práctica de la cabeza cubierta de las hermanas y la cabeza descubierta de los hermanos en la hermandad.  

Los tres significados de la ordenanza del velo de la jefatura

1. Autoridad y sumisión es el principio primordial envuelto en la ordenanza del velo de la jefatura. La creación demuestra el perfecto orden y estructura de Dios. El tiempo y el universo siguen las leyes que Él ordenó en el principio, tanto en el ámbito físico como en el espiritual. Creó el Hombre a Su propia imagen, pero varón y hembra – diferentes en ciertos aspectos (Gen 1:27). Al varón le dio un trabajo y lo creó con las dotes necesarias para tal trabajo. A la mujer le dio otro trabajo y la creó con otras dotes que ella necesitaría para su trabajo. La verdadera Iglesia de Dios se regocija en las hermosas diferencias, pero el Mundo busca borrarlas y enseña que la mujer no vale en su feminidad y necesita ocuparse como el varón. El hombre, mientras tanto, no debe actuar en autoridad, porque la mujer es su igual en autoridad. La ordenanza del velo de la jefatura ayuda a los cristianos recordar el orden de Dios en crear el ser humano.  
2. La humildad y la mansedumbre es el segundo principio de la ordenanza del velo de la jefatura. La humildad es la primera y más importante actitud del cristiano, pues la salvación es el resultado de humillarse al profundo y pedirle misericordia a Cristo. Tres de las bienaventuranzas tienen que ver con la humildad (Mat 5:3-5). La gloria de Dios es perfecta, santa y pura, pero la gloria del hombre es caída y corrompida por el orgullo. Debe humillarse (Stgo 4:10). La mujer es la gloria del ser humano, el encanto de la especie. Por eso debe cubrirse la cabeza, porque la gloria de la humanidad es manchada y debe ser cubierta. Se llega a la misma conclusión al contemplar el polo opuesto, pues, mientras la humildad es la actitud fundamental en la vida cristiana, el orgullo está a la raíz de todo pecado. Tomar mi propio camino es orgullo; confiar en mi mente y juicio es orgullo; seguir mi interpretación privada de la Biblia es orgullo; ignorar las autoridades en mi vida es orgullo. Los simbolismos en la ordenanza del velo de la jefatura destacan los principios de humildad y mansedumbre.
3. La modestia es el tercer principio del velo de la mujer cristiana. Dios ordenó que Su pueblo llevara una vida modesta, pura y pacífica. Ya que Él nos creó a Su imagen, cabe apropiado que nos vestimos con pudor y vivimos de manera modesta y sobria – como corresponde los súbditos humildes y sumisos del Gran Rey. Es un principio esencial para todos en la iglesia, pero especialmente para la mujer, porque en este pasaje ella presenta al mundo las características particulares del Dios que se hizo carne, Jesucristo, el máximo ejemplo de vivir en pureza, modestia y sumisión. La modestia es elegir glorificar a Dios en vez buscar la atención de otros. Es desarrollar integridad moral y belleza de carácter. El pudor se preocupa de la parte interna del hombre y no de la externa.

Estos tres principios están en muy baja evidencia entre las iglesias de Cristo. Hoy en día, se celebra la rebelión en vez de la autoridad. Someterse es ser débil. La humildad y la mansedumbre han sido olvidadas por completo en la locura para glorificarse en la fama y renombre. ¿Y la modestia? En muchas iglesias, hay poca diferencia entre las prácticas de la sociedad y los miembros de la iglesia. Vivimos en el momento más necesario que nunca de practicar esta ordenanza en las iglesias de Cristo.

El alto valor de las ordenanzas

El mismo capítulo que enseña una de las ordenanzas más populares (la santa cena) también enseña la menos popular (el velo de la jefatura). En muchas iglesias, se recitan 1Corintios 11:23-25 al partir el pan y el fruto de la vid. Pero ignoran por completo la primera parte del capítulo, ni existe para ellos.

Dios instituyó la ordenanza de la santa cena para ayudarnos a recordar algunas cosas importantes. ¿No pudiéramos recordarlos sin observar el rito? Acaso que sí, pero eso sería cuestionar la sabiduría del Señor. En cambio, leamos la Palabra de Dios como un niño que escucha y cree todo lo que dice su padre, un niño que desea aprender de él. Tal vez no entendiendo cada detalle, pero aceptándolo de todos modos y haciéndolo.

¿Cuán importante es a Dios que guardemos Sus ordenanzas? Pues, como decimos, no son parte integral del gran mandamiento del Amor; son sencillos tipos físicos de verdades espirituales. Me pregunto cómo respondería Moisés a la pregunta. El hombre más manso de la historia no obedeció a Dios en un solo detalle y recibió una pena muy dura. Dios se le negó el privilegio de liderar los hijos de Israel a la tierra prometida. No quebrantó uno de los diez mandamientos, no infringió una de las leyes del Pacto, simplemente no siguió la instrucción con suficiente cuidado – golpeó la roca, pero Dios le había dicho que la hablara. A lo mejor Moisés nunca supo la gravedad de su error, pero al golpear la roca arruinó un tipo de Cristo (1Cor 10:4; Num 20:11-12), pues ya había golpeado la Roca en otra ocasión (Ex 17:6) y Cristo fue herido una sola vez.

Entonces, quebrantar una ordenanza, o un tipo analógico, no es una desobediencia menor – altera una evidencia diseñado por Dios. Actuar en contra de Sus designios es destruir un testimonio que Él dibujó para convencer a las almas buscando la verdad. El mundo es privado de un prueba espiritual cuando el pueblo de Dios deja de practicar el modelo que Él nos mostró (Heb 8:5).

La gravedad de este tipo de insubordinación se ve en el capítulo de nuestro estudio. Había muchos enfermos y debilitados en Corinto precisamente por participar indignamente en la santa cena y algunos dormían (1Cor 11:27-31). Fueron dañados espiritualmente por no guardar la ordenanza tal como el Apóstol se les había entregado.   

En las Escrituras, se ve que Dios se preocupa de los detalles, aun detalles medio ocultos. El ángel de la muerte pasó por Egipto buscando una sencilla señal física de cada familia israelita: la sangre de un cordero rociado en la parte superior y en los dos laterales de la puerta. Desobedecer el mandamiento significaba la muerte inmediata del primogénito. Otro ejemplo es la ley sobre las inmundicias. El hombre que negó de cumplir los pasos físicos para purificarse, tal persona será cortada de entre la congregación (Números 19:20). Rahab y su casa fue salvado porque obedeció una pequeña instrucción – atar un cordón de grana en la ventana de su casa (Josué 2:18). Jesús también solía pedir una señal física antes de sanar el enfermo. Que el pueblo de Dios acoge la advertencia.

Por otra mano, nos privamos de bendición si tomamos las ordenanzas como una prueba sencilla de nuestra obediencia. No, estos ritos llevan peso y poder espiritual. No como un “amuleto religioso”, sino como actos que dan motivo a Dios para bendecir el pueblo de Su redil. Él está buscando hombres y mujeres con el corazón fijado en Él, personas que gozan en hacer Su voluntad. Honrar Sus ordenanzas demuestra lealtad a Él. A tales personas Dios se regocija en hacer que sobreabundan en Su gracia y bondad.

El ejemplo del inicio del movimiento anabaptista es potente. Varios siglos después de Cristo, las ordenanzas del bautismo y la santa cena fueron completamente corrompidas por ese falso profeta, la Iglesia Católica Romana. Arrepentíos, y bautícese se cambió al bautismo de infantes, y la santa cena cayó a ser una hostia repartida en la misa dominical que supuestamente se transformó en el cuerpo literal de Cristo. Es consecuente que las maldades y falsas enseñanzas de la iglesia visible acontecían en paralelo a su descuidado de estas ordenanzas. Pues, únicamente por guardar las ordenanzas se conservan sus significados para invocar el poder de Dios en su Iglesia.

En el año 1525 un pequeño grupo de creyentes, convencidos por la Palabra que el bautismo de infantes no era aceptable a Dios, se unieron en el primer culto de bautismo para adultos en quizás 1000 años. ¿Qué pasó? Las puertas de la gracia se abrieron en el cielo y el poder de Dios llenó esa pequeña manada. Salieron alumbrados y con mucho coraje predicaban la Palabra de Dios y el Espíritu dio el fruto.

La nueva iglesia explotó en la escena en Europa y creció exponencialmente a pesar de fuertes persecuciones. Tan potente su crecimiento, que solo fue superado en la historia por la explosión de la iglesia en el primer siglo después de Cristo. La lección para nosotros es la siguiente: para recuperar el gran terreno perdido con respecto al rol de hombre y mujer, al sexo y el matrimonio y a los dos géneros, las iglesias de Cristo tienen que volver a guardar la ordenanza de Dios tal como fue entregada.

La importancia de la ordenanza del velo de la jefatura

Finny Kuruvilla dibujó la escena de dos mecánicos a pie conversando en el hangar de un aeropuerto. Tenían la mirada en el piso mientras uno decía al otro, “Extraño. Un perno suelto. Me preguntó de dónde salió.” Y a las espaldas, se veía un avión cayendo al suelo en dos pedazos. Es solamente un cómic, pero hace resaltar la pregunta: “¿Cuál es la pieza más importante de un avión?” Bueno, ¿No es el perno tirado en el piso? Un sencillo perno, pero de repente, el éxito del vuelo depende de ello.

Yo veo el avión del cristianismo cayendo del cielo. Iglesias que antes creían en la autoridad de las Escrituras y la santidad en la vida han dejado esas verdades. En cambio, promueven ideas perversas en los mismos púlpitos de las iglesias y los líderes permiten actos de pecado y estilos de vida vergonzosos en la membresía. Hace cien años, el profesor de psicología más radical no pudiera haber predicho lo que se acepta en muchas iglesias hoy.

¿Qué pasó?

A las iglesias se les cayó una pieza importante. Se les olvidó de un perno en el piso del hangar – la ordenanza del velo de la mujer y sus principios de sumisión a la autoridad, la humildad y la modestia en la vida. Como sucedió con la Iglesia Católica al viciar el bautismo y la santa cena, la tremenda desliza a perversión en las actuales iglesias protestantes comenzó al ignorar la práctica del velo hace unos cien años. No estamos aquí de golpe, sino por una serie de pasos.  

Ese primer paso de ignorar la ordenanza llevó las iglesias descuidados a tomar varios pasos más. El segundo paso fue abandonar la modestia – las mujeres comenzaron a usar ropa que mostraba el cuerpo y luego quitaron la ropa en lujurias peores. Pasaron rápido al paso tres: la fornicación y el adulterio se metieron en las iglesias y con resulta muy destructiva a la familia por medio del divorcio y recasamiento. Paso cuatro: se dieron razón a las feministas salir a las calles para exigir derechos de las mujeres. Muchas iglesias, ya transadas por los pasos anteriores, abrazaron su falsa doctrina. Paso cinco: llegaron las perversiones de Sodoma – la homosexualidad, la pornografía, la inmoralidad abierta y el matrimonio homosexual. Pero el sexto paso fue aún más horrible: el movimiento a la identidad de género y la orientación sexual – hombres diciendo ser mujeres y mujeres siendo hombres, hasta cirugías para cambiar sus partes íntimas. ¿Qué sería el paso próximo? Y, ¿Cuántos pasos quedan hasta que Dios no aguante más y viene en Su ira a juzgar estas maldades?

Si la crees una exageración culpar a las iglesias por este deslizamiento a Gomorra al dejar de enseñar a las mujeres usar el velo, considera el caso de las iglesias que no abandonaron la ordenanza. En ellas, no tienen estas luchas con el divorcio, la homosexualidad, vestimenta inmodesta, el feminismo, cambios de sexo, etc. El perno todavía está fijo en su lugar y el avión sigue en vuelo. Sí, nosotros también sentimos los efectos y las influencias de la sociedad cada vez más malvada y perversa. No proclamamos ser iglesias perfectas. Pero, por lo menos, no hay en nuestras iglesias tales acciones pecaminosas y retorcidas, acciones aberrantes que siempre han traído la ira y el juicio de Dios.

¡Anímense iglesias y cristianos fieles! Hacen lo correcto al “guardar la ordenanza tal como la entregó el Apóstol”. No escuchen las voces en el cristianismo moderno clamando, “¡Vaya, qué práctica más obsoleta! Olvidase de tradiciones viejas y únase a los del siglo XXI.”

Escúchenme esto: los mandamientos de Dios funcionan. Los ordenó para nuestro beneficio y bendición. Entonces, ¡Abracémoslos, regocijémonos en ellos! Pues, reflejan el diseño perfecto y sabio de Dios. Alabémoslos como David. ¡Oh, cuánto amo yo tu ley! ​Todo el día es ella mi meditación. Me has hecho más sabio que mis enemigos con tus mandamientos…más que todos mis enseñadores he entendido. Más que los viejos he entendido, ​porque he guardado tus mandamientos…¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras! ​Más que la miel a mi boca. De tus mandamientos he adquirido inteligencia. Lámpara es a mis pies tu palabra, ​y lumbrera a mi camino (Sal 119:97-105).

David puso precio más alto a la Palabra, amó la Ley de Dios, anheló cumplir sus mandamientos. No los encontró incomodos o pesados. Cuánto más debemos nosotros amar el hacer la nueva Ley de Cristo y cumplir sus mandatos. Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos (1Juan 5:3).

Los estudios indican que el 10% (aprox.) de los hijos cristianos siguen en la fe de sus padres. El porcentaje en las iglesias anabaptistas es mucho mejor. No lo digo para reconocimiento, sino para dar gracias por la tremenda bendición que vivimos al guardar fiel nuestros antepasados las ordenanzas de la Palabra. Seguramente hay malos ejemplos en el anabaptismo, pero la Verdad no cambia con el paso de tiempo, ni con la aprobación o rechazo de la humanidad. No importa si nadie la hace o la cree, sigue la Verdad.

La tendencia humana de justificar nuestras creencias y acciones es fuerte, incluso al encontrar las evidencias obviamente en contra. Ejemplos son los evolucionistas, las feministas, los políticos y otras humanidades. Creen su dogma a pesar de argumentos insuperables en contra. Los cristianos son humanos también, entonces luchan con la misma inclinación. Queremos tanto creer que algo es cierto, que somos tentados a rechazar el sentido común. De repente profesamos creer lo que no es posible, o muy improbable.

Estás jugando en un partido importante y la pelota cae justo donde la línea. Todos en tu equipo están convencidos que cayó dentro, pero todos en el otro equipo están seguros que cayó fuera. Las personas quieren tanto que la verdad esté a su favor que el buen juicio vuela por la ventana. Él que desea mucho que algo sea verdad, dirá y creerá cualquier cosa para “hacerlo la verdad”. Para él, ya está decidido el caso; lo que queda es argumentar a favor de su verdad. Ojo, tal actitud es muy peligrosa al tomar en mano la Palabra de Dios.

Hay tres argumentos generales que se han confeccionado en contra de la ordenanza del velo de la jefatura. Analizaremos cada uno en la parte apropiado de este libro. Aquí son:  

1. Pablo no dio este pasaje como ordenanza a las iglesias de Cristo, sino que alabó a los en Corinto por respetar una costumbre cultural en esa región. El velo no es una doctrina de Cristo.
2. Pablo no enseña a cubrirse la cabeza con un velo, sino que da a entender que el cabello de la mujer es el mismo velo de la jefatura.
3. El velo de las hermanas y la cabeza descubierta de los hermanos es una ordenanza solo para los cultos de las iglesias. Los mandatos no son necesarios a practicar durante los días de la semana.

El favorito de los eruditos liberales es el primer argumento – el velo de las mujeres y la cabeza descubierta de los hombres era una antigua tradición cultural que no tenía vínculo con la doctrina de Cristo a las iglesias de Dios. En efecto, lo leen así: “Los alabo, hermanos, por guardar las tradiciones de la cultura en Corinto”. Pero el Apóstol no dice tal cosa. “Los alabo, hermanos, por guardar las tradiciones tal como yo se las entregué”. Pablo era un extranjero en Corinto. Trajo la tradición que había recibido de Cristo para ser entregada a Sus iglesias. No eran sus ideas, sino los mandamientos del Señor.

La “cadena de mando” de Dios

(1Cor 11:3) Pero quiero que sepáis que Cristo es la cabeza de todo varón, y el varón es la cabeza de la mujer, y Dios la cabeza de Cristo.

El propósito principal de la cabeza descubierta de los hermanos y la cabeza cubierta de las hermanas en la hermandad de los creyentes es recordarles todos de la cadena de autoridad que Dios diseñó desde el principio (por esto, “El velo de la jefatura”). Dios es la cabeza de Cristo, que es la cabeza del varón, que es la cabeza de la mujer. Cada hermano o hermana demuestra públicamente su lealtad a Cristo y Su Reino al obedecer Su mandamiento particular para él o ella.

En el principio, Dios creó al hombre a Su imagen y semejanza – varón y hembra los creó (Gen 1:27). Dio a cada uno ciertos deberes y los equipó con las capacidades naturales que los ayudarían en realizar sus trabajos de buena forma. Al hombre le encargó a ser el líder, tanto en lo físico como en lo espiritual. Y a la mujer dio la responsabilidad de criar hijos que siguieran el Señor. Más adelante, estudiaremos estos roles en detalle, pero al comienzo de la ordenanza, cabe apropiado notar la función principal de la enseñanza – es una señal externa que uno entiende y acepta la jefatura y el papel de Dios para él/ella.

La cultura del mundo se opone fuerte a esta ordenanza. Se critica airadamente la mera idea de “jefatura” con gritos de “igualdad para la mujer”. La sociedad mundana enseña a sus seguidores a odiar la autoridad y la jefatura porque son opresivos e injustos. La igualdad, nos dicen, es justa y libertad. Pero seamos honestos. La igualdad que promueven los liberales no, ni puede, existir. Siempre habrá un orden jerárquico en la sociedad, ya sea formalmente reconocido o no. Y eso es bueno, porque no somos todos iguales en cada punto y área. La sociedad que usa bien los talentos y fortalezas distintos de la personas es una sociedad que crece y se mejora. Negar esa verdad es absurdo e injurioso.

Jefatura es una mala palabra debido a las ideas incorrectas de la sociedad. Pues, la igualdad verdadera se mide en valor espiritual, no por posiciones, roles y talentos. En valor espiritual, los hombres y las mujeres son iguales. Aunque los conceptos de valor y jefatura son temas separados, los activistas en el mundo intentan fusionarlos en un solo asunto “malo”. Ignoran lo obvio. Una policía y un ciudadano tienen el mismo valor, pero el policía tiene la jefatura, lleva autoridad.

Como cristianos, debemos recordar que la autoridad y la jefatura es el buen diseño de Dios. No hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas. De modo que quien se opone a la autoridad, a lo establecido por Dios resiste (Rom 13:1-2). Dios ordenó la autoridad y la sumisión a ella en el principio. Entonces, no sorprende que el Diablo enseña a la cultura del mundo a rechazar la autoridad y burlarse de la sumisión.

El blanco particular de Satanás en este momento son las mujeres. Les enseña a ser inmodestas en vez de prudente, a ser promiscuas en vez de castas, a vivir para sí en vez de cuidadosas de su casa, a ser malas en vez de buenas, y ser rebeldes en vez de sujetas a sus maridos (Tito 2:5). El Diablo ha logrado convencer la cultura a rechazar el mandamiento de Dios, Vosotras mujeres, estad sujetas a vuestros maridos (1Ped 3:1). El mundo enseña que la mujer tiene autoridad de su propia cuenta.

Escúchenme esto: toda autoridad depende en someterse a otra autoridad. O sea, la autoridad de una persona se ratifica mediante su sumisión a la autoridad de más arriba. Incluso la autoridad y el poder de Cristo se le vinieron después de someterse a la voluntad del Padre. No existe autoridad acepto menos que sea bajo este formato.

Interesante, Dios utilizó un centurión romano para enseñar sobre esta verdad. Jesús se dirigía a sanar al siervo de este hombre cuando le envió un mensaje: Señor, no te molestes… pero dí la palabra, y mi siervo será sano. Porque también yo soy hombre puesto bajo autoridad, y tengo soldados bajo mis órdenes; y digo a éste: Vé, y va; y al otro: Ven, y viene; y a mi siervo: Haz esto, y lo hace. Al oír esto, Jesús se maravilló de él (Lucas 7:1-10).

El centurión entendió que Jesús tenía autoridad porque Él aceptó su rol bajo una autoridad más alto. También yo soy hombre puesto bajo autoridad, dijo el centurión. Vio el poder de Cristo y supo automáticamente que Jesús era una persona sumisa y obediente a su figura de autoridad. El Diablo quiere que ignoramos este patrón y que seguimos su ejemplo fuera de la autoridad acepto.

Claro es que el poder está vinculado a la sumisión, que la autoridad resulta al someterse a la autoridad arriba. Por lo cual la mujer debe tener señal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ángeles (v10). Un poder le viene al aceptar su posición bajo autoridad. Al cubrirse la cabeza, es autorizada actuar en la autoridad de Cristo. 

El principio rige en toda la vida, ya sea en el hogar, la iglesia, el gobierno o negocios. El poder crece a la medida que la persona se somete a las autoridades en su vida. Hermanos y hermanas, ustedes reciben el poder de Cristo al humillarse y someterse a la autoridad que Dios les ha dado. La persona que no obedece y no somete, elige alinearse con ese maligno y sus demonios que también se rebelaron contra Dios. Porque el poder sí existe fuera de la sumisión, pero su base siempre está fuera de la autoridad de Dios. A eso se llama arrogancia y rebelión.

Hace años, yo trabajaba como presidente en una empresa fábrica de componentes. Cada día nos reunimos los jefes de departamento y dueños de la compañía para manejar los asuntos de ventas, producción y la fuerza laboral. Pero a la misma vez, fui observando siempre a los trabajadores – viendo cómo respondían a problemas y evaluando sus actitudes y hábitos de trabajo. De esa forma, pude elegir la persona correcta para ascender. Aunque era joven e inexperto en esos días, aprendí que los empleados obedientes a su jefe se convertían en jefes buenos, mientras que los obreros no sumisos se convertían en jefes terribles. La persona que brilla en someterse a su autoridad es la misma persona que brillará en una posición de autoridad.

El simbolismo de la cabeza y el cuerpo

Las Escrituras comparan la autoridad del hombre y la mujer con la estructura de autoridad entre Cristo y Dios. Nadie tiene problema con la autoridad del Padre sobre el Hijo – Dios (es) la cabeza de Cristo; pero muchos no pueden aceptar – el varón es la cabeza de la mujer. Pues, la mente natural no recibe las cosas del Espíritu (1Cor 1:12). Como ya explicamos, las ordenanzas fueron entregadas a las iglesias desde una fuente externa. Entonces no caen natural en la mente humana. Hay que discernirlas al usar la mente espiritual.  

A Juan Crisóstomo, le llamó la atención los símbolos que el Espíritu Santo eligió para ilustrar el principio de autoridad en el caso del varón y la mujer. No usaba la relación de un amo con el siervo, ni un rey con el súbdito, sino una cabeza con el cuerpo. Es una imagen que destaca la unión, porque el cuerpo físico no puede existir sin cabeza, ni la cabeza puede existir sin cuerpo. Como el Apóstol dijo en versículo 11, Pero en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón. La cabeza y el cuerpo trabajan juntos, tienen las mismas metas y propósitos. No compiten entre sí, no se envidian, no luchan; son un solo cuerpo (1Cor 12:12).

Además, la cabeza y el cuerpo siendo un solo organismo concuerda con la descripción de Jesús del esposo y la esposa: Los dos serán una sola carne; así que no son ya más dos, sino uno (Marcos 10:8). Es una imagen hermosa de unión estrecha. Sí, hay una cabeza arriba, pero sin el corazón, las piernas y los brazos, queda inútil. Y esos brazos y piernas tampoco sirven para nada sin una cabeza. El esposo y la esposa están unidos en una relación simbiótica. Son interdependientes, un solo cuerpo.

Los que se irritan ante la idea del hombre siendo la cabeza de la mujer tiene un concepto erróneo de Dios y Cristo, porque estas son relaciones paralelas. Jesús dijo: “Yo y el Padre uno somos. Pero, el Padre mayor es que Yo (Juan 10:30; 14:28). No hay competencia, ni celos, ni luchas de poder en la Trinidad. El hombre y la mujer no tienen mejor ejemplo de la jefatura que la comunión íntima de Cristo y el Padre, en la que la autoridad amorosa y la sumisión pacífica se destacan como los objetivos más altos. Como Dios y Cristo, el esposo y la esposa trabajan en mutuo amor y respeto, en una armonía de propósito.

El esposo debe liderar según el patrón que dejó Dios de perfecta sabiduría y amor al Hijo. Y como Dios exaltó a Cristo hasta lo sumo y le dio un nombre sobre todo nombre por su obediencia y sumisión, la esposa que honra a su esposo y se somete a su liderazgo será elevada a la posición más alta de amor y aprecio.

Para tal esposo, el liderazgo es una responsabilidad sagrada; y para tal esposa la sumisión es una vocación honorable. Son posiciones importantes en igual que Dios ordenó para bendiciones igualmente significativas. Hacer la buena voluntad de Dios no es una tarea pesada, es nuestro gozo y deleite (Sal 16:11).

Interesante, el Apóstol no enumera el orden de autoridad de arriba hacia abajo como esperaríamos: Dios la cabeza de Cristo, Cristo la cabeza del varón, el varón la cabeza de la mujer. En cambio, aparecen en paralelo de dobletes: Pero quiero que sepáis que Cristo es la cabeza de todo varón, y el varón es la cabeza de la mujer, y Dios la cabeza de Cristo.

                Varón…………………………. Dios    (Él ejemplifica al Padre)

                     El Hombre refleja la imagen de Dios al mundo

               Mujer…….…………….……..Cristo    (Ella ejemplifica al Hijo)

Este bosquejo ilustra dos verdades clave. Primero, nos hace recordar que Cristo también tiene una cabeza y por lo tanto, la sumisión no es una humillación, sino el camino a poder. Además, Dios y Cristo aparecen tan iguales en las Escrituras que es difícil separar sus niveles de autoridad en nuestra mente. Así es con el varón y la mujer. Aparecen iguales, como Dios y Cristo, pero sí son diferentes en otro sentido. Segundo, nos hace recordar las responsabilidades del Hombre. El varón debe señalar a Dios al mundo, al guiar en toda sabiduría y bondad, tal como Dios con Cristo. Y la mujer debe señalar a Cristo al mundo, mediante la sumisión pacífica, tal como Cristo con Dios.

Dios encargó la Iglesia a predicar las verdades de su Palabra, y ordenó que el varón y la mujer lleguen a ser uno para presentar Dios al mundo. De lo contrario, el testimonio sería incompleto. La mujer representa ciertos atributos de Dios y el varón representa otros atributos. Juntos, ofrecen un testimonio cohesivo de la Verdad. Debemos retratar estos misterios divinos de Dios para que el mundo Le conozca. Debemos presentar Su imagen atractiva, las bellezas de Sus atributos y las maravillas de Su gracia. La doctrina del velo de la mujer cristiana hace eco dentro de este mandato.

Yo creo que las mujeres que se enojan con la idea del varón como su cabeza están pensando en la relación del amo y siervo. El hombre tiene 100% del control, mientras la mujer tiene 0%. Pero tal perspectiva no concuerda con el simbolismo de la cabeza y el cuerpo, ni con el ejemplo de Cristo sometiéndose al Padre (Mateo 26:39).

Mejor verlo como un arreglo de 51-49%, pues, la mujer maneja la casa y dirige los hijos sola al salir el marido. Y en asuntos importantes, el esposo y la esposa deben decidir juntos, cada uno usando las fortalezas que Dios les dio. El cerebro del hombre tiende a concentrarse en los hechos del caso, mientras la mujer tiende a considerar los efectos y las emociones. Al escucharse entre sí, terminen con una visión más completa y equilibrada.

Sí, al fin y al cabo, Dios designó al hombre ser el líder de la familia. Él es el responsable, encargado de manejar el hogar y dirigir en las decisiones. Juzgará Dios su forma de liderarlo. Pero la esposa contribuye muchísimo al manejo de la familia y tiene un afecto grande en ella.   

La cultura del mundo y tristemente muchas iglesias, no aprenden ni aceptan el buen orden de Dios para la humanidad y están sufriendo los frutos amargos de su desobediencia. Las naciones están en confusión y las familias en caos; las relaciones humanas son una mezcla inicua de perversiones. Los hombres no actúan en autoridad amorosa y las mujeres no actúan en sumisión pacífica. Ambos hacen lo que agrada a sí mismo. ¿Cómo puede prosperar la Iglesia de Cristo con miembros de este carácter?

Muchas iglesias ni siquiera abordan el tema de la jefatura porque resulta en acusaciones y discusiones. El instinto humano es ser el primero, dueño de sí mismo, su propia autoridad. ¿Quién quiere ocuparse del segundo plano? Tal actitud Jesús buscó eliminar de la mente de sus discípulos: Sabéis que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros no será así, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor (Mat 20:25-26). Es otro concepto que nunca vendrá de forma natural a la mente humana. Tiene que ser enseñado por revelación divina y requiere una decisión fuerte para ignorar las voces de la cultura en contra. ¿Quieres ser grande en los ojos de Dios? Conviértete en un siervo. Es el objeto de otra ordenanza, el lavatorio de los pies.

La relación del marido y esposa en la práctica

El pasaje más completo sobre la relación entre el marido y la esposa es Efesios 5:22-28, Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor; porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y él es su Salvador. Así que, como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo. Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha. Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a sí mismo se ama.

Como en 1Corintios 11, el simbolismo es cabeza y cuerpo y la jefatura aparece en paralelo de dobletes. Sin embargo, se agrega un doblete que sirve para aumentar aún más el significado del velo de la jefatura. El primer doblete ya conocemos: el marido es cabeza de la mujer, y el nuevo es, Cristo es cabeza de la Iglesia.

El simbolismo de los paralelos es aleccionador. La vida de Cristo sirve como ejemplo para la vida del marido. Cristo dio su vida por su novia, hacía todo para darle a ella lo mejor, a pesar de gran sufrimiento personal. Así debe el marido amar a su esposa, como a su propio cuerpo.

Por otra mano, la Iglesia sirve por ejemplo a la esposa. Como la Iglesia está sujeta a Cristo en todo, así la esposa a su marido. La Iglesia es una virgen santa, modesta, respetuosa y gloriosa, dedicada únicamente a Cristo, así la esposa a su esposo.

El bosquejo requiere una actualización de la siguiente manera:

                Cristo es ejemplo al Varón en ejemplificar a Dios

                El Hombre refleja la imagen de Dios al mundo

           La Iglesia es ejemplo a la Mujer en ejemplificar a Cristo  

Mas tú, oh hombre de Dios…sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre (1 Tim 6:11). Si eres un hombre de Dios, debes valorar en rubíes la mujer que Él te ha confiado. Guíala y cuídala con lo más alto amor, sabiendo que ella es una hija de Dios. La medida de excelencia es muy alta, pues nadie puede amar como Cristo, el ejemplo que debes seguir en presentar Dios al mundo. El velo modesto de tu esposa es un recordatorio de que ella es para ti una responsabilidad – de cuidar y amar, incluso hasta la muerte.

Asimismo vosotras, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos (1 Pedro 3:1). Permítale ser el líder que Dios diseñó, y elige ser la ayuda idónea que Él creó (Gén 2:18). Las esposas deben ser prudentes y amar a sus maridos e hijos, castas y cuidadosas de su casa y obedientes al marido (Tito 2:4-5). Son las mismas características de la Iglesia santificada y sin mancha.

Vale la pena repetirlo: Cristo también tenía que entregar Sus propios deseos y hacer la voluntad de la Cabeza (Marcos 14:36), pero justamente por eso ganó el más alto honor y gloria. La sumisión es el antecedente divino a la autoridad y el poder.

Esposos, recuerden que tu esposa quiere sentir amada y apreciada por su sacrificio voluntario. Y esposas, recuerden que tu esposo quiere sentir amado y respetado por su liderazgo de amor. Quiere decir, esposos, que tu liderazgo debe ser de tal calidad que ella se deleite en amarte. Y esposas, tu sumisión debe ser de tal calidad que él también se regocije en amarte. El esposo y la esposa que se unen en mutuo amor y aprecio forman un castillo espiritual fuerte, un testimonio brillante de esperanza en un mundo torcido por no seguir el patrón de Dios.

Hermanas, tengo cierta simpatía por tu situación. Tus ojos y oídos no mienten; nosotros esposos somos lejos de la perfección, ¡hasta parecer tontos a veces! La gran mayoría de los esposos sufren de una enfermedad de oídos que les hacen difícil escucharlas. “Marido, ¿puedes sacar el basurero? Está al punto de rebosarse”. El esposo no muestra signos de haber oído ni una palabra. ¡Es muy triste su condición! Basta de excusas graciosas. El hecho plano es que Cristo tuvo que someterse a Dios, quien es perfecto, sabio y todo-comprensivo, pero toca a las esposas someterse al marido que no cuenta con ninguna de tales cualidades.

Sin embargo, he leído todos los pasajes. Las Escrituras no dan lugar a la esposa actuar en contra de su esposo. Puede que él está equivocado, pero aún no hay una cláusula de excepción. Como la iglesia está sujeta a Cristo, así también las casadas lo estén a sus maridos en todo (Efesios 5:24). La única excepción se encuentra en Colosenses 3:18, Casadas, estad sujetas a vuestros maridos, como conviene en el Señor. O sea, ella no debe seguir su esposa en actuar contra de los principios de la Palabra de Dios, porque tales acciones no convienen en el Señor.

Recuérdense hermanas, que Dios todo lo ve y todo lo sabe. Él conoce tu vida, tu corazón, tus dificultades y estrés. Su gracia es suficiente para tu situación y circunstancias. Después del pecado del Hombre en el huerto de Edén, Dios le informó a la mujer del estorbo de su vida: Él se enseñoreará de ti. Pero en el mismo suspiro, Dios le dio una bendición: Tu deseo será para tu marido. En ese momento, Dios instaló en la mujer el deseo de casarse, amar a su esposo y tener hijos. Es el alto anhelo de la mujer piadosa, aun sabiendo que va a ser “gobernada” por el esposo. Pues, Dios la creó de forma que se siente más cumplida y más útil al servir y obrar en su hogar. Eso es una gran bendición.

Lo mismo ocurrió con el hombre. Dios le informó del estorbo de su vida: “¡Trabajar! Con el sudor de tu rostro…hasta que vuelvas a la tierra. Pero, instaló en el hombre el sentirse más cumplido y útil en eso, en proveer para su esposa y la familia. Esposo y esposa, juntos en estorbos diferentes, pero bendecidos igual en pasárselos. El mundo quiere borrar este noble diseño.

El Juez justo de toda la tierra conoce cada detalle. En el día de repartir las recompensas, Él evaluará la fidelidad de cada uno en cumplir la parte que le ha dado. Entonces, no cabe mirar a los demás, ni comparar la situación nuestra con las de otros. Cada uno debe dedicarse a desempeñar la obra que Él ha pedido según la Palabra de Su voluntad.

Esposo, Dios está velando como tratas a la hija que te ha dado para amar y cuidar. Los suegros se interesan en tales cosas. Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella (Ef 5:25). Jesús dio su vida porque ama a la Iglesia y quería que ella lo amara también. Así el marido gana el amor y el respeto de su esposa también – en acción sacrificial y palabras compasivas de vida.

¿Qué pasa si el esposo no se sacrifica por su esposa? La Biblia dice que ella tiene el poder de cambiarlo. Mujeres, estad sujetas a vuestros maridos; para que también los que no creen a la palabra, sean ganados sin palabra por la conducta de sus esposas (1Pedro 3:1; Tito 2:4-5). Más adelante, estudiaremos la influencia sagrada de la esposa y el poder de sus oraciones, que son joyas de gran valor.

El Espíritu termina la doctrina sobre la relación entre marido y mujer en 1Pedro 3:1-7 diciendo que son coherederas de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo. Los hombres y las mujeres tienen roles diferentes, pero son de igual valor y recibe la misma medida de gracia. Son coherederos, o sea herederos en conjunto, dando de nuevo la imagen de unidad. El versículo lleva una amonestación también – el no vivir conforme a las instrucciones de la Palabra afecta sus oraciones; serán estorbadas.

El mandamiento en breve

(1Cor 11:4-5) Todo varón que ora o profetiza con la cabeza cubierta, afrenta su cabeza. Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza; porque lo mismo es que si se hubiese rapado.

La doctrina en sí es bastante sencilla. La cabeza descubierta del varón y la cabeza cubierta de la mujer proclaman el orden de autoridad que Dios ordenó al principio. El varón o mujer que guarda la ordenanza está honrando su cabeza, mientras que la persona que no la guarda está deshonrando su cabeza. Seguir el mandamiento demuestra la decisión de seguir el diseño de Dios – que tanto el varón como la mujer se someten a su autoridad y que viven en humildad y modestia delante de Él.

Si bien estos principios de jefatura son primordiales en la relación matrimonial, las palabras “esposo, esposa, marido” no aparecen en este pasaje. Leemos, “varón” y “mujer”. En verdad, se traduce la palabra griega aner como ‘hombre’ o ‘esposo’, y gune significa tanto ‘mujer’ como ‘esposa’. Hay que inferir la intención del escritor al leer el contexto.

Tertuliano demostró que los términos toda mujer y todo hombre fijan bien la intención y el sentido de estas palabras. Es decir, toda mujer quiere decir a todas las casadas, viudas y vírgenes, y todo varón quiere decir a todos los casados, viudos y vírgenes. Pablo no habló solamente a las casadas, ni solamente a las vírgenes, ni solamente a las viudas, sino a toda mujer. Y el caso no cambia con los hombres, pues mandó a todo varón. En el capítulo siete, el Apóstol sí, hizo distinción entre esos grupos, pero habló a todos en capítulo 11 (De Virginibus Velandis).

Por lo tanto, esta ordenanza es mucho más que una señal de sumisión de la esposa a su esposo. La cabeza descubierta es para todo varón y la cabeza cubierta es para toda mujer. Tiene sentido, porque todos tienen una figura de autoridad. Asimismo, todo varón y toda mujer de la hermandad están llamados a la vida de humildad y modestia. ¿Quién es cabeza de la soltera o la viuda? El Apóstol no lo dice, pero estudia el capítulo siete. Bruce Terry dijo: “En este caso, la cabeza de una mujer bien puede ser un padre, un hermano o un hijo, como es ve en los países del este” (No Such Custom, pág. 3).

¿Se deshonra la cabeza física o la cabeza de autoridad? Si es la primera, entonces el individuo se ve afectado por el acto deshonroso, pero si es la segunda, el hombre deshonra a Cristo al cubrirse la cabeza, mientras la mujer deshonra a su esposo al no cubrirse la cabeza. Bajo amabas opciones, la pregunta termina igual – tanto el hombre como la mujer deshonra a Dios al desobedecer la ordenanza, pues Él es quien la ordenó.

El hombre muestra sumisión a Cristo al mantener la cabeza descubierta, mientras que la mujer muestra sumisión a su cabeza al mantener la cabeza cubierta. Estas acciones corren contrario a los instintos naturales de hombres y mujeres mundanos. La mujer natural quiere exhibir su gloria y ser admirada – ella desea ser descubierta. El hombre natural, por su parte, recibe mayor honor llevando algo en la cabeza. Ir con la cabeza descubierta es bajarse el perfil.

Así es que los sacerdotes judíos llevaban tiaras y el sumo sacerdote una mitra (Lev 8:13; Ex 28:4); los reyes llevaban coronas y los ganadores olímpicos recibían guirnaldas. Hoy en día, el papa y los cardenales se identifican cada uno por su tocado especial y los judíos usan la kipá. El policía se pone su sombrero propio, junto con cada miembro de las fuerzas armadas. Pero Cristo enseñó que no es así en las iglesias. Los líderes no deben exaltarse a sí mismos, por menos los otros. Debe dejar la cabeza descubierta el hombre, no importa su posición en la vida o la iglesia.

Puse la pregunta en Google, “¿cuándo dejaron las mujeres de usar velos”?” La primera respuesta que apareció me sorprendía por ser tan franco: “La iglesia vio un cambio en las décadas de 1950 y 1960 con la revolución sexual. Las feministas radicales incitaron a las mujeres dejar de usar el velo porque lo tomaban por una señal de subyugación”. Tristemente, las iglesias cedieron ante la rabia de la multitud proclamando las mentiras de Satanás. Tomaron un paso más y ahora están cosechando los terribles frutos.

 Qué nadie se equivoque, las iglesias están luchando en esta área debido a los tremendos saltos de maldad que Satanás ha provocado en la cultura moderna. Una iglesia tiene que pararse muy firme y decidir de forma radical a seguir los mandamientos de las Escrituras, o no va a sobrevivir en este clima social. El velo de la jefatura es la herramienta de Dios para ayudarnos.

La autoridad de la Biblia está perdiendo terreno en los mismos templos de Dios. El Feminismo, el Intelectualismo y el Socialismo siguen inyectando su veneno en la población cristiana. Las Escrituras ahora están sujetas a revisión humana. Por ejemplo, el expresidente Jimmy Carter dijo: “No quiero cuestionar las Escrituras, pero tengo un problema con Pablo, especialmente al decir él que la mujer necesita estar con su esposo y que ella debe guardar silencio en la iglesia y cubrirse la cabeza. Yo no puedo estar de acuerdo con eso” (Revista Time. https://time.com/vault/issue/1976-05-10/page/28/). Por esta declaración arrogante, el Sr. Carter informa al mundo que él sabe mejor que el apóstol Pablo acerca de la voluntad de Dios para la humanidad.

Orar y profetizar

La idea común es que ‘profetizar’ es predecir el futuro, pero tal definición no cuadra con el uso de la palabra en la Biblia. Dios envió profetas en la antigüedad para comunicar Su voluntad a los hijos de Israel y advertirles de las consecuencias si desobedecían. A menudo, los mensajes de los profetas incluían predicciones de eventos futuros, pero su propósito principal era enseñar y predicar la Palabra de Dios. Esta función primaria de ‘profetizar’ se ve también en el Nuevo Testamento. Pablo explicó: Él que profetiza habla a los hombres para edificación, exhortación y consolación. Dijo que la profecía es el mayor entre los dones porque él que profetiza edifica la iglesia…para que todos aprendan y sean exhortados (1Cor 14:1-5, 31). Entonces, profetizar contempla el hablar del cristiano sobre la fe.  

Ora o profetiza. Finny Kuruvilla explica que esta frase se debe entender como un merismo. El merismo es una figura retórica en que el escritor se refiere al sujeto completo en nombrar dos de sus partes. Los merismos se encuentran frecuentes en la Biblia. David clamaba a Dios día y noche; por eso entendemos que oraba en todo momento, sin cesar (Sal 88:1). Dios creó los cielos y la tierra – todo el universo. Los querubines cubrían sus pies y sus rostros en la presencia de Dios; quiere decir que honraban a Dios con todo su ser, desde la coronilla hasta la planta de los pies.

El término, Todo hombre (o mujer) que ora o profetiza, contempla las dos actividades más cruciales en la vida cristiana y por lo tanto hace referencia al servicio completo del cristiano. La oración encarna la comunión vertical y el profetizar abarca la comunión horizontal. Seguro es que el Apóstol no tuvo la intención de restringir la ordenanza a estas dos acciones solamente. ¿Qué de cantar y testificar? ¿Qué de servir a los santos y ayudar a los necesitados? ¿Qué de enseñar y escuchar la Palabra? No, el frase contempla la vida completa del siervo(a) del Señor.

Con esto contestamos a los que hacen el argumento que la ordenanza es para los cultos de la iglesia solamente y no para el día cotidiana. ¿Cómo se puede limitar “orar y profetizar” al culto público? Hombres y mujeres deben orar y profetizar incluso más tiempo fuera de los cultos del día domingo.

El argumento es falsificado contundentemente al avanzar unas páginas al pasaje donde Pablo habla directo de profetizar en la congregación de la iglesia. Dice, Porque podéis profetizar todos uno por uno, para que todos aprendan, y todos sean exhortados…​Como en todas las iglesias de los santos, vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar, sino que estén sujetas, como también la ley lo dice. Y si quieren aprender algo, pregunten en casa a sus maridos; porque es indecoroso que una mujer hable en la congregación (1Cor 14:31-35).

Las hermanas no deben profetizar en la congregación, es indecoroso que ellas hablen en la adoración pública. Queda claro, entonces, que el Apóstol no se refiere a los cultos al decir que las hermanas deben profetizar con la cabeza cubierta, pues, no les es permitido hablar en la congregación. Decir que la ordenanza se aplica solo al culto es imponer una contradicción en estos capítulos.

Escúchenme esto: no hay ni una pizca en todo el pasaje que la ordenanza es para el culto solamente, aparte de esta referencia general a orar y profetizar. Y como ya decimos, estas actividades se hacen con frecuencia fuera del culto. Entonces, las personas que hacen tal argumento leen en el texto algo que no se encuentra allí. Buscan formas de forzar que la pelota caiga en su lado. Pero la materia es clara. El Apóstol ni menciona el culto público al entregar esta ordenanza, sino que cita los roles generales de hombres y mujeres que Dios ha ordenado desde la Creación.

Que las hermanas cristianas oren y profeticen (y canten, enseñen, testifiquen, etc.) es una verdad sin discusión. Pero se hacen en otros ambientes, no dirigiendo frente de la congregación. Reconocemos que su dominio ordenado por Dios es crucial para el buen funcionamiento de la hermandad. Primero, ella dirija a los hijos de la familia, luego entre las hermanas cristianas, los jóvenes y los niños, pero también en el mundo de los incrédulos. Cubrirse la cabeza en estas actividades es ser empoderado con la autoridad de Cristo mismo.

En contraste con el judaísmo, las hermanas se reúnen para adorar juntos con los hombres en los templos cristianos. Cantan, oran y escuchan la enseñanza de la Palabra. Sin embargo, la estructura de autoridad ordenada por Dios no permite a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre (1Tim 2:11-15). Dio al hombre esa responsabilidad.

Entonces, la ordenanza de la cabeza cubierta/descubierta no es un mandato para el culto solamente. Es para todas esas veces que los cristianos oran y profetizan, es decir, “todo el día”. Estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros (1Pedro 3:15). Orad sin cesar (1Tes 5:17). Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina (2Tim 4:2). Vivimos en estrecha comunión con Cristo cada momento del día.  

Además, el principio de la jefatura aplica más allá de los muros de la iglesia, en los roles del varón y la mujer, y también los significados de la ordenanza – la sumisión, la humildad y la modestia.

Estos argumentos son fuertes, pero añadimos las siguientes consideraciones. El velo de la mujer cristiana también es una señal a los ángeles, para identificación y protección. Es una motivación para llevarlo fuera del culto. Y finalmente, observe el flujo textual de este capítulo. El Apóstol comenzó en el versículo dos: Os alabo, hermanos, porque en todo…retenéis las instrucciones tal como os las entregué. Pero en el versículo 17 cambia de tono y de tema: Pero al anunciaros esto que sigue, no os alabo; porque no os congregáis para lo mejor, sino para lo peor. Aquí el Apóstol comienza a tratar el tema de los cultos de la iglesia. Y consecuentemente, hace referencia a las reuniones de la iglesia en versículos 17, 18, 20, 33 y 34.

¿Qué de los costumbres del día?

En la página 14 hicimos un resumen de los tres argumentos organizados contra la ordenanza. Tal vez el argumento más usado es que Pablo no tenía intención de decretar una ordenanza, sino que aplaudía a la iglesia de Corinto por guardar una costumbre buena de la cultura de esa época. Hay variaciones en este enfoque, pero todas fallan por las mismas razones.

Primero y punto fuerte, el Apóstol no menciona las costumbres culturales como motivo para la enseñanza, sino que declara expresamente que el motivo estaba contemplado por Dios desde la creación del mundo.

Realmente no importa si la cabeza descubierta de hombres y la cabeza cubierta de mujeres fuera una tradición cultural o no, porque las Escrituras la han dado un significado más allá de cualquier costumbre fortuita. Si se descubriera que bautizar personas era antiguamente una norma de la sociedad, ¿afectaría el significado del bautismo como una ordenanza bíblica? Por supuesto que no, porque el Espíritu ha puesto su importancia.  

No obstante, para que sea exhaustivo este estudio, consideremos las costumbres de la cultura de esa época, porque algunos comentaristas de la Biblia han abarrotado la interpretación de este pasaje con afirmaciones dudosas – que era una ley a toda mujer judía llevar el velo en público (Clarke), que solamente las prostitutas andaban sin velo (Barnes), etc. Algunos citan el Talmud judío (escrito varios siglos después de Cristo) y algunos simplemente repiten las conjeturas de otros sin dar ninguna fuente antigua en corrobación.

En verdad, las costumbres de la época de los Apóstoles no eran monolíticas entre las variadas culturas, en que se mezclaban griegos, romanos, judíos y otros pueblos. Parece que muchas mujeres usaban velo en público, aunque otras no. Probablemente las mujeres judías lo usaron más que las mujeres gentiles.

Sin embargo, los hombres también estaban acostumbrados a llevar algo sobre la cabeza por motivos religiosos. Los romanos se cubrían la cabeza al hacer sacrificios en los templos paganos, como se ve hasta el día de hoy en la estatua famosa de César Augusto en Roma (“Pontifex Maximus”). El profesor, Richard Oster trata el tema en la obra literaria, “Cuando los hombres usaban velos para adorar”. Los hombres se les vieron más afectados en ese día por esta ordenanza cristiana que las mujeres.

Bruce Terry ha compilado un listado impresionante de fuentes antiguas que apoyan nuestras afirmaciones. Escribió: “En resumen, se puede notar que en el primer siglo, los romanos hombres y mujeres adoraban con la cabeza cubierta, mientras los griegos hombres y mujeres adoraban con la cabeza descubierta, pero entre los judíos, los hombres se cubrían la cabeza y las mujeres la descubrían cuando adoraban. Entonces, Pablo está introduciendo una nueva tradición cristiana, fundamentado no en las costumbres sociales de su época, sino en argumentos teológicos” (No Such Custom, página 6).

Por lo tanto, el intento de desestimar esta ordenanza al decir que la cabeza cubierta de las mujeres y la cabeza descubierta de los hombres era simplemente una norma de la cultura, o una costumbre de la población en Corinto, se enfrenta con un problema grave – las obras de arte y los escritos antiguos apuntan en dirección opuesta. Ninguna de las culturas tenía la costumbre de hombres andando con la cabeza descubierta y las mujeres con la cabeza cubierta. En cambio, era la práctica enseñada en las iglesias de Dios.

Algunos han propuesto el argumento con otra detalle. Ya que algunas mujeres (griegas, por lo menos) adoraban en los templos paganos sin velo, y viendo que la adoración de ídolos se asociaba con la inmoralidad, Pablo estableció el velo de la mujer para asegurar que las hermanas cristianas no vieran como prostitutas. O sea, quitarse el velo era imitar las prostitutas en los templos de ídolos. Entonces (según el argumento), el velo de la mujer no es necesario porque en la actualidad no existen esos templos paganos. Así descartan por completo la ordenanza tanto para el hombre que para la mujer.

Me hace preguntar, ¿por qué no hay ninguna referencia a las prostitutas, ni a la adoración de ídolos, ni a los templos paganos? La idea no tiene base factible, es una conjetura que carece de pruebas. Otra postura relacionada es que las prostitutas de Corinto se afeitaban y Pablo quería que las hermanas llevaran velo para que los dos grupos no se confundieran. Nuevamente, no hay absolutamente ningún apoyo antiguo para tal idea. Es una especulación al aire. Más bien, el Apóstol afirma tres veces que su epístola enseña las mismas doctrinas que él enseñaba en todas las iglesias (1Cor 11:16; 4:17; 7:17).

Otro argumento dado para rechazar la ordenanza es que implica que los hombres no deben usar sombreros. Y por cierto, conozco a hombres que no usan sombreros, ni siquiera para el mal tiempo, para mantenerse con buena conciencia ante esta ordenanza. Pero la cabeza descubierta retrata una verdad espiritual en usar un objeto particular de consecuencia espiritual (un velo en el caso de las hermanas). Entonces, el hombre que usa un sombrero o gorro para protección de la lluvia o el sol no está infringiendo el mandamiento. Así tampoco la mujer no está guardando el mandamiento al tener la cabeza cubierta con un sombrero por razón de la moda o el clima. El velo debe ser un tocado con claro aspecto religioso.

Además, el argumento cultural es refutado por el versículo 10, donde el Apóstol dice que la mujer debe cubrirse por causa de los ángeles, no por causa de la cultura. Exploraremos esa frase interesante más adelante. Finalmente, decir que este pasaje es “cultural” abre una tremenda especulación sobre cuales versículos del Nuevo Testamento son culturales y cuales tienen autoridad. No, las Sagradas Escrituras fueron escritas para el pueblo de Dios por toda la eternidad. Aunque los cielos y la tierra pasen, la Palabra de Dios permanecerá para siempre.

Simbolismos de la cabeza cubierta/descubierta

 (1Cor 11:6) Porque si la mujer no se cubre, que se corte también el cabello; y si le es vergonzoso a la mujer cortarse el cabello o raparse, que se cubra.

En muchas culturas, el judaísmo incluido, descubrirse la cabeza o afeitarse la cabeza era una indicación dramática de que algo andaba mal. Según la Ley, por ejemplo, una mujer acusada de adulterio debía ser llevada ante el sacerdote, quien le descubrió la cabeza y le hizo beber un agua amarga que la enfermaría si era culpable (Núm 5). Otro ejemplo se encuentra en Isaías 47, que profetiza la ruina de Babilonia bajo la imagen de una princesa que es forzada a sentarse en el polvo y moler harina con la cabeza descubierta (“quítate el velo, descubre el cabello”, LXX).

Según la doctrina de estos versículos, la mujer que no se cubre la cabeza, debe afeitarse el cabello. Sus defensores dicen: “¡Pero eso sería vergonzoso para ella!”. El Apóstol responde: “Bueno, que se cubra entonces”.

Bruce Terry escribió, “Dice, ‘que se cubra’. La traducción literal de la frase resalta el tiempo presente del verbo: ‘que siga cubriéndose’. En griego, este verbo y también el verbo de la frase, ‘que se corte el cabello’, están en modo imperativo de tercera persona. Significa que son mandatos condicionados en las ‘si’ declaraciones que los preceden. Están entrelazados de tal manera que Pablo está diciendo, ‘haz lo uno o lo otro’.” (No Such Custom, página 4).

El versículo seis también destruye por completo el último argumento contra esta ordenanza, que adelante la idea del cabello de la mujer siendo su mismo velo de oración (ver 1Cor 11:15). Observa el grave error lógico: si la mujer no se cubre, es decir, no tiene cabello, que se corte también el cabello. ¿Cómo va a cortarse el cabello si ya no lo tiene? Igualmente ilógico es pensar en el hombre reponiendo el cabello después de orar.

Claramente, este pasaje contempla una prenda de vestir que se puede poner o quitar. Es bastante sencillo, dice Pablo. “Si una mujer se niega cubrirse con un velo, que se corte el cabello”.

El acto de cubrirse conlleva un simbolismo importante en las Escrituras. Dios diseñó cuidadosamente las cubiertas del tabernáculo para representar profundos significados simbólicos que van mucho más allá de servir como protecciones. El primer acto de cubrirse en la Biblia también es instructivo. Después del pecado de Adán y Eva, se les fueron abiertos los ojos a su desnudez y trataron de cubrirse su vergüenza al hacer delantales de hojas de higuera. Instintivamente sabían que su gloria caída necesitaba una cubierta. Otro ejemplo, los serafines se cubrían el rostro y los pies, diciendo: Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos; toda la tierra está llena de Su gloria (Is 6:2). Cubrían su propia gloria, con toda modestia y humildad, en presencia de la gloria abrumadora de Dios.

El ejemplo de Lucifer (Satanás) entra en este simbolismo por ser creado el querubín que cubra (así la palabra hebrea en Ezequiel 28:14-16). El corazón de Satanás se enalteció en orgullo contra Dios y renunció toda humildad, sumisión y modestia (Eze 28:17). El hombre o la mujer que se niega a seguir el modelo de Cristo ha elegido el modelo del Diablo. La ordenanza de la cabeza cubierta/descubierta corresponde a la analogía. El hombre que mantiene su cabeza descubierta en obediencia a Dios hace contraste a Lucifer, que se quitó la cubierta en rebelión contra Dios.

Las Escrituras usan la palabra “velo” como símbolo del cuerpo terrenal de Jesús (Hebreos 10:20). Su carne humana sirvió para cubrir Su verdadera gloria y honor. No hay mayor testimonio de humildad, sumisión y modestia que la vida de Jesucristo, el Hijo de Dios y Salvador del mundo. Hermanas, regocíjense en esto, que Dios les ha dado el privilegio de demostrar los atributos de ese Dios que se humilló y se hizo siervo. Hecho semejante a los hombres, cubrió su gloria divina y fue obediente al Padre hasta la muerte.

En el Antiguo Testamento, Dios mandó a Moisés hacer para los sacerdotes tiaras para gloria y hermosura (Ex 28:40), pero en el Nuevo Testamento mandó a Pablo enseñar en las iglesias que los hombres no deben cubrirse la cabeza. No es el único cambio entre los dos pactos. Mateo 5 da a conocer otros cambios dramáticos para el pueblo del Nuevo Pacto de Cristo.

El simbolismo de este nuevo “descubrimiento” es revelación, porque la palabra “cubrir” viene del griego kalupto y la palabra “revelación” es apo-kalupto). Hasta la apertura del nuevo pacto, la gloria de Cristo estaba escondida, pero después de Su resurrección, la revelación del misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos…se ha dado a conocer a todas las gentes (Rom 16:25-26).

Como una señal de esta nueva revelación, a la muerte de Jesús, Dios rasgó el velo del templo en dos y reveló a los ojos comunes los secretos del Lugar Santísimo (Mateo 27:51). Moisés, delante el pueblo del antiguo pacto, tuvo que cubrirse el rostro para ocultar la gloria remanente después de hablar con Dios, pero los del nuevo pacto pueden contemplar la gloria del Señor a cara descubierta (2Cor 3:7-18).

EL velo y la modestia cristiana

La ordenanza del velo es más que ponerse un pañuelo en la cabeza de mañana. Juan Crisóstomo escribió: “Pero temo que, habiendo asumido el vestimenta, algunas de nuestras mujeres sean encontradas inmodestas en sus obras, o descubiertas en otras maneras… Porque si no deben tener la cabeza descubierta, sino llevar siempre en todas partes el señal de autoridad [el velo], mucho más conviene exhibir lo mismo en nuestras obras”.

Guardar la ordenanza física es validado al vivir en acuerdo con sus principios. Más importante es practicar los significados espirituales, pero sin dudar en cumplir con la parte física de no cubrirse la cabeza los hermanos y cubrirse la cabeza las hermanas. El velo de la jefatura ayuda a toda la iglesia andar en el Camino, haciéndonos recordar nuestra lealtad al llamamiento de Cristo – vivir en humildad, sumisión y modestia.

En el antiguo testamento, Dios decretó muchos recordatorios físicos para Su pueblo. Uno era la regla del cordón de azul para todos los vestidos. Habla a los hijos de Israel, y diles que se hagan franjas en los bordes de sus vestidos, por sus generaciones; y pongan en cada franja de los bordes un cordón de azul… para que cuando lo veáis os acordéis de todos los mandamientos de Jehová, para ponerlos por obra…Para que os acordéis, y hagáis todos mis mandamientos, y seáis santos a vuestro Dios (Núm 15:38-40). Esta costumbre sencilla predicaba siempre a los israelitas, que ellos eran un pueblo peculiar, una nación apartado por Dios. Debían cumplir a la letra todos Sus mandamientos.

El pacto antiguo contenía muchos rituales, reglas, festivales, costumbres, leyes y ceremonias que regían en toda parte de la vida. El nuevo pacto se enfoca más en lo espiritual, en pureza de corazón y alma, y en vivir de forma íntegra y santa. Por ende, contiene muy pocas ordenanzas. Es motivo para reflexionar. Seguramente las nuevas ordenanzas del nuevo pacto son bien importantes – el Espíritu las diseñó en cuidadoso propósito.

Estamos desconcertados al ver los muchos hijos que se han perdido al mundo porque sus padres pensaron que la ordenanza del velo de la jefatura no era importante. Menospreciar la sabiduría de las Escrituras es una tontería de proporciones, no importa cuán “sabio” sea el intelectual que enseña lo contrario. Bienaventurado el siervo que, al regresar su señor, le halle haciendo sus mandatos (Mat 24:46). ¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora? (Mat 26:39-40). ¿No podíais cumplir ni las pocas reglas que te pedí?

Claro es que el velo de las hermanas cabe apropiado con el atavío modesto y la vida casta. La Escritura dice, Que las mujeres se atavíen de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos, sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad (1Tim 2:9-10). Tertuliano escribió: “Porque para Él, nada es más valorado que la humildad; nada más aceptable que la modestia; nada más ofensivo que gloriarse, y agradar a los hombres” (De Virginibus Velandis). Las mujeres jóvenes (deben) ser prudentes, castas, cuidadosas de su casa, buenas (Tito 2:4-5).

La modestia no es solamente para las mujeres practicar. Que los ancianos sean sobrios, serios, prudentes, sanos en la fe, en el amor, en la paciencia (Tito 2:2). Al dejar la cabeza descubierta, el hombre acata al principio de la modestia en su manera, pues negarse a llevar el símbolo de la jefatura sobre la cabeza es elegir la mansedumbre y la modestia. El apóstol Pedro habló a toda la hermandad, Revestíos de humildad; porque: Dios resiste a los soberbios, ​y da gracia a los humildes (1Ped 5:5). El velo es una prenda que corresponde bien a la vestimenta modesta.

El principio de la modestia se enseña en toda la Biblia, pero los detalles de su práctica no son precisamente descritos ya que en las diferentes épocas y tierras de la historia, hay diferencias en vestimentos. También, las conciencias de individuos no se desarrollan iguales hasta crear una imagen reflejada. Por otra mano, es esencial que la persona estudie para ajustar su conciencia a lo que dice en la Palabra de Verdad en todo principio y precepto.

El seguidor de Cristo con la conciencia bien afinado a la Biblia lo ve claro – la modestia es un principio bíblico casi desconocido en el cristianismo moderno. Es que la conciencia de los “creyentes” ya no puede discernir correctamente lo que Dios considera modesto e inmodesto. Porque al dejar de ejercitar continuamente los sentidos espirituales, se vuelven torpes e incapaces de discernir correctamente del bien y del mal (Heb 5:12-14).

Aunque las Escrituras no explican la modestia en forma de claro detalle, sí presentan lo que Dios considera modesto. El primer ejemplo de vestimenta modesta se encuentra en el principio, cuando Dios hizo para Adán y Eva túnicas (griego – chiton) de pieles, y los vistió (Gén 3:21). Nos da una idea de lo que Dios juzga ser el cuerpo vestido en modestia, porque los delantales que el Hombre había hecho de hojas de higuera no eran modestos (Gen 3:7). El chiton era una prenda que cubría el cuerpo desde los hombros hasta los pies. Ejemplos son el chiton de diversos colores de José (Gen 37:3) y el “chiton sin costura” de Jesús (Juan 19:23). Este último, parece, fue hecho en el patrón del chiton de lino del sumo sacerdote (Lev 16:4).

Las túnicas de piel que Dios hizo para Adán y Eva enseñan que el cuerpo, sea hombre o mujer, se debe cubrirse con modestia y pudor. La naturaleza misma lo enseña, y al decir, “naturaleza” hay que escucharlo, “Dios”, quien creó la naturaleza del hombre. O sea, es una acción importante conformar la mente de manera que los modos de vestirnos corresponden bien con los principios de modestia, humildad y santidad.

Un aspecto importante de la modestia es el corte y el material de los vestimentos. Cubrir el cuerpo con ropa ostentosa y cara no corresponde a la humildad y la modestia. No con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos…sino con ropa decorosa, con pudor y modestia (1Tim 2:9; 1Pedro 3:3). Esta regla es consecuente a la descripción del nuevo pueblo de Dios (Ef 5:27; 1Pedro 2:9).

Los hombres también tienen que vivir en modestia, porque Dios hizo para Adán una túnica junto con Eva. La iglesia que regula los principios de modestia de manera diferente para hombres y mujeres presenta una imagen discordante de la creación de Dios. Qué chocante ver a una joven en vestida modesta y la cabeza cubierta con velo pasar por la calle junto con el joven en jeans de diseñador y camiseta estampada. Joven hermano, las Escrituras enseñan que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente (Tito 2:12).

La modestia, la humildad, la sumisión – son de gran valor a los ojos de Dios (1Pedro 3:1-5). Son los ornamentos de belleza interior que caracterizan a los verdaderos santos en las iglesias del Reino, porque reprimen el orgullo, el exceso y el egocentrismo. Satanás se ha desplegado sus fuerzas directamente en contra a estas tres joyas. En lugar de buscar el poder puro a través de la sumisión, el Diablo siembra el caos a través de la rebelión. En lugar de humildad, siembra orgullo y arrogancia. Y en lugar de la modestia y el pudor, siembra la vanagloria y el descaro.

El varón y la mujer en la Creación

(1Cor 11:7-9) Porque el varón no debe cubrirse la cabeza, pues él es imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del varón. Porque el varón no procede de la mujer, sino la mujer del varón, y tampoco el varón fue creado por causa de la mujer, sino la mujer por causa del varón.

Los principios de la jefatura tienen base en el diseño de Dios al principio del mundo, cuando creó al hombre a Su imagen. Primero, formó a Adán del polvo de la tierra y lo puso en el huerto de Edén, advirtiéndole a no comer de los dos árboles prohibidos (Gén 2:7-17). Entonces, Dios hizo los animales y Adán nombró a cada uno, mas para Adán no se halló ayuda idónea para él. Adán vio que los animales venían en parejas, pero él estaba solo.

La Biblia dice que Dios hizo caer sueño profundo sobre Adán y mientras dormía, le sacó una costilla y hizo una mujer. Entonces Adán se contentó. El cuadro es lo siguiente – el varón fue creado para comunión con Dios, pero al sentirse incompleto y solo Adán, Dios le hizo a Eva. Es que Adán la necesitaba (1Cor 11:9).

Alguien ha observado que Dios no tomó la mujer de los pies del varón, como para pisotearla, ni de la cabeza, como para ser superior a ella, sino de su costado, la parte de su cuerpo más cercana a su corazón – para amarla y cuidarla como compañera tesoro.

Dios no creó a Eva igualito a Adán, sino con sutiles diferencias en lo físico y en lo emocional, porque todo lo que Dios creó fue diseñado en propósito exacto. Sin embargo, de una manera profunda, el varón y la mujer tienen que juntarse en uno para ser completo. El uno suple lo que le falta al otro. El término “humanidad” no se puede contemplar a menos que estén presentes tanto el hombre como la mujer. El candado sin llave es inútil, así la humanidad – el varón y la mujer se completan en uno.

Al fondo de la maldad de Satanás, es su deseo exorbitante de distorsionar, corromper y destruir la creación de Dios para que ya no cumpla su propósito. Este es el foco de la gran lucha entre el bien y el mal que comenzó cuando Satanás engañó a Eva. El Diablo trabaja constantemente para desacreditar a Dios, burlarse de Él y manchar el Santo Nombre. Si logra corromper a la humanidad, que fue hecho a la imagen y semejanza de Dios, se acerca más a burlarse de Dios mismo.

Qué lógico entonces, que los hombres y las mujeres se visten y se comporten de manera íntegra, de manera que traen honor a Aquel que les creó en Su imagen. El cuerpo del cristiano no es suyo. Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios (1Cor 6:20). Al vivir, hombres y mujeres, como Dios los diseñó, lo honran y glorifican, pero al ignorar los roles de hombre y mujer determinados por Dios es ayudar a Satanás en su esfuerzo constante a corromper y destruir el buen orden y propósito de Dios.

Imagínate una persona usando la cortadora de césped para podar sus árboles. Sería muy incómodo y con resultado desagradable. Los hombres y las mujeres trabajan en manera óptima al aplicar sus talentos y esfuerzos en ejecutar las posiciones y tareas para que fueron diseñados.

El gran diseño de Vida

Dios diseñó el universo con ojo perfecto a detalle y organización. La creación es una asombrosa exhibición sincronizada de arte viviente. Nuestros ojos humanos se maravillan ante las bellezas intrincadas e interconectadas de la vida, desde los animales grandes hasta el mundo microscópico. Pero, con respecto a lo invisible, el reino espiritual, tenemos solamente unas ideas sobre su formación y funcionar. Sin duda es una maravilla a igual con la creación visible. La Biblia habla de principados, potestades, arcángeles, serafines, querubines, ángeles mensajeros, etc. Son sinnúmero y en todas partes (Ap 5:11). También existe el mundo celestial de galaxias, constelaciones, estrellas y planetas, etc. El universo es un testimonio prodigioso al conocimiento y poder absoluto de Dios. Él lo pensó y emitió la Palabra, y fue hecho.  

En realidad, no entendemos la parte exacta de la humanidad en el espectro infinito de la Creación, pero somos impactados al ver que el Hombre fue colocado en su eje central. Este universo incomprensible fue creado y puesto en marcha para la gloria de Dios – es una sincronización micrométrica de piezas vivas y objetos inanimados entremezclados ingeniosamente en una actuación constante. Sin fallos y sin interrupciones el universo presenta una obra de teatro vivo al Creador.   

En toda esta maravilla, los hombres y las mujeres son los únicos seres creados a la imagen y semejanza de Dios y los únicos herederos de la salvación.

Desde Génesis y hasta el Apocalipsis, las Escrituras presentan el hombre y la mujer como géneros sagrados y distintos para alzar en gran estima, honor e integridad. Varias leyes del antiguo testamento demuestran esa santidad, como por ejemplo, la prohibición a los hombres de usar ropa de mujer y viceversa; porque abominación es a Jehová tu Dios cualquiera que esto hace (Deut 22:5). El hombre y la mujer deben glorificar a Dios dentro de los parámetros de Su diseño y consecuente, las Escrituras siempre celebran la masculinidad y la feminidad como vocaciones separadas pero igualmente esenciales y honorables. No se deben mezclarse.

Juan Crisóstomo escribió algo así: “El hombre, o la mujer, que no permanece en su propio ámbito ordenado por Dios, sino que piensa en subir a la gloria del otro, disminuye en honor. La mujer que va más allá del hombre no alcanza mayor honra sino que cae de honor.” La cabeza descubierta del hombre y la cabeza cubierta de la mujer son aspectos que caben correctos en la separación de los géneros, porque la diferencia coincide con la diferencia natural del varón con cabello corto y la mujer bendecido con cabello largo y glorioso.

Finny Kuruvilla ha propuesto dos lemas (los he modificado un poquito) para el hombre y la mujer en esta gran presentación de Vida que Dios ha creado. Para el hombre el lema es “Autoridad Amorosa” y para la mujer es “Sumisión Pacífica”. El Padre y el Hijo son ejemplos perfectos de estos lemas. El Padre ama al Hijo sin medida. Su autoridad es nada más que amor puro, en acciones de benevolencia, en compasión y en sabiduría.

Por su parte, Cristo encarna la sumisión pacífica. Aceptó su papel voluntariamente, aun sabiendo que iba a resultar muy difícil. Medita las palabras de Jesús, Abba, Padre, todas las cosas son posibles para Ti; aparta de Mí esta copa; mas no lo que Yo quiero, sino lo que Tú (Marcos 14:36). Eso sí demuestra una sumisión profunda. No era fácil, le constó ceder, pero al final, Cristo se contentó con el acto de sumisión. Cuando una persona comprende el significado de su papel, las dificultades de la vida de repente obtienen un nuevo propósito y significado.

La mujer, gloria del Hombre

Según Génesis 1:27, el hombre y la mujer, ambos fueron creados a la imagen y semejanza de Dios. Quiere decir que se les dio la capacidad de pensar, comprender, analizar y deliberar. También les dio libre albedrio para hacer determinaciones y elegir entre el bien y el mal. El conjunto de estos atributos los hacen únicos en la creación de Dios. Entonces, ¿porque Pablo separa al hombre de la mujer? Pues, dice que el varón no debe cubrirse la cabeza por ser la imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del varón (v7). Percibo dos sustancias en las palabras del Apóstol.

Primero, da los sucesos en su orden de la Creación, como estos versículos explican. Dios creó a Adán y aprobó toda la Creación. Pero el hombre necesitaba una ayuda idónea, entonces como punto final, Dios formó a Eva para ser su compañera. Los animales brindaba a Adán una cierta amistad, pero ninguno de ellos podía ser su ayuda idónea. Cuando Adán vio a Eva, se puso elocuente: Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; ésta será llamada Varona, porque del varón fue tomada (Gen 2:23). Es como decir, “¡Por fin, aquí la mío! Ella será mi tesoro, mi gloria, porque de mí propio cuerpo fue tomada”.

Segundo, la mujer es, a plena vista, la gloria de la Humanidad. En el reino animal, el macho es el más colorido y hermoso de la especie, mientras que la hembra es sencilla y monótona. Así no es con la más alta creación de Dios. Hizo al hombre de piel áspera y con barba, sus rasgos faciales son toscos, su voz es ruda y de tono bajo. Pero hizo la mujer con mano de artista. Eva fue el último acto creativo de Dios y con ella formó Su obra maestra. Le hizo elegante y agraciada, sus rasgos faciales destacan la belleza y el encanto. Su piel es delicada y fina, su cabello largo y grueso. Las líneas de sus ojos, cejas y pestañas son talladas en obra fina.  

En toda verdad, la mujer es la gloria de la especie y única en la creación de Dios, siendo la madre de todo hombre (Gen 3:20). El rasgo más grande de cada humano es nacer de mujer. La hace única además en el reino angélico, que carece de un ser femenino. Cabe muy apropiada, entonces, leer que la mujer es la gloria del hombre, porque ella es la gloria de la especie humana. Sin embargo y como hemos señalado antes, la gloria de la humanidad ha sido empañada gravemente, manchada por el pecado. La humanidad es una criatura caída, llena de orgullo, inclinada a la rebelión, y propensa a ser engañado. No se puede permitir que su ‘gloria’ brille. Por lo tanto, el hombre debe parar ante Dios con la cabeza descubierta y la mujer debe cubrirse la cabeza.

El hombre y la mujer, por ser hechos en la imagen de Dios, tienen los mismos privilegios y valores espirituales ante Él. Reflejan Su diseño perfecto; no en paralelo, sino el masculino y el femenino juntándose en una sola imagen – el hombre en su masculinidad y la mujer en su feminidad, cada uno representando sus respectivos aspectos de Dios según Su mente y hechura. No como partes intercambiables, sino como dos piezas unívocas que encajan en una sola pinacle que señala el Creador del cielo y la tierra a las gentes del mundo.

No es extraño, entonces, que el Diablo haya trabajado diligentemente para destruir la imagen de Dios representada en la relación de marido y mujer. Recientemente, ha llevado la batalla a nuevos niveles, tratando de borrar incluso las diferencias obvias entre hombre y mujer, y así manchar la mano creadora de Dios. El hombre es más fuerte de cuerpo, más alto y construido para largas horas de trabajo duro para mantener a la familia. Su mente funciona como una máquina, calculando los números y analizando las opciones. La mujer es hermosa, delicada y diseñada para trabajar en el hogar y criar hijos que siguen el camino recto. Su mente funciona a alta velocidad, como un intérprete de problemas y eventos.

Al unirse la masculinidad y la feminidad, forman un equipo bien afinado, los dos aptos para sus tareas y funciones. El esposo y la esposa experimentan alegrías y multiplican la felicidad juntos. Se consuelan en las penas y se ayudan en los deberes de la vida. Es triste ver que las culturas del mundo obran para cambiar las mentes de personas para que rechazan el diseño de Dios.

Hombre y mujer, uno en Cristo

Si bien el principio de la jefatura existía también en el antiguo pacto (Num 30:1-7), Cristo restauró la mujer a su lugar legítimo y honorable en el Nuevo Pacto. Todas las culturas antiguas hasta Cristo trataron a las mujeres como artículos de posesión. Siendo el vaso más frágil, no podían defenderse y por lo tanto, a menudo eran maltratados o vendidos como esclavos. En el judaísmo, los esposos podían divorciarse de sus esposas o casarse con más de una mujer a la vez, pero las esposas no tenían tales derechos. Entrar en el templo con los hombres era prohibido a las judías, ni podían dar testimonio ante un juez.

Cristo y los Apóstoles cambiaron en grande este orden. Jesús se asociaba frecuente con mujeres y les dio el mismo honor que los hombres en los ojos de Dios. Elogió a varias mujeres por su gran fe. Y en el primer Sermón de Su ministerio, Jesús decretó el fin del divorcio y la poligamia del antiguo testamento. En el principio, los Apóstoles se asombraron a escuchar Cristo prohibir por completo la concesión de la Ley diciendo que los maridos podían repudiar a sus mujeres (Mat 19:10). Además, la Biblia acepta el testimonio de varias mujeres como los primeros testigos de la resurrección. Jesús se reveló a ellas antes de los apóstoles.

Estos ejemplos dieron inicio al gran cambio del judaísmo al cristianismo con respecto al varón y la mujer. El apóstol Pablo entregó a las iglesias lo que había recibido de Cristo, diciendo: Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús (Gal 3:28). Fueron palabras nuevas y trascendentales para el pueblo de Dios.

Pedro, en el día de Pentecostés, aseguró que Dios profetizó esta nueva era, ​Derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, ​y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán…Y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos días ​derramaré de mi Espíritu, y profetizarán (Hechos 2:17-18). No hay ni un caso en el antiguo testamento del Espíritu Santo viniendo sobre una mujer, y en una sola ocasión hace mención de una mujer que profetizó. Claro, en las épocas antes de Cristo el Espíritu vino rara vez sobre el hombre también, y el mero hecho que no haya registro no significa que nunca vino el Espíritu sobre las mujeres. Sin embargo, la doctrina en sí era nueva y sin precedentes.

A lo mejor la iglesia en Corinto quería conocer los límites de esta igualdad espiritual.

La feminidad bíblica versus el feminismo cultural

 Si la “sumisión pacífica” es el lema de la mujer cristiana, entonces su inspiración es el “sacrificio voluntario”, que es la joya en la corona de la feminidad bíblica. La mujer piadosa renuncia sus derechos, privilegios y libertad para convertirse en esposa, y luego entrega su cuerpo para dar luz a hijos. El feminismo, por su parte, grita: “¡Mujeres! Lucha por tus derechos. Haz lo que TÚ quieres con tu cuerpo. TÚ decides el futuro. Diga ‘no’ a la maternidad y ‘sí’ al aborto”. Es triste ver que el cristianismo de hoy puede entrar rápido a conversar a favor del feminismo, pero no tiene nada que decir al mencionar el tema de “la feminidad”.

Pero la Biblia es más que clara: la feminidad es una joya preciosa a los ojos de Dios. ¿Y por qué no? Esas características que asociamos con la feminidad en el párrafo anterior son las mismas que demostró Cristo. Renunció a Sus derechos, privilegios y libertad. Tomó el tiempo para bajarse a esta tierra y caminar por las calles polvorientas de Judea. Y sí, Él entregó Su cuerpo también. Jesucristo es el ejemplo epítome del sacrificio voluntario y las mujeres piadosas no hacen más que seguir en Sus pasos. La belleza de la feminidad es que se contenta con aceptar lo que Dios ofrece, lo que resulta en ser un honor absolutamente único y una función esencial en la trayectoria de la Vida.

La mujer virtuosa que vive el sacrificio voluntario, sin duda alguna, recibirá bendiciones en doble medida. Primero, en las alabanzas de su esposo y de sus hijos, y segundo, en la sonrisa de aprobación de Dios en aquel día que se sienta para seleccionar las joyas de su Reino (Mal 3:17). Mujer virtuosa, ¿quién la hallará? ​Porque su estima sobrepasa largamente a la de las piedras preciosas (Prov. 31:10). Al cubrirse la cabeza con el velo, la mujer está diciendo: “Acepto la posición que Dios me ofrece. Acepto la imagen que Dios quiere que yo muestre al mundo. Me ofrezco como voluntario para sacrificar mis derechos y privilegios a favor de hacer Su llamado”.

Los Proverbios dicen más sobre esta mujer: El corazón de su marido está en ella confiado…Le da ella bien y no mal ​todos los días de su vida (Pro 31:11-12). Al ver el sacrificio voluntario de su esposa, el marido es motivado a hacer su parte.

Por otro lado, la mujer que se viste y se comporta como un hombre contamina la naturaleza, como también el hombre que se pasa como mujer. Es una distorsión perturbadora del orden de Dios en la Creación. El hombre de pelo largo es vergonzoso en igual a la mujer de pelo corto. Sin embargo, la cultura mundana actual rechaza cada vez más las divisiones naturales entre los dos géneros. Las perversiones del feminismo y la homosexualidad han trastornado las modas y normas del mundo.

Hoy se aplauden a las mujeres que se visten de manera provocativa y deciden no casarse para poder trabajar en una carrera. Asimismo, la sociedad aprueba las mujeres que se divorcian de sus maridos por cualquier causa y las que viven en lesbianismo. Nunca ha sido tan grande la necesidad de un testigo piadoso femenino.

Increíble, algunas culturas niegan la mera idea de la mujer siendo hermosa y valiosa como femenino. Para ellas, los argumentos ya casi no valen, pues han sido engañados a creer que lo más alto valor se obtenga al tomar el papel del hombre. Estas ideas horribles están infiltrándose en las iglesias, impidiendo que las mujeres cristianas sigan el mandato que Dios les ha dado.

El feminismo está predicando las mismas mentiras de Satanás, diciendo que la única manera en que la mujer alcanza valor es actuar como el hombre. En vez de regocijarse con sus habilidades y bellezas únicas, las mujeres se ven obligadas a vivir la vida de los hombres. Es que el feminismo cree que la feminidad es inferior a la masculinidad. Dios no cree eso, tampoco nosotros. La Palabra exalta ambos en igual medida.

Por causa de los ángeles

(1Cor 11:10) Por lo cual la mujer debe tener señal de autoridad sobre su cabeza, por causa de los ángeles.

El Apóstol ha entregado el caso de autoridad del hombre y la mujer, y ha detallado la ordenanza. Ahora dice el porqué. Es por causa de los ángeles. Las Escrituras hablan de un reino vasto e inescrutable, lleno de ángeles buenos y malos. Nos rodean por todos lados y luchan entre sí por las almas de los hombres (Ap 12:9; Mat 25:41). Es un dominio invisible de alto afecto sobre el mundo de los hombres.  

Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes (Ef 6:12). Cuatro rangos angélicos están desplegados en una guerra mortal contra los santos. Bajo el alto mando de Satanás, los demonios vuelan por todos lados con el veneno de la rebelión, el engaño y el pecado. Por otra mano, los espíritus ministradores de Dios, los llama de fuego, ayudan y protejan a los servidores de Cristo en la tierra (Heb 1:7, 14).

Ya que los ojos humanos no vean las huestes del reino angélico, fácilmente se olvidan de la tremenda influencia que ejercen sobre los seres humanos. Parece que los ángeles fueron creados en el día cuatro (o antes) de la semana de la Creación (Job 38:6-7). Son seres espirituales de alta inteligencia y mucho poder. Se describen como hermosas criaturas inmortales y tienen capacidades de emoción, movilidad, comunicación y libre albedrio. Algunos hombres son tentados a adorarlos (Col 2:18; Gal 1:8).

Por otro lado, los ángeles no se casan ni tienen descendencia (Mat 22:30; Lucas 20:34-36). No son herederos de la salvación (Hebreos 1:14), pues, el hijo de Dios no se convirtió en ángel, sino que se hizo hombre para expiar sus pecados.

El Cielo está lleno de estos hermosos y santos seres (Ap 5:11; Dan 7:9-10). Hay serafines, querubines, arcángeles, mensajeros y protectores. Están profundamente interesados en el plan de Dios en desarrollo sobre la tierra (1Pedro 1:12) y están en constante acción, ministrando en el ámbito espiritual las cosas de Dios en perfecto acuerdo con Su voluntad. Cuando los ángeles celestiales no están trabajando, están cantando y alabando al Cordero (Ap 7:11-12).

Claro, los ángeles todos no son buenos. Satanás fue creado como el ángel cabeza en el servicio de Dios, “el querubín ungido que cubre” (traducción mía de Eze 28:14). Debido a su incomparable belleza y sabiduría, el corazón de Satanás se enalteció y rebeló contra Dios. Dijo, Seré semejante al Altísimo (Isa 14:13). Pero su rebelión no resultó y fue expulsado de la presencia de Dios (Eze 28:11-19). La tercera parte de los ángeles fueron engañados por Satanás y también dejaron su propia morada (Ap 12:3-4; Judas 6), por lo que Dios les ha designado un lugar en el abismo de fuego (2Pedro 2:4).

Por lo anterior, aprendemos que los ángeles tienen la capacidad de elegir, o la tuvieron en algún momento por lo menos. Los ángeles buenos vivirán en el Cielo con los santos y los ángeles malos serán atormentados en el infierno con todos los hombres malos.

Hay varios pasajes notables que muestran el poder de los ángeles sobre el reino natural en que vive el hombre, desde el ángel heridor que mató a los primogénitos de Egipto en una sola noche (Ex 12:23), hasta los carros de fuego que protegían a Eliseo y a su siervo (2Reyes 6:15-17) y el ejército angelical de Ezequiel 9. Un favorito mío es Hebreos 12:1-2, que pinta la escena de un tremendo estadio en lo cual está pasando una carrera. Los que corren son los servidores de Dios en la tierra, pero los espectadores son una grande nube de testigos celestiales – seres angélicos y los salvados que ya han pasado el velo de la muerte y se visten de coronas de victoria. Nos están observando, animándonos, y ayudándonos en todo lo que pueden mientras corremos la carrera que tenemos por delante.

Por causa de los ángeles. La sencilla verdad de esta frase es que la mujer que se cubre la cabeza recibe un poder que no tendría de otro modo. Su cabeza velada le da autoridad en el reino espiritual de los ángeles, buenos y malos, que la reconocen como una mujer que vive en el orden puesto por Dios. Se la identifica por su velo, esa señal de autoridad sobre su cabeza. ¡No es pequeña cosa tener los ángeles de Dios a tu lado! El esposo es beneficiado por este poder, la familia es fortalecida, la hermandad es reforzada, y la Iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad gana el dominio.

Los ángeles de Dios en el reino celestial protegen los niños en cada momento (Mateo 18:10). Entonces, tiene sentido que las mujeres también reciben una protección extra, ya que los dos grupos son más vulnerables en lo físico.

La frase inicial de este versículo concuerda. Por lo cual, dice. Indica que es necesario retroceder y leer el porqué. Y como ya vimos, los versículos anteriores relatan la creación del Hombre, en que la mujer fue formada en hermosura y gloria delicada a diferencia del físico poderoso del hombre. Por lo cual Por lo cual la mujer debe tener señal de autoridad sobre su cabeza, debe tener la ayuda de los ángeles para compensar su desventaja en el mundo físico.

No es extraño escuchar las historias de hermanas con velo siendo protegidas en formas milagrosas de amenazas y peligros. El velo la identifica a ojos angélicos. Da sentido, entonces, asegurarse que el velo no sea tan pequeño, o tan camuflado, como para pasar desapercibido. Skolfield escribió: “No olvides la razón para que lo llevas. Es una señal espiritual a los ángeles caídos: ‘Propiedad privada. Prohibido el paso’. Además, es un estandarte de reunión para los ángeles santos. Asegúrate, hermana, que ambos grupos saben dónde está tu corazón, tu alma y las almas de tu familia. ¡Nosotros pertenecemos a Jesús!” (Atardecer de la Iglesia Occidental, página 109).

En el fin del mundo, Satanás será desatado por un poco de tiempo sobre la tierra. Saldrá con sus demonios a engañar todas las naciones del mundo, y el campamento de los santos no escapará de su furor (Ap 20). Es más importante que nunca buscar protección de sus terribles ataques, ya que el hombre no puede con él en batalla sin ayuda espiritual. El capítulo 9 de Apocalipsis pinta el cuadro temible de los demonios de Apolión en acción – langostas indestructibles con pica venenosa que hieren los hombres gravemente.

La cabeza cubierta de la mujer le da autoridad en el mundo espiritual, a orar en el nombre de Jesús y experimentar el poder de Él en su vida. Al llevar esta señal de autoridad sobre su cabeza, ella demuestra la jefatura de su esposo y por eso está autorizado a acceder directo a Dios en comunicación y comunión. Ella no ora y profetiza a través de su esposo, pues el velo le empodera con la autoridad de Aquel que mandó el velo. Los ángeles saben de esto, lo reconocen y lo respetan.

Parece que la mujer es más abierta al mundo de los espíritus que el hombre. En toda época de la historia, la mujer predomina en buscar la comunicación con los ángeles y espíritus. Saúl buscó una mujer que tenía una espíritu de adivinación y Pablo se enfrentó a una muchacha vidente (Hechos 16:16). Satanás llegó para comunicar con Eva, pero ni habló a Adán. E.H. Skofield escribió, “Las mujeres reciben más los mensajes de espíritus que los hombres. Parece que su antena espiritual es más sensible. Hoy, rara vez se encuentra hombres entre las médiums, videntes, lectores de palma y brujas. Satanás tentó a Eva porque ella podía recibir el mensaje.”

Se busca comunicar con el mundo espiritual para saber del futuro, aunque en realidad los espíritus no pueden ver el futuro. Ni Satanás conoce del futuro fuera de lo que cualquier puede leer en la Escritura. La Biblia dice que el Diablo nunca hubiera crucificado a Cristo si habría sabido que Dios se levantaría de entre los muertos (1Cor 2:8). La resurrección de Cristo era una derrota tremenda para Satanás (Heb 2:14), un evento que cambió la esfera espiritual de forma permanente (Rev 12; Juan 12:31; Lucas 10:18; Mat 12:29).

Sí, los ángeles son muy inteligentes entonces pueden predecir eventos con más certeza que los hombres al interpretar con astucia la cadena de eventos hasta el momento. Por eso las predicciones de la brujería son muchas veces correctas, aunque en otras ocasiones fallan. Solamente Dios conoce con certeza el futuro. Tampoco conocen los ángeles los pensamientos y razonamientos que pasan por la mente de los hombres y mujeres. Es otra cosa que únicamente Dios puede hacer (Heb 4:12; Mat 12:25). Si estas en peligro grave o bajo ataque espiritual, ora a voz alta, porque los ángeles malos se espantan a escuchar el nombre de Cristo y no pueden leer la mente (Hechos 16:18; Marcos 16:17).

Todo este apunta a que la mujer debe cubrirse la cabeza – por causa del mundo de los ángeles. El velo le identifica como un seguidor de Cristo y le da autoridad en el ámbito espiritual.

Finalmente, la afirmación de que la mujer debe tener señal sobre su cabeza por causa de los ángeles descompone el argumento que el cabello largo de la mujer es el mismo velo de orar y profetizar. La gran mayoría de mujeres en el mundo tiene cabello largo. ¿Cómo van a reconocer los ángeles a la mujer cristiana entre todas con cabello largo?

Es necesario estar siempre atento y cuidarse de aquella serpiente que se confabuló en la mente de Eva para hacerle dudar de la bondad de Dios. ¿Conque Dios os ha dicho? Sembrando la duda: “¿Realmente ha dicho Dios eso? Eva, essssscúchameeeee. Dios está ocultando cosas de ti. Mírame y créeme, Él no tiene en mente entregarte lo que es mejor. Él no quiere que sepas de otras cosas.”

El mismo Diablo siembra la misma duda en las mentes hoy en día, pero con trucos y razones aún más engañosos, porque con el paso de tiempo ha vuelto más astuto y tramposo. A Satanás, nada le gusta más que sembrar confusión y dudas en la mente. Y él es muy, muy hábil en hacerlo.

Por causa de los ángeles. Me parece un motivo bastante importante para seguir esta ordenanza.

La influencia sagrada de la mujer

En el griego original del versículo diez, la palabra “señal” no aparece. La traducción literal sería, La mujer debe tener autoridad sobre su cabeza. Los traductores habrían agregado la palabra para aclarar que el velo funciona como una señal de identificación. Pero omitir la palabra hace el texto más fuerte, pues, el velo es más que una señal – es una autoridad real y verdadera. Creo que ese es el sentido que el Apóstol quiso dar – no una señal de subyugación como los feministas piensan, sino una autoridad en el mando del Señor.

Cuanto me habría gustado estar presente escuchando a Jesús. Dice que todos se admiraban de Su doctrina; porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas (Marcos 1:22) ¿Cómo era el hablar de Jesús que le marcó como quien tiene autoridad? ¿Y por qué acudía mucha gente para escuchar a Juan el Bautista? Los escribas, sacerdotes y ancianos usaron los mismos textos de las Escrituras que Jesús y Juan, pero sus palabras no llevaban el mismo impacto.

La diferencia era potente. Jesús y Juan hablaron bajo la autoridad de Dios en el poder del Espíritu Santo. Por eso, al leer y explicar un pasaje, enseñaban como quien tiene autoridad. El poder que proviene de estar bajo autoridad es puro y digno de confianza porque se basa en los principios del Dios que lo ordenó. También existe el poder fuera de esta cadena de autoridad, pero es impuro e indigno de confianza porque se basa en ese rebelde malvado, Satanás.

Jesús y Juan sabían que la autoridad provenía de someterse a la autoridad del más arriba (Juan 3:30). Hermanos y hermanas, puede que no sientan más poderoso al seguir la ordenanza de la cabeza cubierta/descubierta, porque el efecto no tiene que ver con tus sentimientos. Tiene que ver en cómo otros sienten con respecto a tu obra en el Señor.

No atrevo decir que el Espíritu Santo viene solo a los hijos e hijas que siguen este mandamiento, pero sí diré que los principios de sumisión, humildad y modestia que el velo de la jefatura enseña son los ingredientes correctos para recibir el poder puro que proviene al estar bajo autoridad, o sea, al aceptar la posición y obra que Dios ha ordenado para ti.

A menudo, el plan de Dios es perjudicado a causa de los hombres, pero Él sigue trabajando incluso en situaciones imperfectas. Le damos gracias por no descartarnos de inmediato. Pero sin lugar de dudas, el poder del cristiano está limitado por sus propias deficiencias, por no seguir las instrucciones buenas y justas de Dios en la vida.

Vimos en el ejemplo de Jesús que la sumisión pacífica se transforma en autoridad que cuenta con poder. Hermanas, el velo de la jefatura las autoriza a ejercer el poder de Dios aparte de la autoridad de tu esposo. Al hacer las actividades contemplado en “orar y profetizar” con la cabeza cubierta, demuestran adhesión a los términos de la autoridad que ha puesto Dios. Y el resultado es poder, el poder de actuar en Su autoridad.

El centurión entendió que su autoridad estaba supeditada a cumplir los requisitos y la voluntad de la autoridad de la persona justo arriba de él, porque es necesario seguir la cadena de mando. No se puede ignorarla y pasar por encima de su autoridad. Sin embargo, el velo de la mujer le autoriza hacer exactamente eso – actuar con la autoridad por encima de su primera cabeza, el esposo.

Por lo cual, porque la mujer fue creada para el hombre y no viceversa, ella necesita un poder para acceder directo a la Cabeza divina. Claro, está sujeta al marido todavía, pero llevar el velo significa caminar en la autoridad de Cristo, quien ordenó esta regla.

Las Escrituras demuestran que este poder que la mujer piadosa recibe bajo la autoridad de Cristo es “influencia sagrada”. No es como la autoridad del centurión, “ven aquí, ve allá”, sino una conducta casta y respetuosa…el incorruptible ornato de un espíritu afable y apacible, que es de grande estima delante de Dios (1Ped 3:1-7). El esposo piadoso no puede ignorar el hablar de este tipo de esposa. Incluso, ¡es curado de milagro de su enfermedad de oídos! Tal esposo quiere escuchar los pensamientos de su esposa porque le ayuda a razonar y tomar decisiones de forma más sabio.

La influencia no es un poder menor, sino que es conocido y usado en el mundo de negocios y gobiernos. Es por eso que la llamamos una influencia sagrada en la relación entre esposo y esposa. La palabra sagrada significa que es honesta y sin motivos ocultos. La manipulación, las sutilezas, y la contención no son influencias sagradas.

¿Qué de los cristianos que no usan el velo?

Entre las iglesias anabaptistas, el motivo principal por dejar de seguir esta ordenanza es el resultado de mirar alrededor en el cristianismo y notar que otros la ignoran, y parece que sin consecuencias malas. Lo hacen preguntarse, ‘Si otros cristianos no lo usan, ¿por qué debo yo usarlo?’ Es una práctica extrema y tan anticultural. A lo mejor Pablo se equivocó, porque pone obstáculo al Evangelio hasta dañar las campañas de evangelismo.”

Respondo con una pregunta, “¿A qué evangelio te refieres? Predicamos el Nuevo Testamento como el Evangelio mismo y lo que enseña tal Palabra es el Evangelio”. En esta misma epístola el Pablo hace tajante afirmación, Si alguno se cree profeta, o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor (1Cor 14:37).

¿Tiene la Biblia autoridad? ¿Es realmente la Palabra divina de Dios, digna de ser confiada en todo asunto relacionado con la salvación del Hombre? Al responder que “sí”, solo queda estudiar cuidadosamente para hacerlo. Lo correcto es correcto incluso cuando nadie lo hace; el error es error incluso cuando todo el mundo lo hace.

Dejemos el asunto de juzgar las otras personas en manos de Dios y enfoquémonos en hacer nosotros la voluntad de nuestro Padre celestial. Tal vez no sufren consecuencias aquí en la tierra, pero ningún detalle escapará el juicio en el día final ante el Juez del gran trono blanco. En ese momento, las recompensas se repartirán conforme a nuestra obediencia a la Palabra (Mat 16:27; 1Cor 3:8; 2Cor 5:10; Ap 20:12; Ap 22:12). Muchos que se veían como primeros en la tierra serán los últimos en el Cielo. La sinceridad en sí no vale nada; tiene que reflejar las verdades de Dios (Mateo 5:19).

Los que eliminan 1Corintios 11 de la Biblia arrogan para sí autoridad por encima del Apóstol Pablo, que es una idea escandalosa, ¿valorar más el propio parecer que las Escrituras? Además, al decidir que este pasaje ya no es relevante, se abre la puerta para excluir otros pasajes bíblicos. No se puede tratar la Palabra de Dios con tales disputas, pues, es la Verdad que permanecerá después de que los cielos y la tierra han desaparecidos en los vagos de la eternidad.

El libro de Corintios fue escrito a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo (1Cor 1:2). No se ve a nadie excluido; la epístola es para todos. No se puede eliminar esta ordenanza de la Biblia solo porque no se ajusta a nuestras mentes carnales.

El mundo está cayendo cada vez más profundo en esclavitud al paganismo y al humanismo. Hay que ponerse muy valiente para seguir las huellas de Jesucristo marcados en la Palabra de Su Verdad. Pero, Dios es muy atento para recompensar la valentía. Recuérdate de Pedro y Juan ante el Sanedrín, el coraje de Daniel en orar a Dios, y los tres jóvenes que se negaron a inclinarse ante el ídolo. Recuérdate de la bondad de Dios y de la bendición de Su sonrisa de favor. Acércate a Él y aférrate a la Palabra con fe sencilla. Dios jamás defraudará a tal clase de corazón. Está esperando en el Cielo para derramar una bendición tan grande que tu pequeño mundo no puede recibirla (Mal 3:10). Pero hay que darle a Dios un motivo para hacerlo. Su mano se detenga solo a causa de su propio nivel de fe.

Las iglesias anabaptistas no pueden perder de vista los aspectos importantes de la ordenanza del velo de la jefatura de la mujer cristiana. Dios nos ha dado este testimonio especial al mundo y a otras iglesias. ¿De qué otra manera lo entenderán? Muchas iglesias son prácticamente ignorantes en cuanto al orden de humildad, sumisión y modestia de Dios.

Es esencial que no defendamos solemnemente la ordenanza visible sin seguir sus principios más profundos. Una mujer puede cubrirse la cabeza pero vivir en el egoísmo, la insubordinación y la maledicencia. ¿Realmente tiene algún valor o poder su velo? Absolutamente que no. El símbolo no es mayor que el principio, sino viceversa. El principio tiene que ser vivido o el velo es una contradicción. Es como el hombre que participa en la santa cena, pero sigue una vida pecaminosa.

Seguro es que llevar el velo en la cultura actual provocará las miradas y las adversidades a veces. En lugar de irritarte por la atención, utilízala como una oportunidad para testificar de Cristo. No podemos ser avergonzados de Él y de su Palabra (Lucas 9:26). Sigámoslo fuera del campamento en valentía y confianza (Heb 13:13). Cultivar tal actitud ayuda a eliminar la tentación de ocultar la esperanza de nuestra fe adentro y dejar de mostrar las evidencias de ella por fuera (Mateo 5:14). Jesús animó a los de Su pueblo, Vosotros sois la luz del mundo.

Me uno al coro de voces que bien lo saben:  la mujer cristiana vestida y velada en modestia, sumisión y humildad resplandece como el testimonio más fuerte y noble del cristianismo en la actualidad. En este mundo vano y malvado, ella presenta de manera sobresaliente al verdadero Cristo: puro, manso, santo y sumiso. Además, ella se destaca como gran ejemplo de entrega, pureza y servicio para los de la hermandad. Su testimonio agrega santidad al cuerpo de Cristo y lo inspira a ser esa iglesia gloriosa sin mancha ni arruga, santa y sin mancha delante de Él (Efesios 5:27).

Uno en el Señor

(1Cor 11:11-12) Pero en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón; porque así como la mujer procede del varón, también el varón nace de la mujer; pero todo procede de Dios.

En el plan de Dios, el varón y la mujer se juntan para ser una sola carne. No pueden existir de forma independiente. De lo contrario, la vida humana cesará. El hombre necesita a la mujer, la mujer necesita al hombre. Y cuando ambos cumplen sus funciones y responsabilidades, nada se hace falta – en el hogar, en la iglesia, en toda la vida. El hermoso diseño de Dios en la relación esposo y esposa es claro y lógico, pero debido a la influencia corrupta de Satanás, la sociedad secular piensa en negar que existe.

En América, los “intelectuales” no creen que Dios hizo el Hombre, sino que es un producto de la evolución. Enseñan que la mujer ha progresado más que el hombre y por ende los hombres deben imitar a las mujeres. Si bien la mayoría de las iglesias cristianas no concuerdan con tal idea absurda, otros conceptos seculares están infiltrando en el cristianismo actual que oponen las doctrinas de la Biblia. El mundo secular lo considera un insulto decir que las mujeres deben cubrirse la cabeza con un velo porque lo interpretan como señal de inferioridad. Cosa que la Biblia no enseña.

Sin embargo, la persona de corazón sabio y con la mente afinada a lo espiritual entiende fácil por qué Dios estableció el velo de la jefatura. Ayuda a los hombres y las mujeres en sus funciones tanto en el hogar que en la iglesia, y así edifican la marcha del mundo en el buen orden de Dios. Es un servicio racional y agradable (Rom 12:1).

Los hombres son llamados a ser el líder en el hogar y la iglesia. Deben hacerlo en sabiduría, buscando servir a los que Dios ha puesto en su cargo y velando por su bienestar espiritual y físico. No es que la mujer no puede hacer este cargo, pero que Dios lo ha dado al varón. Aunque Jesús aceptó las mujeres en Su ministerio, escogió hombres para llevar el Evangelio a los cuatro ángulos del mundo. El Apóstol lo dijo claro, La mujer aprenda en silencio, con toda sujeción. Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio (1Tim 2:11-12). Había muchas mujeres piadosas en las iglesias de Cristo, pero ninguna servía como líder. Es el papel del hombre.

El papel principal de la mujer es criar a sus hijos en el temor del Señor y enseñarles los preceptos de Dios. Por eso Dios le dio a ella mayor capacidad de amor, paciencia, compasión y misericordia. La Biblia exalta el ejemplo de la madre y la abuela de Timoteo que le enseñaron la fe no fingida (2Tim 1:5).

La mujer da a luz la vida física del ser humano, entonces su papel es fundamental. Ella se salvará engendrando hijos, si permaneciere en fe, amor y santificación, con modestia (1Tim 2:15). No quiere decir que la mujer se salva al tener hijos físicamente, sino que su alta vocación es criar una simiente piadosa para la Iglesia de Jesucristo.

Las iglesias del Reino dependen del éxito de su mano en esta misión vital para propagar la fe a las generaciones futuras. La historia está llena de testimonios de hombres y mujeres que atribuyen en gran parte su decisión de seguir a Cristo a las oraciones y ministraciones diarias de su madre.

Que nadie diga nunca que Dios no se le encomendó a la mujer una misión especial en esta vida. Aunque su posición no es la glamorosa de pararse ante la congregación y predicar la Palabra, la importancia de su obra como madre cristiana no se puede sobrevalorar. ¡Cuánto el mundo necesita a madres piadosas! Su influencia sagrada puede mover montañas y sus hijos no la olvidarán jamás. Aún después de la muerte, la ley de su madre permanece viva en sus corazones (Pro 1:8).

 

La evidencia de la naturaleza

(1Cor 11:13-15) Juzgad vosotros mismos: ¿Es propio que la mujer ore a Dios sin cubrirse la cabeza? La naturaleza misma ¿no os enseña que al varón le es deshonroso dejarse crecer el cabello? Por el contrario, a la mujer dejarse crecer el cabello le es honroso; porque en lugar de velo le es dado el cabello.  

Aquí Pablo ofrece un motivo final por que la mujer debe llevar el velo. Es el argumento desde la fisiología natural. La mujer tiene pelo largo por naturaleza, mientras al hombre le crece el pelo más corto. El cabello de una mujer le puede llegar fácilmente hasta las rodillas, pero el hombre le verá difícil pasar la media espalda. La naturaleza misma, al dar a la mujer cabello largo como un velo hermoso, enseña que la mujer debe llevar el velo. Su cubierta natural llama por una cubierta no-natural.

Este motivo tiene base en la misma lógica del versículo seis, Porque si la mujer no se cubre, que se corte también el cabello. O sea, si rehúsa cubrirse con el velo, debe rechazar también la cubierta natural del cabello. A ella, la vergüenza de ser rapada es igual a estar con la cabeza descubierta ante Dios.

Si el cabello largo de la mujer es una gloria a ella, juzguen ustedes mismos, ¿Es apropiado que se descubra el cabello al orar ella a Dios? No. Debe acercarse a Dios en humildad, sumisión y modestia. Debe cubrir su gloria caída. Siendo que la mujer es la gloria del hombre (v7), su gloria debe ser velada.

Había un hombre que la Biblia describió como el “perfecto hombre natural” en un paralelo cercano a la descripción de Satanás. Se le llama Absalón, un ejemplo espectacular del ser humano y muy alabado por su hermosura. Desde la planta de su pie hasta su coronilla no había en él defecto. También, le crecía el cabello como de mujer – tan espeso y largo que al cortarlo cada año pesaba 200 siclos (2Sam 14:25-26). Absalón se destacó como la gran gloria de la humanidad, pero escogió el camino del orgullo, el engaño y la rebelión. Sufrió un fin innoble en paralelo a lo que espera a Satanás. Fue asesinado y arrojado a un gran pozo en el bosque por sus maldades contra su padre, el Rey David.

La mujer no necesita hacer nada para ser cubierta con su cabello. En cambio, el velo de la jefatura requiere una decisión seguido por una acción – hay que elegir ponérselo. Juan Crisóstomo lo dijo en la siguiente forma: “Si el cabello le es dado por velo, ¿por qué es necesario poner otro velo? Para que no la naturaleza solo, sino su propia voluntad participe en reconocer su posición. La naturaleza anticipó la ordenanza al darle cabello largo y así demostrar que debe llevar el velo. Añade pues, tu propia parte y cúbrete la cabeza, para que no parezcas contradecir la ley de la naturaleza misma” (Homilía 26, 1Cor).

En lugar de velo le es dado el cabello

Un argumento que se escucha a menudo contra la ordenanza del velo de la jefatura es que el cabello largo de la mujer es el mismo velo de oración que se habla en el pasaje. Esta interpretación es más común entre las personas que una vez practicaban la ordenanza pero la han dejado. Son personas que aún dicen creer en la infalibilidad de las Escrituras, entonces no pueden aceptar el argumento que el velo era una “tradición cultural” debido al gran peligro de eliminar otros pasajes de la Biblia. Recurren entonces, a esta táctica que, como supongo, los eruditos liberales han rechazado por ser demasiado ilógica y discordante al contenido del pasaje.

Repetimos el punto del Apóstol – el cabello natural de la mujer llama a que ella se lo cubra con un velo. Se lo ve más claro en el griego original, donde el “velo” natural en versículo 15 es peribolaion. Este sustantivo no aparece en otra parte del pasaje, ni en otra forma gramática. Está absolutamente solo aquí. En cambio, se encuentra la palabra katakephale (cabeza cubierta en v4) o katakalupto (cabeza descubierta en v5,6,7,13). Este último es un verbo que significa envolver y cubrir (katakalumma es su sustantivo).

El cabello es un peribolaion natural. No es el velo de uso espiritual para cubrirse la cabeza. La palabra para tal velo sería katakalumma, porque corresponde a katakalupto, que en el versículo 7 está en forma imperativa y tiempo presente. El griego de esta gramática requiere acción, “que se siga cubriéndose”.

Un estudio de palabras en la Septuaginta confirma de manera concluyente lo anterior. En el caso de katakephale, encontramos esta frase en Ester 6:12, Amán se dio prisa para irse a su casa, apesadumbrado y cubierta su cabeza (katakephale). Estaba tan avergonzado por los acontecimientos del día (correr por delante de su enemigo y proclamarlo el honorado del rey) que se cubrió la cabeza y se apresuró irse a casa. Imposible significar que se puso más cabello para cubrirse la cabeza. Usó una tela u otra prenda de algún tipo.

Lo mismo es cierto para la palabra kalupto (cubrirse). En 1Corintios 11 el Apóstol añadió el prefijo kata. La versión griega de 2Samuel 15:30 describe la compañía de David subiendo una cuesta llorando, llevando la cabeza cubierta y los pies descalzos…cubrió cada uno su cabeza (epi kalupto). También el Génesis 38:15, donde Judá tuvo a Tamar por ramera, porque ella había cubierto su rostro (katakalupto). Moisés recibió la instrucción de “cubrir (katakalupto) con un velo el arca del testimonio en el lugar santísimo” (Ex 26:34, versión Septuaginta). En ninguno de estos casos se puede leer como una referencia al cabello, sino a una cubierta adicional al cabello.

Peribolaion, por su parte, es una palabra multiuso, un sustantivo que se traduce “vestido, cubierta, o pabellón”, pero nunca “velo” en las otras doce ocasiones que se encuentra la palabra en los manuscritos griegos de la Biblia (ej. Ex 22:27; Job 26:6; Sal 104:6; Isa 50:3; Heb 1:12). La decisión de traducirla aquí como “velo” no es consecuente y crea la posibilidad de confundir el cabello por el velo de la jefatura. La traducción apegada a la original es, “a la mujer dejarse crecer el cabello le es honroso, pues por una cubierta le es dado el cabello.”

La cubierta (peribolaion) natural de la mujer demuestra que debe cubrirse (katakalupto) la cabeza. Su largo y glorioso cabello es un hermoso velo natural que llama por un velo espiritual. Hace paralelo el cabello natural y el velo no natural.  

Los que abogan por la interpretación de que el cabello largo de la mujer es el mismo velo de la jefatura son dificultados en superar las siguientes observaciones:  

1. Requiere contemplar la situación imposible de la hermana poniéndose el cabello para orar, mientras el varón debe andar calvo o quitarse el cabello para orar.
2. El cabello largo de la mujer es una gloria para ella. Entonces debe estar velado.
3. Si el Apóstol quería comunicar que el cabello largo de la mujer es el mismo velo de orar y profetizar, ¿por qué no lo dijo? Llama mucho la atención que no escribió, “Toda mujer que ora o profetiza con el cabello corto, afrenta su cabeza” sino, Toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza.
4. Decir que el cabello es el velo hace absurdo el contenido del versículo 6, si la mujer no se cubre, que se corte también el cabello. La mujer que no se cubre, o sea, que no tiene cabello, no puede cortarse el cabello.
5. Las mujeres cristianas deben llevar el velo por causa de los ángeles (v10). Si el cabello es el velo, ¿Cómo diferencian entre las mujeres piadosas y las mundanas?
6. Si el cabello de la mujer es la cabeza cubierta que el Apóstol enseñó en las iglesias, ¿por qué todas las hermana en los primeros siglos usaban el velo? Era la práctica estándar y universal de las iglesias cristianas desde que Pablo escribió 1 Corintios 11 hasta el siglo XX.

En los países latinoamericanos, la excusa predominante para no practicar el velo de la jefatura es esta misma falacia que, “el cabello es su velo de oración”. Al presentarle las consideraciones anteriores, el evangélico volverá a repetir una y otra vez: “Pero su cabello le es dado por velo”. Y con eso anulan el pasaje. Es un enfoque preocupante porque se requiere aceptar que la Biblia aquí contiene varios errores graves. Pues, como detallamos en los seis puntos, esta interpretación forzada depende en que el Apóstol se equivocó en varios dichos.

¿No fue el mismo error de los fariseos? Evadieron un mandamiento de Dios al invocar otro mandato que supuestamente les libró del mandamiento principal (Marcos 7:10-13). Ten cuidado, porque muchos “tuercen la Palabra a su propia perdición” (2Pedro 3:16).

¿Qué pasa con los contenciosos?

(1Cor 11:16) Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni las iglesias de Dios.

Algunos comentaristas toman este versículo en el sentido siguiente: “Si alguien no está de acuerdo, que ignora la ordenanza.” Sin embargo, como dice Bruce Terry, “Parece poco probable que Pablo escribiera trece versos explicando la ordenanza y mandando su práctica pero al final dijera: ‘Pero si no quieres hacerlo, no es necesario”.

Varias versiones nuevas la traducen diferente. La Nueva Versión Internacional lee, Si alguien insiste en discutir este asunto, tenga en cuenta que nosotros no tenemos otra costumbre, ni tampoco las iglesias de Dios. Sin embargo, la traducción de la Reina Valera 1960 es correcta y normal al recordar que Pablo está respondiendo a una pregunta que le hicieron los corintios (ver comentarios en el versículo 2).

Preguntaron (como supongo): “¿Es lícito que la mujer ande sin velo?” El Apóstol hace la respuesta y termina al decir, “Con todo eso, si alguno quiere argumentar el tema, observe que las iglesias de Dios no tienen tal costumbre de hermanas orando y profetizando con la cabeza descubierta”. Esta versión se ajusta también con la pregunta alternativa: “¿Debe el varón cristiano cubrirse la cabeza?” Respuesta: “Las iglesias de Dios no tienen tal costumbre”.

Sin importar la redacción exacta, la intención del Apóstol es señalar a los corintios que él está enseñando a ellos precisamente lo que las otras iglesias de Dios ya practicaban. En efecto está diciendo: “Y si no te gusta, lo siento, pero así es la ordenanza” (Bruce Terry).

El problema no es de traducción, sino de lectura por parte de los que buscan ignorar el pasaje. No habría ningún problema en entender esta frase si no fuera por el hábito reciente de que cristianos lo ignoran. Mi afirmación es confirmado por el comentario de Juan Crisóstomo sobre este versículo: “Entonces, es contencioso oponerse a esta enseñanza y fuera del buen ejercicio de la razón… Puede que unos en corintio sí eran contenciosos, pero ya todo el mundo ha recibido y ahora guarda esta ley.”

¿Importa a Dios guardar la ordenanza?

¿Cómo ve Dios a los que no siguen este mandamiento? ¿Es un mandamiento que afecta la salvación hasta dejar la persona fuera del Cielo? Son preguntas que solo Dios puede contestar. No es nuestro juzgar los siervos de otra persona (Rom 14:4), sino que juzgar los del cuerpo nuestro (1Cor 5:12-13). Al tener en mano la voluntad de Dios, nos basta ser hacedores de la Palabra (Santiago 1:22) y en todo ejemplos de obediencia a las iglesias de Cristo. Los juicios de Dios son perfectos y justos. Él sabe a los que son ignorantes y también a los que conocen Su voluntad, pero se niegan a hacerla (Lucas 12:47-48).

He visto de cerca lo que sucede a la familia anabaptista que decide que el velo de la jefatura no es necesario. Es siempre un paso espiritualmente fatal, si no para los padres, entonces para los hijos. La persona engañada no lo sabe. Cree que él tiene toda la razón, incluso que tiene “nueva luz” que otros no conocen. Qué difícil, casi imposible entonces, que tales personas reconozcan que están engañadas. Una vez iniciado en el camino errado, no hay freno en su carrera hacia el acantilado. Termina en desastre, un naufragio de almas que hace gozar a Satanás. Quitarse el velo es casi siempre un reflejo de una condición preexistente – un corazón insumiso, ya decidido en seguir su propio camino.

¿Tienes fe verdadera en la Palabra de Dios? ¿Realmente crees que te puede hacer sabio para alcanzar la salvación (2Tim 3:15)? Entonces, abrázalo como Pedro, plenamente y sin reservas: “Señor, no me laves sólo los pies, lávame también las manos y la cabeza”. Vive según el ejemplo de Abraham, que obedeció el mandato de Dios aunque no lo entendiera todo. Recuerda el gran aprobación de Dios después, “Por cuanto has hecho esto y has obedecido Mi voz, te bendeciré y multiplicaré tu descendencia como la arena del mar” (Gen 22:10-18).

Estoy seguro que una recompensa similar es guardada en el Cielo para los que obedecen Su voz en este mandamiento. “¡Bien hecho, siervo fiel, hiciste bien! Entra en el gozo de tu Señor.” No existen en ninguna lengua humana palabras más impactos.  

Por otro lado, recuerda el caso de Saúl que, por rechazar la Palabra del Señor en no esperar a Samuel, fue rechazado por Dios (1Sam 15:26). Recuerda también que Dios envió un león para matar a Su propio profeta por escuchar la voz del falso profeta (1Reyes 13). Agregue el caso de Moisés que ya hemos mencionado y llegamos de golpe en el valle de la decisión.

Entonces, que tenga mucho cuidado cuando alguien te diga: “Este no tiene que ver con la salvación”. ¿Cómo lo saben? Me cuesta pensar que Dios dejó que el Espíritu Santo pusiera doctrina opcional en Su Palabra. ¿Y qué persona es de tan alta autoridad para señalar cuales son estos mandamientos no obligatorios? “El bautismo es requisito esencial, pero el velo de la jefatura no”.

Estamos muy contentos de dejar todo juicio al Juez de toda la tierra, al Dios justo de toda misericordia. Él decidirá todo en ese gran día y nadie lo va a discutir. Por mientras, tenemos los dos testigos infalibles, el Espíritu Santo y las Sagradas Escrituras que anuncian las palabras de Jesús: El que Me rechaza, y no recibe Mis palabras, tiene quien le juzgue; la palabra que he hablado, ella le juzgará en el día postrero (Juan 12:48). Cristo dio la instrucción del velo de la jefatura al Apóstol Pablo, quien la entregó a las iglesias tal como la había recibido.

¿Por qué me llamáis, Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo? (Lucas 6:46).

Muchos estudiosos de la biblia concuerdan en que el texto de este pasaje contempla un mandamiento del Señor. Sin embargo, la mayoría no imita a Pablo como él imita a Cristo en este asunto debido a una sencilla razón – los principios de la jefatura enseñados aquí, junto con la práctica física de la mujer con velo, chocan en tremendo contra la mente cultural y las normas de la sociedad actual.

Seguir esta ordenanza en el cristianismo actual es un paso “radical” que traerá acusaciones y críticas. Se convierte en una verdadera prueba de amor y obediencia a Cristo. ¿Tienes suficiente valentía para ignorar el escarnio del mundo y su ideología?

El Diablo no quiere que sigas el patrón que la Biblia entrega para el Hombre, mientras Cristo está pidiéndote renunciar tu voluntad, mente y deseos. Si alguno quiere venir en pos de Mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame (Mat 16:24). ¿O es esta ordenanza un paso demasiado para ti?

Se ha vuelto popular usar la siguiente excusa por no practicar la ordenanza:  “No siento tal convicción de ponerme un velo. Sí, veo la ordenanza en la Biblia, pero Dios no me ha llamado a eso. Yo mismo no tengo la convicción”. Es un argumento pobre al extremo. ¿Cómo resultaría tal táctica con la autoridad mundana? “Sí, policía, vi el disco pare, pero no sentí la convicción de parar el auto. En mi caso, no lo pensé necesario”. Dudo que la lógica te traiga resultado favorable.

Escúchenme esto – las convicciones de tu corazón no tienen efecto sobre la Verdad, ni siquiera un poquito. Lo que Dios ha dicho, tal cual tiene que convertirse en tu convicción. Aceptar a Cristo en tu vida significa someterte a Su señorío y a Sus mandamientos. No tienes la opción de seguir tu mente y voluntad. Hay que cambiarte la mente al morir y nacer de nuevo. Como dijo Pablo, Con Cristo estoy juntamente crucificado (¡muerto!), y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí (Gal 2:20).

La conciencia no es un dispositivo estático. Tienes que entrenarla y sintonizarla con la Palabra de Dios. Por eso escribió el Apóstol: Transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento (Rom 12:2). Es un mandato. El creyente, con la ayuda del Espíritu Santo, trabaja en transformar la mente. Así la hace conformar a las enseñanzas y las prácticas de la Palabra.

Seamos serios, lo que tú piensas, o lo que pienso yo, ni siquiera vale un pesito, sino lo que Dios piensa y ha dicho. Eso sí, vale muchísimo.

Jehová dijo así: El cielo es Mi trono, y la tierra estrado de Mis pies…Mi mano hizo todas estas cosas, y así todas estas cosas fueron, dice Jehová; pero miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a Mi palabra (Isa 66:1-2). El Todopoderoso Dios del universo está buscando corazones humildes y sumisos, corazones dispuestos a vivir haciendo Su voluntad, corazones que toman muy en serio Su Palabra para ponerla por obra.

Hace ciento cincuenta años, la mayoría de las mujeres cristianas usaban el velo. Cabe preguntar, ¿mejoró el cristianismo con ese cambio, o ha perdido algo muy, muy importante?

By faith Noah, being warned of God of things not seen as yet, moved with fear, prepared an ark to the saving of his house; by the which he condemned the world, and became heir of the righteousness which is by faith (Hebrews 11:7).

A phrase in this verse sparked a new thought: Noah prepared an ark to the saving of his house. In times past, my mind’s eye would see Noah and family patiently constructing the immense ship that would carry them to safety, but as I’ve grown older, with our five children all in their teens and twenties, that part of Noah building the ark to the saving of his house strikes me differently. Noah, after hearing God’s warning, was moved with fear to prepare a place of safety for his family. And while the construction of the ark was an amazing feat, it is just as impressive that Noah was able to successfully communicate to his family the importance and urgency of building that huge boat in spite of the teachings of science and religion of his day.

To prepare that ark, Noah first had to prepare his family.

There is a clear parallel of Noah’s experience to our own challenges in the present day! In fact, the difficulties he faced are extremely relevant today, even more so than to any previous era in the history of the world.

I feel the personal challenge as I consider Noah’s life-work of preparing an ark to the saving of his house. What have I accomplished to this point? Have God’s New Testament warnings of things not seen as yet convinced my faith? Am I so moved with fear that I act in lifestyle-changing fashion as Noah did? Have I prepared an ark to the saving of my house? I hope so, but looking back, I see errors, faults and inconsistencies. And the job is not done.

Noah worked tirelessly, 120 years perhaps, at building a huge ark. He preached of a coming flood from God, and his righteous living validated his title of prophet. Yet there was a major obstacle in the minds of his countrymen: there was no threat of a flood to be seen and nobody had ever heard of water falling from the sky. The picture is similar to the sincere Christian’s experience in the present day. Yet again, I am first impressed by Noah’s success in preparing his family spiritually. Noah’s three sons chose to follow the God of their father too, and their wives in turn chose the God of their husbands, all in spite of great pressure and ridicule from the rest of the world. Noah was a just man and perfect (Gen 6:9), a preacher of righteousness (2Pet 2:5) whose life and message condemned the world (Heb 11:7). Apparently his evangelistic efforts were considerable and yet the results were meager.

But he did save his house.

I see much merit in emulating the mind-set of Noah to prepare an ark that will safely preserve the spiritual integrity of my family. The final destination is a new hope and future, a new world and life that is eternal in the heavens (2Cor 5:1). Sure there are churches, missions, books and programs that are helpful to living righteously, but Noah took the task seriously and personally. He took up the hammer and saw and went to work himself, first in convincing his family and second in doing the dirty, sweaty work. The success of our own attempt is no less dependent upon a full and serious commitment to not just build an ark, but to build a quality spiritual vessel that will withstand the tests that are sure to come.

Noah prepared the ark faithfully and exactly as God had commanded, and the ark itself gives testimony to the quality of his work! On its maiden voyage, it survived a year upon an endless sea, and it safely carried its cargo to the new land. Noah didn’t just hear God’s warnings, he believed them completely and fervently; he was fully convinced that the lives of his family depended on all-out action to do exactly as God commanded. A less than complete effort would have meant failure.

If, as we have just implied, the most important rule to preparing an ark in today’s world is to follow the directions that God has given in His Word, then the second-most important rule is to seek out like-minded families of faith with the same mindset of saving their house from the coming destruction! Noah was very alone in a world of wickedness, but he did find three other souls who believed and joined him. One family became four families, and the little group invested all their resources to the assignment ahead. The world has never been so filled with vices and deceits both secular and religious, and the companionship of fellow builders is increasingly important to avoid pitfalls and errors.

Unfortunately, many fathers choose to lead their families alone. They follow their own private interpretations of the Scriptures and their own personal compasses. It is sad to see a single family sailing the seas of the world without even one other family with whom they can fellowship. Under the guise of following the Bible, they succeed only to manipulate their wives and rule their children according to their own specious interpretations of the Word of God. They are not so much moved by the fear of the Lord as by self-promotion and requiring complete familial allegiance simply for being the God-ordained head of the home. The result is conflict and pride, as the pure and simple milk of the Word is replaced by countless individual creeds. Would Noah have been able to build that ark all by himself? I doubt it. Noah needed the help of others who were also moved to action, and we also need help to build a quality spiritual vessel that will withstand the coming destruction.   

Another parallel between Noah and true followers of Christ today can be seen by comparing the character of the two world eras. Describing the world of Noah’s day, Genesis 6:5 says that God saw that the wickedness of man was great in the earth, and that every imagination of the thoughts of his heart was only evil continually…The earth also was corrupt before God, and the earth was filled with violence (Gen 6:11). That is a fitting description of the state of the world today, and it agrees with Jesus’ warning that conditions at the end of this present evil world will be similar to those at the time of the Great Flood: But as the days of Noe were, so shall also the coming of the Son of man be. For as in the days that were before the flood they were eating and drinking, marrying and giving in marriage, until the day that Noe entered into the ark, and knew not until the flood came, and took them all away; so shall also the coming of the Son of man be (Mat 24:37-39). Among the nations and tribes of the world, the fear of God is waxing weaker and weaker, and in many religious settings that subject has been largely rejected or forgotten.  

Obviously, nobody knows when the Lord will return to this world in judgment, so we should not insist that His coming will happen in the next few weeks, months or years. Nevertheless, it is also plain that the End has never been closer than it is now! It appears from Scripture that the best sign that Christ’s return is momentarily imminent is the absence of signs. The population of the world will be as oblivious to their impending doom as the people of Noah’s day. Jesus warned His disciples, Therefore be ye also ready: for in such an hour as ye think not the Son of man cometh (Mat 24:44). The Lord will come as a thief in the night, at a time the people of the world are thinking, “All is peace and safety, life is good! Let us eat, drink, and be merry” (1Thes 5:2-3).

Surprisingly, many prophecy scholars teach the opposite, and point to conflict in the Middle East, famines in Africa, earthquakes, tsunamis, hurricanes and meteors. All these are certain signs of the End, they say. Yet Jesus Himself said, But when ye shall hear of wars and commotions, be not terrified: for these things must first come to pass; but the end is not by and by…Nation shall rise against nation, and kingdom against kingdom: and great earthquakes shall be in divers places, and famines, and pestilences; and fearful sights and great signs shall there be from heaven (Luke 21:9-11; Mat 24:6-8).

No sign was given to the careless Jews of Jesus’ day except the silent, misunderstood sign of Jonas the prophet (Luke 11:29f), and no sign will precede the end of the world except for the too-late sign of the Son of man coming in the clouds of heaven (Mat 24:30). Again Jesus warns, “Take heed so that the Day does not come upon you unaware. For as a snare shall it come on all them that dwell on the face of the whole earth” (Luke 11:34-35). The best sign of the end is that very few will be ready because they are not expecting it to happen at that time.

They have not prepared their arks to the saving of their house.

We could cite many Scriptures that describe the state of the world at its end. Instead, let us summarize them by making two observations. One, general world conditions will be characterized by unchecked selfish living and pleasure seeking in an era when virtually all are living oblivious to the coming destruction which will fall without a hint of warning. Two, within the churches that profess the name of Christ, the era will be characterized by unprecedented deception, apathy and apostasy. See passages such as 2Tim 3; Jude 1:18-19; 1Tim 4:1-3; Rev 20:7-9; Mat 24; 2Pet 3; 1Thes 5:1-8; Luke 18:8; Mat 24:24; and 2Thes 2:1-12.

Clearly we must overcome the same challenges that Noah faced, and those tests will only intensify as the day approaches. Noah proved himself to be faithful, living a just and holy life in a world filled with violence and wickedness of every kind. He passed the test of perseverance, patiently enduring the constant pressures to compromise with Religion’s deceived ideas of God, and to Society’s depraved ideas of living. Noah preached, but nobody listened. He warned of coming judgment, but nobody cared. He lived righteously and honored God in all holiness, but was scorned for doing so. Let us not miss the obvious parallel!

We live in a wicked and self-seeking world, filled with “christians” who do not honor God, do not live in holiness, and who ridicule and obstruct kingdom saints that do seek to follow God’s Word in its entirety. May we bear such persecutions bravely (John 5:16), resting in the knowledge that as God remembered Noah, so will He surely see every soul that suffers for living in His will. Noah was probably thought to be an eccentric, religious crazy for building a ship on dry land, and we too will be taken for radicals and fundamentalists for seeking to believe all that the prophets have spoken (Luke 24:25).

Seeing that we know these things before, let us take Noah’s example to heart, who because he walked with God…found grace in the eyes of the Lord (Gen 6:8-9). Here is the secret to success! To walk with God is to develop a heart/mind relationship with Him, to search out what He really wants from us, and then to go out and do it (Mark 12:30). That is why God specifically chose Noah…for thee have I seen righteous before Me in this generation (Gen 7:1). Noah heard God’s instructions and according to all that God commanded him, so did he (Gen 6:22).

These Scriptures should warn us gravely against that greatest deception in all Protestantism, the everywhere-prevalent and multi-form idea that under the New Covenant, obedience is not important to God. Be not deceived…unrighteousness shall not inherit the Kingdom of God (1Cor 6:9; Gal 6:7).

The Scriptures were not given as a mere suggestion on how to live a good life! They are God’s revealed will for Mankind, the Word of God which liveth and abideth forever (1Pet 1:23; Heb 4:12). He that keeps the commandments therein is the one that truly loves Christ (John 14:21; Rev 22:9; Rom 6:16), and only those who love Him are going to be saved (2John 1:6; 1John 2:4; Mat 7:24). The little-but-true church of Noah’s day were doers of the Word and not hearers only (James 1:22). This is the Church that will be saved in the last day, and this, I believe, is the more serious test that the end-time churches of the Kingdom will face.

The Devil has learned that persecution of the body is generally counter-productive to his wicked corruption schemes, for a look back at history will show that more souls are won into the Kingdom by the sincere testimony of martyrs than what Satan’s men can kill. And even when he succeeds in killing a Christian, he loses! Another soul gone to be with the Lord.

How different it is with deception! Deceived persons sincerely believe that they are right, and thus become exceedingly difficult to restore to the truth. At the end however, they will stand before the judgment seat of God saying, “Lord, didn’t we prophesy in thy name, and in thy name cast out devils and do many wonderful works?” And Christ will profess unto them, I never knew you, depart from Me ye that work iniquity (Mat 7:21). The parallel passage in Luke adds, Strive to enter in at the strait gate: for many, I say unto you, will seek to enter in, and shall not be able (Luke 13:24).

I’m afraid that many well-intentioned Christian leaders have presented that gate to be much wider than what Christ’s words will allow. Noah did not water down his message in order to gain more converts! Yes, salvation is free and open to all, but there exists a single way of truth that neither theology nor human persuasion can modify, and only those who find and follow it faithfully will arrive at the goal. To varying degrees, most Christian groups teach otherwise, over-emphasizing God’s grace and love while neglecting to fear His justice and holiness. Proverbs 14:26 says, In the fear of the LORD is strong confidence: and His children shall have a place of refuge (also Pro 16:6).

What does all this have to do with me preparing an ark for the saving of my house? Everything! Somehow, I must convey these truths into the minds of my family such that they see and believe them too. Again, the final construction cannot be successful without first building a solid spiritual foundation. As far as other professing Christians are concerned, let God judge His own servants (Rom 14:4), and let us focus upon being found faithful in doing the big and little things that He has proclaimed to be His will (Mat 25:21).   

There is an interesting detail hidden in the Biblical account of the preparation of the ark. God told Noah to pitch it within and without with pitch (Gen 6:14). The Hebrew word for pitch in the first case is kaphar, which is normally translated, “to make an atonement.” The Hebrew word in the second case is kopher, which is typically translated, “ransom.” The Author seems to have specifically chosen these words even though they are never used elsewhere outside of the contexts just stated, and in spite of the fact that normal words for “pitch” were available in the Hebrew language (see Ex 2:3 for example). It would be completely correct to read, “Make an atonement for the ark within and without with a ransom.”  

For those of us that believe the Scriptures originated in the mind of Almighty God, this anomaly is not without significance. As we have already seen, the ark of Noah is used in several New Testament passages to represent a place of safety and salvation. It is like a spiritual vehicle that will certainly and surely carry her passengers to their eternal home. The apostle Peter uses the figure of the ark with her eight souls crossing the waters as a parallel to the Church’s salvation by baptism (1Pet 3:20-21), but the picture is more complete when we view it also “atoned within and without by a ransom.”         

It is an amazing and beautiful parallel to the blood of Christ, who gave His life a ransom for many (Mat 20:28). The ark becomes a symbol for the Church of Christ and the souls within are those who are being saved. The door of the ark (alluded to in Gen 7:16), symbolizes Christ Himself (John 10:9). Someday that open door of salvation will be shut and the day of grace will have passed.

Noah’s human efforts could not ensure the ark’s fitness for purpose, even though he had done all at God’s direction. An atonement was required, a ransom that would seal it and secure its safe passage (Eph 4:30). The parallel holds true in our own experience in preparing a spiritual ark for our families.  

Finally, my mind pictures the four families in that ark as they passed over the dark waters. Surely they experienced fear and uncertainty, troubles and doubts; months of constant wind and rain, waves and darkness. What did the future hold for them? Would they find good, habitable land? And yet they knew that God was with them, for they were acting on His orders. Isn’t that the true, final definition of Peace? We may be tossed and tested by doubts, trials and uncertainty, but inner peace and tranquility of soul comes when we know by His Word that we are doing His commandments. And that hope we have as an anchor of the soul, both sure and stedfast and which entereth into that within the veil (Heb 6:19).

Types and Shadows of the Old Testament

The belief that the Bible is God’s inspired Word, written by men but authored by God, is under attack today as never before. Even some Christians are reluctant to stand firm on this crucial truth, having been deceived by simplistic arguments that cite scribal errors, human canons and supposed contradictions which conclude that the Bible is neither infallible nor divinely authored.

A common feature of these arguments is to focus on details and ignore the bigger picture. They do not dispute the general validity of the Bible, because its content has proven to be extremely reliable both historically and philosophically. So instead, they find a detail that appears to be contradicted elsewhere, or perhaps a statement that present-day Science says is incorrect, and then they extrapolate that supposed error to reject the entire Bible. In the mind of many skeptics, to find an error in the Word of God is to find the whole Word in error.

That is a very simplistic argument which cannot see the forest on account of the trees. It thinks it has found a reason to ignore the truthful 99.9% by finding fault with .1%. The purpose of this article, however, is not to address those issues, but to remind us again of the big, incontrovertible story of the Bible. Its overall message is accurate, inspired by God and highly convincing. That ultimate subverter of the truth, Satan, is ever looking for ways to place doubt in the minds of men, so let us beware of his tactics.  

One way to deepen conviction that the Bible is truly divinely authored is by studying the types and shadows of the Old Testament. Over forty men, spanning at least 1500 years, wrote the books of the Bible. Corroboration was impossible. Yet ancient prophecies are found throughout the Scriptures that were fulfilled centuries later in amazing precision. Some of them are very direct and clear, while others are veiled in figurative language and subtle analogies. Luke records the account of the two disciples who walked unknowingly with Jesus on the road to Emmaus, and how beginning at Moses and all the prophets, He expounded unto them in all the Scriptures the things concerning Himself (Luke 24:27).  

None of the twelve saw and understood those things before Christ died. It was only later that the hidden truths of the Old Testament become evident in light of the New. We read the account of Abraham offering up Isaac as a sacrifice, and cannot fail to see the God-designed parallels with the Father offering up His only Son to redeem mankind. We see the precise chronological correlation of Jesus’ death and resurrection with the Old Testament Feast of Unleavened Bread, in which He died on the very day and hour that the priests were offering up the Passover lamb in the temple, and He rose again at the very day and hour that they were celebrating the offering of First Fruits. We read the prophets, and appreciate the veiled references to NT truths that even they did not understand when they wrote them. 

Who can honestly think these things accidentally happened? Is not the finger of God prominently evident in these Old Testament Scriptures? They were incomprehensible and hidden until the day dawned, and the light revealed the dark places of prophecy (2Pet 1:19-21).

Another reason that God designed types and shadows is to aid our human minds to better understand spiritual mysteries. Events in the spirit world are obviously beyond our full understanding, because we are physical creatures. Types and shadows help us better understand a spiritual event by describing a physical event that we can understand. For instance, we are able to comprehend in better detail the event of Jehovah God offering Jesus as a sacrifice for the sins of world when we read the typological account of Abraham offering up his son, Isaac. Types and shadows do not reveal new truths, but they tell again the old truths in ways that plain words cannot, and in ways that give new meanings and accents to those old truths, such that they become new to us again.

Seeing these New Testament truths foretold in the Old Testament cannot fail to increase one’s faith in the divinely-inspired Word of God. That is the primary goal of this paper.        

David and Absalom

Hidden in a simple historical detail of David’s life is an amazing typological parallel to Christ’s last night and day on earth as a man. The account is found in 2Samuel 15-16, which details David’s sudden, urgent flight from Jerusalem when he was threatened by Absalom’s rebellion. Remarkably, both David and Christ passed by the same landmarks during their individual moments of greatest stress, and the details of their stories have striking parallels. It will be necessary to read those chapters in order to follow the points in his paper.

The first parallel to be noted concerns the two principal characters, David and Absalom. David, of course, is a well-known type or figure of Jesus Christ. In the NT, Jesus is called the Son of David, which draws attention to the famous prophecy that the Messiah would reign on the throne of David forever (Ps 132:11; Luke 1:32). David was specially chosen and anointed by God to be King of Israel (compare John 1:49). He became Israel’s literal “savior,” who made that fledgling nation soar to heights never seen before or after, yet towards the end of his reign the very people he had risked all to serve suddenly turned and utterly rejected him. Like Jesus, David was belittled by his own brothers, trusted in the God of Israel like no other, and defeated the Giant by the power of God. Also like Jesus, David’s genealogy on his mother’s side was…interesting. A Moabite great-grandmother named Ruth, and a great-great-grandmother named Rahab, a Canaanite. But on his father’s side, well, there was Boaz, Judah, Jacob, Isaac and Abraham.   

Absalom, however, appears to be a figure of Satan, the sly slanderer, for that is exactly what he did to David. Note the similarity in the Bible’s description of Absalom and Satan: But in all Israel there was none to be so much praised as Absalom for his beauty: from the sole of his foot even to the crown of his head there was no blemish in him (2Sam 14:25). God said of Satan: Thou sealest up the sum, full of wisdom, and perfect in beauty…thou art the anointed cherub…thou wast perfect in thy ways in the day that thou wast created (Ezekiel 28:12-15).

Like Satan, Absalom was lifted up in pride and secretly attempted to rebel against his father’s rule. Exactly like Satan, Absalom deceived the people by insinuating that his father’s judgment was deficient, while his was superior and right (2Sam 15:2-4). Absalom was a master of cunning and manipulation; the Bible says that he stole the hearts of the people (2Sam 15:6). David had done everything the people of Israel could have possibly wished for – he had delivered them from their enemies, he had brought Israel much riches and honor as the head nation of the known world, and he had given them joy and contentment by his good and kind reign. Incredibly, the hearts of the people were easily turned aside by Absalom, to the point of assembling themselves for the purpose of deposing and killing the King whose hand had wrought their good condition.      

In the same way that the intricacies of nature evidence the character of God to our eyes, the beauties of Bible types and shadows evidence His character to our minds. However, as with any analogy, care must be taken to correctly understand the typological details. Even the parables of Jesus can be misused by seeing parallels that were not intended, or by misunderstanding the meaning of a symbol or detail. A primary way to avoid this blunder is to remember that types and shadows will never conflict with revealed truth, and that the meanings of Bible symbols are consistent throughout the Scriptures. Another important characteristic of Bible analogies and symbols is that, in general, they focus on a particular aspect of a person, event, or reality, and not on the entire reality, event, or person.

An example of misapplying a typological detail is possible in the case of David and Absalom. We should not infer from David’s great love for Absalom that God will not punish Satan for his wickedness and rebellion. Neither should we infer from the fact that Absalom was the son of David that Satan is the son of God. Of course, in one sense Satan is a son of God, since he is an angelic being that God created, and the angels are called the sons of God (Job 1:6). The followers of Christ are also called the sons of God (1John 3:1). Christ, however, has a unique title. He is the only begotten Son of God (John 3:18). Much has been written about the technical meaning of that phrase, yet surely its chief point is that, unlike mankind and the angelic host, Jesus is God. That fact alone demolishes the erroneous idea of some groups that Jesus and Satan are brothers.

The two sides in this conflict are clearly drawn. Standing on the one side is the rightful King David, God’s anointed and His chosen deliverer, while the usurping Absalom with his rebel host stands on the other. Key figures are seen in both camps, some surprising, some expected. Among those faithful to David were true men of Israel like Joab, Hushai, Zadok, and Abishai, and yet we are surprised to also see with him Ittai the Gittite, a Gentile who had joined himself with Israel to worship the true God of heaven and earth. As might be expected, among those who rebelled with Absalom were two of Saul’s relatives, Shemei and Mephibosheth, yet we are surprised and mystified to also see there Ahithophel, a man very close to David, a counselor of his own court, a man who knew David well, and who was highly regarded by all.

Ahithophel’s betrayal of David parallels Judas’ betrayal of Jesus in several key details. David was almost certainly speaking of Ahithophel when he wrote, Yea, mine own familiar friend, in whom I trusted, which did eat of my bread, hath lifted up his heel against me (Ps 41:9). Jesus quoted those very words in speaking of his own imminent betrayal by Judas: He that eateth bread with Me hath lifted up his heel against Me (John 13:18). Ahithophel’s conspiracy was exceedingly strong (2Sam 15:12), and it appeared to be supernatural, it was as if a man had enquired at the oracle of God (2Sam 16:23). He was part of David’s inner circle, and therefore knew David very well, which made the actions of his betrayal that much more effective. Nevertheless, as in the case of Judas, the LORD had appointed to defeat the good counsel of Ahithophel, to the intent that the LORD might bring evil upon Absalom (2Sam 17:14), and so the conspiracy failed.

If Ahithophel was really so wise, why did he betray David? Being the wisest counselor in the land, surely he had discerned that David was God’s anointed, and that David’s rule was far better than that of the egocentric, scheming Absalom? Did he really think the Lord would forsake David? These are mystifying questions that we ask also of Judas, who knew the Lord as well as anyone, and yet turned against Him. The Scriptures say that when Ahithophel realized his conspiracy had failed, he gat him home to his house…and hanged himself, and died (2Sam 17:23). Remarkably, Judas the betrayer mimicked Ahithophel: When [Judas] saw that He was condemned…he cast down the pieces of silver in the temple, and departed, and went and hanged himself (Mat 27:4-5). As far as I was able to find, these are the only two men in the Bible that hanged themselves.

David’s Gethsemane

When David heard of Absalom’s rebellion, and that he was coming against Jerusalem with a large army, he decided to leave the city. The reasons for his decision are not entirely clear. Jerusalem was a formidable city and many of its people supported him – men of valor who had fought for him over the years. And yet somehow, David knew that this time victory would not come by fighting. So he left the city, accompanied only by his closest men.

It was a dark day for David, certainly the very saddest moment in a life already marked by numerous difficulties. The Bible describes his exodus from Jerusalem like this: And all the country wept with a loud voice, and all the people passed over: the king also himself passed over the brook Kidron…And David went up by the ascent of mount Olivet, and wept as he went up, and had his head covered, and he went barefoot (2Sam 15:23, 20). The night that Jesus was betrayed, He went forth with His disciples over the brook Cedron (Kidron), where was a garden, into the which He entered, and His disciples. Matthew records this was the garden of Gethsemane (Mat 26:36), a secluded place on the Mount of Olives that Jesus went often to pray (Luke 22:39). While Gethsemane is not mentioned by name in David’s ascent of mount Olivet, the Scriptures say that as he neared the summit, he stopped and worshiped God (2Sam 15:32). It could have been at that very garden.

The brook Kidron is a small stream that flows through the Kidron valley located a little to the east of the city of Jerusalem. At least three times the idols of Jerusalem were cast into the brook Kidron (2Kings 23), and certain Jewish writings say that a canal connected it to the Temple above in the city. All the blood and filth of the animal sacrifices were dumped directly into the stream (2Chr 29:16; Jer 31:40, see John Gill).  

There was an emotional parting at the brook Kidron as David passed over with his men, but the priests Zadok and Abiathar returned to the city carrying the Ark of the Covenant. The Ark was the most sacred piece of the entire Old Testament worship system, and it represents God Himself. David’s words as he left the Ark at the brook Kidron are prophetic: And the king said unto Zadok, Carry back the ark of God into the city: if I shall find favour in the eyes of the LORD, he will bring me again, and shew me both it, and his habitation. But if he thus say, I have no delight in thee; behold, here am I, let him do to me as seemeth good unto him (2Sam 15:25-26). During Jesus’ final night on earth, He too relinquished His own wishes in favor of the Father’s will: O my Father, if it be possible, let this cup pass from Me: nevertheless not as I will, but as Thou wilt (Mat 26:39).

In a sense, Jesus too had to leave the Ark of the Covenant behind as He crossed the bloody, dusky waters of the brook Kidron on that night. Certainly the Father was watching as His only Son ascended the Mount of Olives near midnight, but this was one act that the Son must do alone. Yet as also with David, God did delight in His Son, and Jesus did return victorious to Jerusalem to see again the Lord’s house and His Ark of the Covenant after His resurrection (in the spiritual sense).

Both David and Jesus ascended the Mount of Olives on their darkest hour. David’s closest men traveled with him; likewise did Jesus’ disciples. The Mount of Olives was one of Jesus’ favorite places when He was in Jerusalem, and is mentioned quite a few times in the NT. But in the OT, that mount is mentioned only twice; first this account of David leaving Jerusalem, and then in a Messianic prophecy (Zech 14:4). Incidentally, it was this minor detail that intrigued me, and led me to study 2Samuel 15-16 more thoroughly.

The Bible says that David worshiped God there on Mount Olivet (2Sam 15:32), but gives no details. Surely it was a somber event. Perhaps he there composed the words of his loneliest, saddest Psalm by far, the profoundly messianic Psalm 22, My God, my God, why hast thou forsaken me? why art thou so far from helping me? I am a worm, and no man; a reproach of men, and despised of the people. I am poured out like water, and all my bones are out of joint: my heart is like wax; it is melted in the midst of my bowels. My strength is dried up like a potsherd; and my tongue cleaveth to my jaws; and thou hast brought me into the dust of death. For dogs have compassed me: the assembly of the wicked have inclosed me: they pierced my hands and my feet. I may tell all my bones: they look and stare upon me. They part my garments among them, and cast lots upon my vesture. But be not thou far from me, O LORD: O my strength, haste thee to help me.

Jesus worshiped too on Mount Olivet, there in the Garden of Gethsemane, and it too was a somber, intense event. Alone He knelt in prayer under a springtime tree in the dark of night while His closest disciples slumbered nearby. Alone He wrestled with His mission, alone He sweated as it were great drops of blood (Luke 22:44; Isa 29:16; 63:1-6). I am convinced that Jesus experienced His darkest hour, His greatest temptation, His deepest pain, there in the Garden of Gethsemane. Yes, He suffered greater physical sufferings, harsher rejections, deeper humiliations later on, but the anguish and struggle He endured in Gethsemane were his very worst, if we are to judge by the Scriptures’ description of that hour.

Gethsemane was His greatest trial because it marked the beginning of His unfathomable task – laying down His boundless power and authority, allowing Himself to be spitefully abused by the powers of evil, taking upon His perfect, sinless soul all the dirty, sinful deeds of Man and bearing them in our place, dying a miserable, lonely death, uncared for and unappreciated by the very ones He saved. If ever there was utter loneliness, this was it. Forsaken even by God, He felt; nobody to understand and sympathize. Gethsemane was a place of sorrow, agony and inner struggle. A place where the fate of all mankind hung in the balance as one, lonely Man fought the ultimate battle to save him (Is 63:5).

Matthew records that in the Garden, He began to be sorrowful and very heavy…even unto death (Mat 26:37). Mark and Luke add more to the incredible scene, describing His distress of soul in the strongest terms imaginable – He was sorrowful, very heavy, sore amazed, exceeding sorrowful even unto death, in an agony (Mat 26:37-38; Mark 14:33-34; Luke 22:44). The inner anguish and conflict within His soul was so great that His body was affected. Sweat, as it were great drops of blood, began dripping off His face, and he prayed even more earnestly (Luke 22:44) that God would deliver Him from this hour of suffering and death if it were possible. Was this not the beginning of His ultimate mission? Of bearing our sins in His own body, of paying the price that was required to redeem us from the guilt of sin? All mankind’s grieves and sorrows were laid upon Him this night (Isa 53:4).

It was reading these verses that brought me to believe that when Jesus said He would spend three days and three nights in the heart of the earth (Mat 12:40), He was including Gethsemane. We count a partial day for a whole day, so beginning with the terrible hours in Gethsemane, Jesus spent Thursday night, Friday, Friday night, Saturday, Saturday night, and Sunday in the heart of the earth – in the hands of wicked men and Satan’s angels. When He crossed the brook Kidron with its symbolism of blood and filth, and ascended Mount Olivet to the Garden of Gethsemane, the hour of evil began. In Jesus’ own words to the rough crowd that came to arrest Him that night: this is your hour, and the power of darkness (Luke 22:53).

Jesus had told His disciples on several occasions that this hour would come, Saying, The Son of man must be delivered into the hands of sinful men, and be crucified, and the third day rise again (Luke 24:7). On Thursday night, in Gethsemane, He was delivered into wicked hands, both in the physical sense, and in the spiritual sense. I remember well my grandfather, who believed unreservedly in the inerrancy of the Scriptures, wrestling with Jesus’ enigmatic statement that He would spend three days and nights in the heart of the earth, and I wish I could have discussed this idea with him before he died. 

It was not, as some think, the coming death of His body that troubled Him in Gethsemane, but a result of that incomprehensible act of God, who made Him to be sin (amartia) for us, who knew no sin, that we might be made the righteousness of God in Him (2Cor 5:21). Our limited knowledge of God and the spiritual realm makes it impossible to understand what this means, yet the Scriptures are clear that in some deep, spiritual way Jesus suffered in our place to redeem and deliver the souls of men from the just recompense their sin requires, which is eternal separation from God and spiritual death in Hell (Rom 6:23; Mat 25:46).

Theologians disagree on the details. Some think Jesus literally became sin, others think He was made guilty. I say, with many eminent students of the Bible, that Christ became a sin offering (amartia) for us. Some criticize the common expression, “Jesus paid the penalty for our sins,” saying this would mean Jesus suffered spiritual death in Hell. Let’s not lose our focus on the Big Truth:  Jesus Christ died for our sins, not just bodily (for all will die physically, saved or unsaved) but a terrible spiritual agony that we cannot understand. The perfect and sinless Son of God being sacrificed as a sin offering was the event of the Ages, but what actually happened in the spiritual realm we cannot fully know. The Scriptures describe the outline, but the body of the Atonement is in the shadows. We see Jesus’ anguish in Gethsemane and know that something terrible happened there; we hear His unearthly cry, “My God, My God, why hast Thou forsaken Me?” and wonder what really unfolded there.

To make Jesus’ suffering simply His physical death in our place not only confuses terms, it demeans His great sacrifice to something which any human being could do (give his life for someone else). It confuses the terms by teaching that Jesus’ physical death can somehow substitute for mankind’s spiritual death, for while Jesus was entirely without sin, His body was the same as ours. Sin is a moral, spiritual term – an action or thought – and it incurs a spiritual debt. Sin cannot be physically imputed any more than righteousness can be physically imputed (Rom 4:11). Neither did Adam physically die the day that he ate the forbidden fruit, but spiritually (Gen 2:17). Jesus’ extreme anguish of soul in Gethsemane hints at the spiritual suffering He endured in bearing our sins in His own body.

David’s Hope Renewed

David had finished worshiping, but had not yet left Mount Olivet, when on two separate occasions he was met by key men. First, his good friend and companion, Hushai the Archite, communed with David and assured him of his support. Then Ziba, the servant of Mephibosheth, who was Saul’s closest surviving relative, came to David leading two mules laden with gifts of bread, raisins, fruit and wine. Jesus was also refreshed in Gethsemane, when there appeared an angel unto Him from heaven, strengthening Him (Luke 22:43).

Hushai the Archite was the crucial figure in helping David to escape from Absalom. He did not go into hiding with David, but returned to Jerusalem from Mount Olivet to secretly assist David while pretending to be on Absalom’s side (2Sam 15:32-37). The plan worked perfectly. Absalom’s court, just as the Sanhedrin did many years later, met to discuss how to kill the King immediately upon Absalom’s arrival to Jerusalem, but after initially following Ahithophel’s counsel, they were persuaded by Hushai’s tactful response, and David was able to escape out of Absalom’s hands.

Perhaps Hushai is a type of the Holy Spirit, who was the active member in Jesus’ resurrection. In a sense, God tricked Satan into crucifying Christ, because Satan thought that if he killed Jesus, he would win. In fact, the Bible says that none of the princes of this world knew: for had they known it, they would not have crucified the Lord of glory. That knowledge was hidden from them, having been ordained by God for our benefit before the world began (1Cor 2:7-8). He taketh the wise in their own craftiness (1Cor 3:19; Eph 6:12).

Shemei Curses David

One of the most curious details in David’s departure from Jerusalem is the humiliating treatment he voluntarily endured at the hands of Shimei, an ignorant and foolish man of the house of Saul. The Scriptures say that shortly after passing the top of Mount Olivet, a man named Shimei came out and began to curse David, and to throw stones and dirt at him, seemingly oblivious that all David’s mighty men were on his right hand and on his left (2Sam 16:6). “Get out, get out, you bloody man of Belial,” Shimei shouted at David.

Abishai, one of the famous three in David’s elite men of valor, said, “Why does this dog curse the King? Give the command, and I will go and cut his head off.”

“What have I to do with you, ye sons of Zeruiah? Let him alone and let him curse,” David said, “For the Lord hath bidden him.” And so Shimei continued to follow the small group of men, heaping insults, throwing stones and mocking David (2Sam 16:13).

David’s humiliation and manner of response is remarkably similar to Christ’s response to those who mistreated Him. Jesus was also called a son of Belial (Mark 3:22), and was rejected by His own people in words similar to those Shimei uttered. “Away with Him, away with Him, crucify Him,” they cried (John 19:15). Later, as He hung on the cross, He was reviled by the chief priests, the scribes, and the elders, who passed by wagging their heads and saying, If he be the King of Israel, let him now come down from the cross, and we will believe him. He trusted in God; let him deliver him now, if he will have him: for he said, I am the Son of God (Mat 27:39-43).

Just as David refused to avenge himself in his hour of humiliation, so too did Jesus, for when the band of men came to arrest Him in the Garden of Gethsemane, Peter, like Abishai, was zealous for his King, and tried to cut off the head of the high priest’s servant, but managed to take off only an ear. Jesus immediately stopped him, saying, Put up again thy sword into his place…Thinkest thou that I cannot now pray to my Father, and he shall presently give me more than twelve legions of angels? (Mat 26:52-53). Clearly, Jesus was surrounded by far more formidable men of valor than David was, yet the chief priests and rulers cursed him, mocked him, and spake many other things blasphemously against Him (Luke 22:65). Jesus, however, waited for His salvation, which He knew the Father would accomplish.

John’s Gospel records an additional detail when Jesus healed the ear which Peter had cut off: Then said Jesus unto Peter, Put up thy sword into the sheath: the cup which my Father hath given Me, shall I not drink it? (John 18:11). Like David when he endured Shimei’s insults, Jesus had total power and justice on His side. Like David, He could have given the word, and the insults and humiliation would have been immediately silenced. But no, He knew that this was from the Father, and He rested in His Father’s will, refusing to fix the matter by His own means.

Absalom Defeated

As a result of Hushai’s counsel on his behalf, David was able to escape Absalom, and cross the Jordan River to safety. Then preparations began for a great, final battle as David gathered all those in the land of Israel who were faithful to him and Absalom did the same. The battle took place in the woods of Ephraim, but in comparison with other Old Testament battles, this one was not that remarkable, at least in terms of slaughter – 20,000 men were killed. However, it resulted in total defeat for Absalom’s men, and in the death of Absalom himself.

Almost immediately, the battle went badly for Absalom and he fled from David’s men. As his mule passed under a large oak tree, his head became trapped in its branches and he was left hanging in midair, yet alive. He apparently hung there for some time, until someone informed Joab, the captain of David’s force. Joab went and threw three darts into his heart, and killed him. And they took Absalom, and cast him into a great pit in the wood, and laid a very great heap of stones upon him (2Sam 18:17).

Satan was also defeated by a tree, the cross of Calvary on which Jesus died. The New Testament says that through death He [destroyed] him that had the power of death, that is, the devil, and to deliver them who through fear of death were all their lifetime subject to bondage. In that He himself hath suffered being tempted, He is able to succour them that are tempted (Heb 2:14-18). Here is the reason Jesus bore the humiliation, suffered the pain and endured the rejection. Could there have been an easier, less painful way to die for the sins of the world? He chose the right, difficult one so that His followers would be inspired and encouraged to do the same.

According to Hebrews 2, Satan, like Absalom, met his demise on a tree, but Jesus did not! For Him, the tree spelled victory and triumph, because there His mission of atoning for the sins world was effected and accomplished. Truly death was then swallowed up in victory. That fact is brilliantly illustrated by the marvelous type portrayed in Moses putting a serpent upon a pole, so that those who were bitten by the poisonous snake might look at the serpent and be healed. The snake does not represent Jesus, it typifies Satan, whose power and authority over the souls of men was crushed by the momentous events involving the Cross at Golgotha (Gen 3:15).        

Someday, Jesus Christ is returning with the hosts of heaven, this Word of God, King of Kings and Lord of Lords. The King will culminate Satan’s defeat at the Cross by casting him into a great pit, the bottomless pit of the eternally burning Lake of Fire. All those who choose to follow him in rebellion and wickedness will be cast in with him, but then shall the righteous shine forth forever as the sun in the Kingdom of the Father (Mat 13:37-43).   

The book of Proverbs is filled with warnings and counsel about fools. And oh, how easy it is to be one! Nobody wants to be taken for a fool, but is it possible to be one without knowing it? Answer that after reading.

Solomon described the mind of the BIG FOOL like this: “Someone who doesn’t believe there is a God, who scorns knowledge and truth, and who does not fear God or His commandments.” Praise the Lord, you say, that’s not me. But wait, Solomon goes on to describe the little fool’s attitudes and actions and suddenly fools appear all over the place, even beside me on the church bench. O no! He’s even describing ME.  

Are you a fool? Here’s what the book of Proverbs says, “A fool is easily angered, speaks quickly and irrationally, says things that shouldn’t be said, does not learn from his mistakes, corrupts his own heart, thinks he is right when he is dead wrong, frets against the Lord, slanders his neighbor, acts rashly, goes against good counsel, loves to hear himself speak, will not heed correction, hides his hatred with lying lips, thinks a lot of himself, commits adultery, mocks sin and restitution, acts deceitfully, will not listen to his father’s instruction, despises his mother, seeks the company of other fools, speaks arrogantly, does not accept reproof, does what his own eyes think is right, lets his thoughts wander wherever they want to go, perverts his own ways, works mischievously and does evil deeds, is quick to quarrel and argue, spends money unwisely, rebels against authority, never learns, repeats his own folly, delights to expose the emptiness of his mind, is easily provoked, lifts himself up.”

Now that is a serious list. If you don’t want to be taken for a fool, taking a little self-exam might help. Actually, make that a big, life-long exam. The fact is that we all act foolish sometimes. And as the saying goes, if telling a lie makes you a liar, then acting foolish makes you a fool. So careful, there are a lot of fools walking around out there. There might even be one standing in your shoes at this moment. Watch out for him…Solomon said its better to meet a mother bear robbed of her cubs than a fool in his folly.

But guess what…there is someone who is in even worse shape than the fool, who is in even more grave danger of utterly ruining his soul. Proverbs 26:12 says, Seest thou a man wise in his own conceit? There is more hope of a fool than of him. Wow. That’s pretty crushing right there. It isn’t the fool who stands on the lowest rung on the ladder of integrity, but the person who is wise in his own eyes, who thinks more of himself than he ought.  

A person who is wise in his own conceit is someone who follows the judgments and logic of his own mind. He is sure that they are correct above those of his fellow man. This is one of the basic, pervasive attitudes of the human race. From the college-educated professor down to the peasant herding sheep, everyone thinks that his judgment of what is right and wrong is best.

Pride! It was the first of all sins (Isaiah 14:12-14). Ponder this – the only real difference between a wise man and a fool is a little attitude called humbleness of mind (Col 3:12). The wise man is humble and meek; he knows his frailty, he knows that Truth is often too high for him (Is 55:9). Yet, a hundred stripes cannot teach a fool (Pro 17:10).

One tactic of the fool that is currently in vogue is the “non sequitur,” which is giving an answer or argument that doesn’t even address the issue of discussion. Atheists and Christians alike will resort to this type of argument to justify their errors. One of the most oft-used “non sequiturs” in Christianity is the idea that if I’m not “convicted” about something in the Bible – a particular commandment or principle – then it doesn’t apply to me.

“I don’t feel convicted to (fill in the blank).” Voila! I don’t have to do it.

Now, where did this idea come from, that New Testament rules are contingent upon my own convictions? Well, let me give you a hint. His name begins with a “D” and ends with “evil.” It’s a non sequitur argument.

The Bible stands alone and above every standard – and that includes your heart. Seest thou a man wise in his own conceit? There is more hope of a fool than of him. Really, it doesn’t matter what you, or I, or anyone else says or believes. All that matters is what the Holy Spirit has said in the Word which is able to make thee wise unto salvation (2Tim 3:15).

The rules for Christ’s Kingdom in the Divine Scriptures have nothing to do with how you feel or believe. What arrogance and pride to think that I decide what is a ‘salvation issue’ and what isn’t. To disobey what God has said is a ‘salvation issue.’ Many apparently think they are going to heaven even though they don’t love Christ, for “He that loves Me, keeps My commandments” (John 14:21).

If the man that is wise in his own conceit stands in the room of lowest hope, who is the man that stands in highest hope? Isaiah 66:1-2 tells us, Thus saith the Lord, the heaven is My throne, and the earth is My footstool…but this man will I regard, even him that is poor and of a contrite spirit, and trembleth at My word.

Humility. The man who is not wise in own conceit. Now there walks a man that God will BLESS.

“For if the blood of bulls and of goats, and the ashes of an heifer sprinkling the unclean, sanctifieth to the purifying of the flesh, how much more shall the blood of Christ, who through the eternal Spirit offered Himself without spot to God, purge your conscience from dead works to serve the living God?” (Hebrews 9:13)

The Red Heifer sacrifice is one of the most intriguing ordinances to be found in the Old Covenant, for concealed within its intricate designs are profound predictions concerning the sacrifice of the Son of God. The Red Heifer sacrifice was a careful ceremony dedicated to obtaining a peculiar type of ashes that were exclusively imbued with the power to purify an unclean person. Numbers 19 is a prophetic allegory of the severity of sin and the unique remedy that the Godhead has devised for healing the sins and rebellions of Mankind. The directives for the Red Heifer ceremony are not only complex and unusual, but also deviate in key respects from the standard pattern of the animal sacrifices. This paper intends to study these types and shadows. In Hebrews 9:13, the Apostle compares the ashes of the Red Heifer to the blood of Christ. However, there are other meticulously prescribed details in that ceremony which foreshadow additional truths in the sacrifice of Christ.

The Ordinance Commanded

This is the ordinance of the Law. This unusual phrase is found only one other time in the Bible (Num 31:21). It affords heightened significance to the ceremony of the red heifer sacrifice. Unlike the other sacrificial rites, this one followed no date schedule. It was commanded only on this occasion and the ceremony is never again mentioned in the Old Testament^[1]. Instead, the ashes of the heifer were collected and stored for usage in future generations to cleanse the ceremonially unclean. It was a statute forever in Israel (Num 19:10). These details speak typologically of the continuing, cleansing power in the blood of Christ, whose death has been made a purification for sin (Num 19:9). It is available for every person, even for the stranger (Num 19:10). His one sacrifice (Heb 10:12) remains forever effective, being accepted, validated and treasured up before the throne of God, saving to the uttermost all those who come to Him (Heb 7:25).

Of all the many animal sacrifices that God ordained, none were so exactingly detailed as the Red Heifer sacrifice. The animal was to be selected by strict prescription – a young female cow which had never calved, all red in color, without defect or blemish, and which had never yet borne a yoke. These details contain deep symbolisms with respect to specific features of Christ, but care must be taken to appropriately correlate each type with its anti-type, that is to say, the symbol with its spiritual reality.

Types and shadows of the Old Testament normally do not directly represent a personage of the Deity. Instead they describe particular characteristics or actions of the Deity. Perhaps there are a few exceptions, but a distinctive charm of symbolism is its ability to portray unseen spiritual realities such that our minds can better grasp their significance. Another charm of symbolism is its ability to portray future events in a manner that only the Elect is able to understand these mysteries (Mat 13:11-13). In the case of the red heifer sacrifice, we should not look for a representation of Christ the person, but particular aspects of His character and actions.

Speak unto the children of Israel that they bring thee a red heifer. While Moses, Aaron and Eleazar all had roles in this sacrifice, the congregation was the party charged with selecting the animal. They were to view the heifer and prove in every detail its fitness to serve as the suitable sacrifice victim. After observing the animal carefully, they were to bring the victim to Moses and Aaron. Later, two members of the congregation were anonymously designated to kill and burn the heifer.

These details correspond to the Jewish people being directly involved in the events resulting in the crucifixion of Christ. By many devious ways and on multiple occasions, the doubting Jewish leaders searched for a fault or blemish in Jesus Christ. While the crowds watched, they tested, questioned and proved Him to be that Worthy One. Yet even as they saw Him work miracles and heard Him speak with an authority the world has never seen, they were determined to bring Him to the executioner.

The angry mob that cried out again and again, “Crucify Him, crucify Him,” and, “Let His blood be upon us and upon our children,” were fully aware that Pilate had found Jesus to be innocent, but they were beyond caring about the consequences. Israel after the flesh gave birth to the Messiah, but she rejected Him as her King and Savior. Nevertheless, a faithful and true remnant of Jews according to the flesh did accept Jesus of Nazareth as their Savior. That remnant took root downward and the sprout grew into a huge tree that has filled the whole earth. This is the true, spiritual Israel of God in which there is no distinction between bloods and races (Rom 11:5; Gal 3:28-29; 6:16).  

A Red Heifer

A heifer without spot. Female sacrifices were uncommon in the Old Testament. All the significant yearly sacrifices were required to be males. The lesser, individual sacrifices such as the peace offering (Lev 3) and the sins of ignorance offering (Num 15:27) allowed for either male or female victims, but the public sacrificial animals were to be bullocks, rams or male goats. This detail agrees with the Deity being portrayed in masculine terms throughout the Scriptures. Christ was a male and He was also the ultimate sacrifice victim in the great Atonement that the Godhead had ordained by which He could justly forgive the sins of the world. This pattern is conspicuously broken by the Red Heifer Sacrifice, which designated a female sacrifice, a red heifer, as the sacred victim to be used in the purification for sin. There must be a motive for this apparent disconformity, for the Holy Spirit always communicates according to God’s perfect pattern (Heb 8:5).

The reason is both surprising and powerful. A different truth is being pre-figured by this detail and one of the most difficult enigmas for our human minds to comprehend:  the human nature of Jesus Christ. Although He is “the only begotten Son of God” and so by nature is fully God, Jesus was born into the human family by a natural mother. The revelation of Scripture is that Jesus the Messiah was fully man in the physical sense and yet fully God in being and soul. Isaiah, writing by the Spirit, said His name would be, “Emmanuel, God with us” (Mat 1:23; Isa 7:14). Jeremiah said He would be called, “Jehovah, our righteousness” (Jer 23:5-6; Isa 9:6). However, the prophets also indicated that He would be human, a son of David (Isa 11:1) and a prophet like Moses (Deut 18:15).

The very first prophecy in Scripture specified that the Redeemer would come through the woman’s seed in stark exclusion of the man (Gen 3:15). This detail was reaffirmed more than three thousand years later by Isaiah when he wrote, a virgin shall conceive. Jesus had no earthly father. The Jewish rabbis however, could not come to the correct interpretation of these prophecies (see their confusion in Mat 22:41-45).

The unique birth of Christ precisely fulfilled the prophets, for God the Son was indeed born of the seed of woman, but without a male human parent. The naming of Eve’s seed (instead of Adam’s seed) is a remarkable prophetic detail, for an heir or ruler is never designated through female lineage. These facts find an important correlation in the red heifer sacrifice, for there is nothing so identifying to being human than having a mother, whose body must develop and nurture the new life for several years before it is able to survive. The female sacrifice pointing to Christ’s humanity might also be seen in another Old Covenant ceremony which prescribed a heifer to represent a man found dead without a natural cause. We will leave that for a future study, but read Deut 21:1-9.

The command did not allow just any heifer, but specified that a red (Heb-adom) animal be selected for this ceremony. It is the only sacrifice which called for a particular color of animal. Red is a euphemism for blood in the Scriptures, which seems to correlate with the flesh and blood physical nature of the Messiah (1Tim 3:16; Lev 17:11). According to Hebrew lexicons, adom comes from the root word adam, which is commonly translated man in the English Bible. There is an interesting play on words between adom (red), adam (man) and adamah (earth) when God created Adam from red dirt (see Gen 25:25-30). Thus, while the animal was female, it was to be red (Heb-adom) – “of man and earth.”

The red heifer is a clever prophecy by types that the Messiah would be a man, a truth later revealed in the New Testament: Forasmuch then as the children are partakers of flesh and blood, He also himself likewise took part of the same; that through death He might destroy him that had the power of death, that is, the devil (Heb 2:14). These Scriptures serve to strengthen the typological correlation of red to flesh and blood, which is the fulfillment of this prophetic detail. Christ the son of God was made flesh to dwell among us (John 1:14; Rom 1:3). His mission was to open up a new and living way into the Holy of Holies, by and through His flesh (Heb 10:19-20).

The coupling of red with heifer is a remarkable typological portrayal of the promised Messiah as a man of flesh and blood. It would be difficult, if not impossible, to imagine a better way to depict this concept in the context of an animal sacrifice, for the red heifer doubly points to Jesus’ humanity, which happens to be one of the key elements this sacrifice intends to portray. And you, that were sometime alienated and enemies in your mind by wicked works, yet now hath He reconciled in the body of His flesh through death, to present you holy and unblameable and unreproveable in his sight (Col 1:21-22).

A few months after writing this section, I discovered that my idea of the red heifer as a type of the humanity of Christ is far from new. Adam Clarke comments, “Several fathers, as well modern as ancient, profess to understand the whole clearly…The red heifer with them signifies the flesh of our Lord, formed out of an earthly substance” (Clarke, Num 19:12).

Without spot, wherein is no blemish. The red heifer was to be a perfectly formed animal. Just one defect or imperfection would disqualify the animal for this sacrifice. Of course, this speaks of Christ’s perfect and sinless life, whose precious blood is likened unto a sacrificial lamb without blemish and without spot (1Pet 1:19; Heb 9:14; Eph 5:27).

The Gospels prove this point many times over, that Jesus Christ alone lived in unblameable holiness and perfection, thus becoming the one and only sacrifice acceptable to God for the redemption of mankind (Rev 5). As a man, He was in all points tempted like as we are, yet without sin (Heb 4:15). During the week just prior to His death, the Pharisees came every day to test Him. The Sadduccees and Herodians also took their turns. Finally they gave up, for no man was able to answer Him a word, neither durst any man from that day forth ask Him any more (Mat 22:46).

Upon which never came yoke. This represents the voluntary nature of Christ’s sacrifice, that He is ruled by nobody and is entirely free to act at His own will and pleasure. And yet surely He hath borne our griefs and carried our sorrows (Isa 53:4; 1Pet 2:24). In bearing our iniquities and redeeming us from sin, Jesus came voluntarily to do the will of the Deity (Heb 10:7; John 10:17-18). He was not forced or required to save mankind at all. He came because He loved us, even while we were yet sinners. He came because of the joy that was set before Him (Heb 12:2); He anticipated the love, appreciation and communion of those that would choose His salvation. How difficult that is to fathom, yet how powerfully it serves to earn our undying devotion and reverence.

Uncleanness – a type of sin

Uncleanness was a ceremonial condition that would befall a person due to a particular action or physical characteristic as defined by the Law. Superficially, the laws of uncleanness might appear to be simple protocols of hygiene, but in truth they governed a set of ceremonial rules. For although uncleanness was contracted by and in the flesh, being “unclean” was in truth a spiritual condition. A person who touched a bone in the field was physically unchanged, yet spiritually he became unclean and must submit to a particular ritual to be “cleansed.”

How truly this relates to the condition of sin. It is committed in the body but imputed spiritually. Sin begins in the mind and is then acted upon in the flesh. And that’s why sin’s deepest consequence affects the soul. Guilt is not a physical condition, but is attributed spiritually, upon the soul. Adam died spiritually the moment that he sinned physically. 

Throughout the laws and ceremonies of the Old Covenant, uncleanness is constantly seen to be a type of sin. It was given so that the children of Israel might learn the importance of righteous living. Leviticus 10:10 says, That ye may put difference between holy and unholy, and between unclean and clean. The prescribed antidote for uncleanness, the water of separation, was a purification for sin (v9). Notice that the words “sin” and “uncleanness” are used synonymously.

The laws and rituals involving the clean/unclean were multiple and complicated. Among the many ways a person would become unclean was by eating or touching unclean animals, by contracting certain leprous skin issues, by various sexual conditions and by close contact with dead bodies. If someone were to touch a camel, for instance, he was instantly unclean (a camel was one of the unclean animals). An unclean person was to be put outside the camp of Israel (Num 4:1-4) and was barred from any participation in the congregation involving worship ceremonies during the full time of his/her uncleanness. Depending upon the offense, this might last until nightfall, a week, two weeks, several months, or even a lifetime.

The Jews lived in constant danger of becoming unclean. There were so many ways a person might become unclean it was virtually unavoidable, yet the Law specifically warned against intentionally becoming unclean or allowing oneself to continue in a state of uncleanness.

The laws of uncleanness were most severe and demonstrate the gravity of sin in God’s eyes, so that sin by the commandment might become exceeding sinful (Rom 7:13). On the other hand, it was virtually impossible to live without becoming unclean. Every Jewish person, in living his life normally, became unclean, probably often. Likewise in the New Covenant, every living person has become unclean by contact with sin (Eccl 7:20; 1John 1:8; Job 15:14; Pro 20:9). And the rules are just as strict! Under the New Covenant, just thinking malicious thoughts against another is a sin, and to even look upon a woman to lust after her makes a person “unclean.”

The comparison of uncleanness to sin is even more startling when we read that uncleanness was contagious. It could be contracted simply by touching another unclean person, or even a dish that an unclean person had touched (Num 19:22). Sin contaminates everything and it affects everyone, even the redeemed of the Lord. Christians believe that God is not to blame for the bad things that happen to us in this life – for cancer, for the deaths of innocent children, etc. Then who, or what, is to blame? The answer: Sin.

Sin has entered this once perfect world and has changed it drastically. The whole creation groans under the curse of sin and every person is continuously affected by it, both directly and indirectly. Until Christ returns and restores all things (Acts 3:21), we will live in a world of sin and sinful influences, of human uncleanness of every kind. We must learn to put difference between holy and unholy and between unclean and clean. The Spirit says, Come out from among them and be ye separate…touch not the unclean thing, and I will receive you (2Cor 6:17).

One of the worst ways a person would become unclean was by contact with a dead human. The sole purpose of the Red Heifer sacrifice was to provide a means of ceremonially purifying that person. The rules were strict. If someone died in a tent, all who entered it were unclean; if a person touched a bone in the field he was unclean, if a person touched a bowl that had been near a dead body he was unclean, if he touched a gravestone, he was unclean, etc.

While touching a dead animal made a man unclean until evening, touching any part of a human corpse would make him unclean for seven days. This latter class of uncleanness seems to particularly illustrate mankind’s sinful nature, often called “the old man” (Rom 6:6; Eph 4:22; Col 3:8). Even a born again Christian who has put on “the new man” will wrestle with “the old man” while he lives in this sin-cursed world. This is what seems to be typified by the uncleanness that resulted from touching a corpse.

Consequently, this type of uncleanness could only be remedied by a ritual involving the water of separation (v9), which was a mixture of pure spring water with the ashes of the red heifer. This potion was sprinkled upon the unclean person on the third day of his uncleanness and would result in his ceremonial cleansing on the seventh day. There was no hope of cleansing for anyone who did not receive the water of separation on the third day (Num 19:12). Death was the penalty for anyone who dared to disregard his uncleanness and approach the tabernacle of God.

In conclusion, two points are illustrated by the rigid laws of uncleanness. First, we are impressed with the firm and comprehensive requirements concerning uncleanness and the necessity of being ceremonially purified. Second, we see the incompatibility of God’s character with anything contaminated by sinful humanity. Even those things which inadvertently or incidentally were associated with an unclean person became unclean as well. Accordingly, every person involved in the ceremony of the red heifer sacrifice became unclean by participating. The man who burned the heifer and the one who gathered the ashes became unclean until evening, and even the one who later administered the ceremonial cleansing became unclean, although only until the evening (Num 19:21). Nobody was immune to uncleanness and nobody was exempted from the requirement to be cleansed. The great gulf between all-holy God and sin-spotted Man is unambiguously portrayed in the laws of uncleanness.

The Sacrificial Ceremony

Among the prominent ceremonial sacrifices, the red heifer sacrifice is the only one at which the High Priest did not officiate. Instead, his son Eleazar was to be the presiding priest. Moses and Aaron participated only as witnesses. Some have speculated that Eleazar was chosen to officiate so that Aaron would not become unclean, but that idea doesn’t hold up to scrutiny. Even as High Priest, Aaron must have become unclean just like other men.

The Law did specify that the High Priest should never touch a human corpse and so become unclean for seven days (Lev 21:11), but there was no corpse in the red heifer sacrifice. I believe the distinctive detail of Eleazar officiating instead of Aaron has an important signification just as profound as the typological meaning of the red heifer which we have already discussed.

Although not the firstborn, Eleazar became chief among Aaron’s sons (Num 3:2; 3:32). He was given charge over the Levites as well as oversight of all the tabernacle, including its sacred articles and furniture (Num 4:16). After the death of Aaron, he was ordained High Priest (see Num 20). He and Joshua were charged with dividing the land of Canaan amongst the tribes of Israel (Num 34:17). His name means “God protects,” and his position as tabernacle administrator puts him among the five most important men in Israel. 

In the red heifer ceremony, Eleazar might seem to be a type of God the Father watching the sacrifice of His Son. However, several important considerations indicate that Eleazar does not relate typologically to the Father, but to the Son. First, we note the anomaly of Eleazar representing the Father, given his lower position in Israel. Second, the High Priestly actions performed by Eleazar in this sacrifice (taking the red heifer outside the camp, throwing the sacred items into the fire, and sprinkling the blood toward the tabernacle) relate to Christ, our High Priest (Heb 2:17). Finally, and most significantly, Eleazar became unclean by officiating at the red heifer sacrifice, but Moses and Aaron did not. 

Nevertheless, the idea that Eleazar typologically relates to Christ presents a serious paradox, for we have already firmly established that the red heifer represents Christ. The resolution is simple and yet powerful. The red heifer represents the sacrifice of Christ the Man, and Eleazar represents the spirit of Christ the Divine. For while Jesus’ human body died on that Cross over Golgotha and rose again three days later, Christ’s divine spirit never died, nor can it ever die. It was the man Christ Jesus who gave Himself a ransom for all (1Tim 2:5-6), yet in essence He is the brightness of (God’s) glory, and the express image of His person, who is upholding all things by the word of His power (Heb 1:3).

The dual nature of Jesus Christ, that He was both human and God, is an incontrovertible truth of the Scriptures which the red heifer sacrifice accurately illustrates. Furthermore, the two-part symbolism of Eleazar and the red heifer agrees also with a mysterious detail of Christ’s sacrifice which we will study next, that while Christ the man suffered in the flesh on that terrible day, Christ the Son of God suffered much more in spirit and soul. All the sins of mankind were laid upon Him; not physically, but much more tragically, upon His sinless and innocent soul.

By specifying Eleazar for the red heifer sacrifice, the Trinity is portrayed in harmony of will concerning the Atonement, a detail that would be missing if only Moses and Aaron were involved. Sometimes Joshua fills the typological third member role of the Trinity, but Joshua was not a priest and so could not officiate. Furthermore, when Joshua does appear as a type of the Deity, he represents Christ as the Deliverer. In fact, the name Jesus in Hebrew is Joshua, which means “savior, deliverer.”

Moses and Aaron brought the heifer unto Eleazar just as God in heaven fore-ordained that the Son would take upon Himself human flesh and redeem mankind. This unity of purpose is especially notable in Luke 1:35, And the angel answered and said unto (Mary), The Holy Ghost shall come upon thee, and the power of the Highest shall overshadow thee: therefore also that holy thing which shall be born of thee shall be called the Son of God (Luke 1:35).

The Atonement

True communion between unrighteous man and all-righteous God is impossible. God is perfectly holy and cannot abide in the presence of sin and iniquity. Something had to be done about Mankind’s sinful condition, which is why Christ came in the flesh – to become a sin offering for us. The Atonement was a work of Christ by which guilty-of-sin Mankind could be reconciled with all-holy God. The ceremonial details of the red heifer sacrifice help us to better understand that profound spiritual mystery.

Probably the most striking detail of this sacrifice is that Eleazar the priest became unclean by watching the ceremony. The New Testament explains that typological mystery, showing that Christ’s death was counted by God to be an unclean death. He was made a curse for us: for it is written, Cursed is every one that hangeth on a tree (Gal 3:13). God hath made Him to be sin for us, who knew no sin (2Cor 5:21). He was assigned a grave with the wicked (Is 53:9, NIV). He tasted death for every man (Heb 2:9). These verses describe spiritual realities and imply that Jesus, in bearing our sins at His death, became “unclean” in some fashion. That is an alarming statement which we will explore next, but first we need get in our minds what it means to forgive.    

The act of forgiving another is never free; its cost is always equal or greater to the initial offense. Every time a person forgives a fault, misdeed, or wrong committed against him, he is agreeing to pay the cost himself. In releasing the guilty from the rightful penalty his mal-action deserves, the forgiver must suffer the wrong. A man who forgives the murderer of his wife does not gain her back; he must live without her. A man who forgives a monetary debt will never receive that money; he has consented to bear the cost of the debt himself. A man who forgives slander against him agrees to live with those harms that have spread abroad against his character. When it comes to forgiveness, this truth rules supreme: the cost of forgiving is never cheaper than the cost of the debt.

It is illogical to think that God’s forgiveness differs from human forgiveness in this respect. A key aspect of the Atonement was God assuming the debt of mankind’s sins. It is irrational to think (as some) that the Atonement was a simple declaration by God that, under a New Covenant, remission of sins would be granted to those who ask for it. What about the great affront the Creator suffered when Mankind chose to disobey Him? What about the great debt of sin that remained owing?

Praise God, there was One who was able and willing to bear the cost of that debt. We have been bought with a price (1Cor 6:20); Christ gave His life a ransom for many (Mark 10:45). The death of Christ was the suitable recompense for Mankind’s debt of sin. The red heifer sacrifice accurately portrays this act and shows that God is duly capacitated to forgive Man’s sins, for Christ Himself was the payment (Mat 18:23-35). This is taught in the grandest of all verses, John 3:16, For God so loved the world that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish but have everlasting life. God was harmed by mankind’s rebellions but because He loved us, He provided a means to forgive, an act by which He would assume the cost of those misdeeds – the death of His only Son. The completely burned heifer typifies the sacrifice of Christ which fully cancelled the sins of man.

The cost of the Atonement was very high, which is physically evident by the manner in which Jesus lived, suffered and died. He would not have had to come as a babe, grow up in a humble cottage, live in poverty, suffer all manner of ridicule and shame, and then die a disgraceful, cursed death. He could have descended as a God should, in overpowering brightness and glory. At the very least He might have been born into nobility, lived comfortably and died honorably. Yet He chose the former option, thereby demonstrating just how much He has invested in our salvation, just how much He wants to win our love and respect. Is this not true also of the spiritual cost of forgiveness and redemption? This we intend to explore in the next paragraphs.

God is both merciful and just, yet those two attributes are difficult to reconcile in the same Person. In acting mercifully, justice must be set aside. How then can God be merciful and just at the same time? The question has a two part answer. First, God is all-good and all-wise, so His acts of mercy will be perfectly determined. Second, God’s justice is upheld by real, authentic mercy. It is not the fake, ungrounded mercy that some theologians propose. Mercy does not overlook a wrong, but chooses to bear the consequences itself. While its decision is to forgive, its action is to self-bear the wrong.

In this fashion the Atonement of Christ resolves the apparent tension between mercy and justice in the character of God. For while it was God’s mercy and love that motivated Christ’s work, the justice of God was not compromised – Jesus has agreed to bear our sins; He has paid for our debts. God commendeth His love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us. Much more then, being now justified by His blood, we shall be saved from wrath through Him…being reconciled…by whom we have now received the atonement (Rom 5:8-11). Mercy triumphed over judgment when God, in His great goodness, wisdom and love, provided forgiveness for sins (James 2:13). It was Christ’s work that made it all possible. And that is the Atonement.

Divine revelation does not comprehensively describe the Atonement of Christ. Some speculate it was only His physical death that redeemed Man from his sins, but I believe it was something much more expensive and dear. We can glimpse its costliness by observing the incredible scene of Jesus in Gethsemane the night before He offered up His body upon the cross. There, in unimaginable sorrow and distress of soul, He wrestled mightily with His mission. The cup He must drink was so distasteful, so unwanted, so difficult, that His sweat was as drops of blood falling to the ground (Luke 22:44).

The Gospels describe Jesus’ unfathomable inner anguish in Gethsemane in some of the deepest, strongest words conceivable – sorrowful, very heavy, sore amazed, in an agony. My soul is exceeding sorrowful, He said, even unto death (Mat 26:38). These are the most tortured, heartbreaking words to be found in the Bible. Yet they do not describe His death. No, it was not the mistreatment that He knew His body must endure the next day that troubled Him, but that incomprehensible act of God, who made Him to be sin (or, “a sin offering”) for us, who knew no sin, that we might be made the righteousness of God in Him (2Cor 5:21). The iniquities of the world were laid upon Him that night (Isa 53:6; Lev 16:21).[2] 

Our limited knowledge of God and the spiritual realm makes it impossible to really understand what those verses mean. Clearly though, in some deep, spiritual way Jesus consented to bear the cost that the sins of mankind had incurred. He paid the full price of redemption so that Man will not have to suffer the just recompense for his sin, which would be eternal separation and spiritual death in Hell. As we have said, forgiveness requires an in-kind payment; the debt must be borne by the extender of mercy. I think that means that in bearing the debt of our sins Jesus suffered spiritual damage, just as the person who forgives in the physical sense will suffer personal damage.

However, an amazing feature of mercy is that authentic forgiveness often results in rewards that exceed its cost. The Scriptures show that the damage Christ suffered has resulted in overwhelming reward and honor that He would not have obtained if he had remained in heaven. Jesus knew that His suffering would bring incomparable fulfillment and happiness. For the joy that was set before Him (Jesus) endured the cross, despising the shame, and is set down at the right hand of the throne of God…Wherefore God also hath highly exalted Him, and given Him a name which is above every name: that at the name of Jesus every knee should bow, of things in heaven, and things in earth, and things under the earth (Heb 12:2; Php 2:9-10). We sing of the nail-prints and scars on the hands and feet of our Savior, marks that have earned our admiration, wonder and love. Yet I think the scars on Jesus’ soul and spirit will be even more notable in honor, for they are the real battle-marks of our salvation.

Two triumphs of Christ

The Atonement of Christ dealt a two-pronged death blow to Satan and to Sin, that is, two unique and tremendous triumphs in the spiritual realm for the benefit of Mankind. These two mighty deeds roughly parallel the two incredible physical events that all Christians recognize: His death and His resurrection. Christ’s first act was to free Mankind from the clutches of their wicked owner. His second act was to take away their sins.

Both of these feats are described by the Apostle Paul in one passage. Who hath delivered us from the power of darkness, and translated us into the Kingdom of his dear Son. In whom we have redemption through his blood, even the forgiveness of sins (Col 1:13-14). We could fill several pages with additional quotes.

These two feats of might (let’s call them Ransom and Pardon) are illustrated in a remarkable ritual enacted every year upon the Day of Atonement. The ceremony is detailed in Lev 16, which began with a presentation of two goats before the Lord at the door of the tabernacle. The first goat was killed as a sin offering and its blood was taken into the Holy of Holies and sprinkled upon the Mercy Seat.

The ceremony of the first goat speaks of sacrificial death and Ransom. But the ceremony of the second goat speaks of sin-bearing and Pardon, for it was kept alive. Aaron was to place his hands upon its head and confess the sins of the people over the goat and then send it into the wilderness as a scapegoat, to carry forever the sins of the people. But that is another study.

The first triumph – Ransomed from Satan  

The Scriptures describe the first mighty deed of Christ as a rescue “battle” in the Devil’s kingdom[3] as the newly risen Conqueror of death wrested from Satan’s control every soul that He has chosen to save. Jesus ascended victorious into Paradise with the souls of the saints of old (Mat 12:29; Eph 4:8; Rev 12:7). It was a righteous deliverance in that Jesus paid the full ransom price of their release, for the Devil had legitimately held those souls in bondage. They had rebelled against God and chosen to follow their own way in life just as he had done so they were rightfully his (Heb 2:15). But Jesus won their release and they went free. Oh the great defeat that Satan experienced at that moment, when death was swallowed up in victory, and the power he held against guilty sinners was suddenly snatched away.

The apostle Paul described this power as “certificates of debt” that Satan held against us. Jesus paid those debts and blotted them out, taking them away by nailing them to His cross. And having spoiled principalities and powers, he made a shew of them openly, triumphing over them in it (Col 2:13-15). At that moment, Satan fell as lightning, his power to justly accuse the brethren before God forever taken away. Now Jesus can rightfully redeem from Satan any person He chooses. Now the souls of the redeemed can forever sing, O death where is thy sting? O grave, where is thy victory? The deliverance price has been paid.

The Bible uses the word ransom and the related word redeem to describe man’s salvation. These terms imply that the item of possession had initially belonged to the one paying the redemption. Every man, by his own choice and action, has fallen into the clutches of Satan. His soul is held captive by him with no hope of gaining his own freedom. But Christ, by living and dying as a perfect being, has earned the right to redeem unto freedom every man whom He chooses. Satan has no voice in the matter. By paying the required ransom, Jesus has regained those souls (John 3:16: Rom 8:32).

A ransom is an arrangement made between two parties ahead of time to secure the release of victims, but the Scriptures do not portray the redemption of Mankind in that exact sense. Instead, the action of Christ in the spiritual realm is likened to a forcible takeover. Consider verses such as Colossians 2:15, Having spoiled principalities and powers, He made a shew of them openly, triumphing over them in it, and Hebrews 2:14, Forasmuch then as the children are partakers of flesh and blood, (Christ) also Himself likewise took part of the same; that through death He might destroy him that had the power of death, that is, the devil, and Mark 3:27, No man can enter into a strong man’s house, and spoil his goods, except He will first bind the strong man; and then He will spoil his house (see also Eph 4:8-10).

Satan and the princes of this world would not have crucified Christ if they had known He would rise from the dead to live forever (1Cor 2:7-8). The ransom price was fixed by God, and it was perfectly just and adequate. Satan, that wicked liar, seems to have tried to rebel against God’s righteous decree, but he was thoroughly beaten – he got nothing but more certain judgment out of the deal. Jesus’ victory took Satan and his cohorts by complete surprise. Had they known it, they would not have crucified the King of glory (1Cor 2:8). 

The second triumph – Pardon of sins

Christ’s second feat of might in the spiritual realm was no less important and stunning, which was to take away the sins of His people (John 1:29). In contrast to the Old Covenant reality, this was not a covering or overlooking of sins for, incredible the thought, the blood of Jesus washes a man ever-so-clean. The debt is gone, the sins have been removed (1John 3:5). Beyond our deliverance from Satan, perfect purification of soul is the unfathomable gift of God’s forgiveness. Come now, and let us reason together, saith the LORD: though your sins be as scarlet, they shall be as white as snow; though they be red like crimson, they shall be as wool (Is 1:18). Unthinkable mercy, marvelous grace, amazing power. I cannot understand how God can make a black soul to be white as snow, but the Scriptures describe it in powerful terms:  being born again, rising to new life, becoming a new creature, transformed in the mind, having our hearts sprinkled from an evil conscience. The blood of Jesus Christ his Son cleanseth us from all sin (1John 1:7).

By these two mighty deeds the Reconciliation was accomplished. First, Mankind was freed from Satan and second, he was thoroughly cleansed from Sin – now God and Man can commune together as at the beginning. The Atonement, or reconciliation, is that Christ our Passover is sacrificed for us (1Cor 5:7). The basic typological meaning of the Old Covenant Passover is briefly stated in one phrase – when I see the blood I will pass over you (Ex 12:13).

Was the death of Christ a punishment or a payment?

The Atonement of Christ involved tremendous suffering, mockery and death. He was whipped and buffeted, mocked and mistreated, tortured and thrust through with a sword. Yet somehow, by His stripes we are healed (1Pet 2:24). His cruel death not only frees us from Satan, it gifts us with eternal life. Sometimes we say that Jesus suffered in our place, or that He paid our penalty of sin. While those statements are valid depictions of the Atonement, they can be extrapolated to mean that Jesus suffered our punishment and that God’s wrath against sinful man was appeased by chastising Jesus^[4].

There are two difficulties with that idea. First, was God actually satisfied by castigating His innocent Son instead of guilty man? In truth, that doesn’t even make sense in the human realm. Would you be appeased to see some other innocent man receive the punishment for killing your son? I wouldn’t. How incongruous and unjust the thought. In all the Old Testament sacrifices, we never see this kind of “punishment motif.” The sacrifices were never whipped, tortured, or cursed; they go meekly to a quick execution.

The second difficulty is that if God punished Jesus instead of Man, then He must have suffered everlasting death, for that is the sentence of Scripture for all who die in their sins – eternal separation from the Father. It doesn’t seem possible.

On the other hand, if Jesus’ death was the payment of another person’s debt, the enigma is more easily answered for a debt can be paid by capital obtained by another means. An example would be the king who offers high treasure, or maybe his own daughter, to the man who can overcome an enemy of his realm. The scenario which the Scriptures consistently present is God delivering up His own Son for us all (Rom 8:32). Mankind owed a great, unpayable debt to God and Jesus agreed to pay it.   

Rather than a punishment, I view Jesus’ death as the correct and full payment to release the debt of sin that was owing. Punishment does not factor into the equation. Again, forgiveness is never free. The suffering death of Christ was the cost that forgiveness required. And that’s why Gethsemane was such a terrible experience and should be seared into our minds – this is what it took to blot out the certificates of death written out against every man. But now His blood can wash away our sins so that they are not found. Thanks be unto God for His unspeakable gift (2Cor 9:15). I feel so unworthy of it; nevertheless I rejoice that His mercy has reached down even to me.

Jesus’ death did prevent the wrath of God from falling upon the children of iniquity (1Thes 1:10). God cannot tolerate sin (see Eze 7:8-9; Rom 1:18) and His righteousness was upheld by Jesus’ death. For Christ also hath once suffered for sins, the just for the unjust, that He might bring us to God, being put to death in the flesh, but quickened by the Spirit (1Pet 3:18). Christ’s suffering opened the way into the Holy of Holies for every soul who has faith in Him; and so it pleased the Lord to bruise Him (Is 53:10).

Those who see the Atonement as Jesus appeasing the wrath of God by suffering the punishment that sinners deserved will often cite verses such as Romans 3:25, Whom God hath set forth to be a propitiation through faith in his blood, to declare his righteousness for the remission of sins that are past, through the forbearance of God (see also 1John 4:10). They take the word propitiation (hilasterion) to mean an appeasement, citing that usage in secular Greek writings. However, the Scriptures never use the word hilasterion in that sense. It is always used in connection with mercy, never with wrath.

In the Septuagint, hilasterion refers to the Mercy seat upon the Ark of the Covenant, which is a specific type of Christ. God said He would meet with man above the Mercy seat (Ex 25:22). Jesus is our hilasterion, our mercy seat, our propitiation (Ex 30:6). Instead of receiving God’s punishing wrath against sin, Jesus’ suffering was voluntary, righteous act that allowed God’s mercy to flow. He did not die as an appeasing sacrifice but as an atoning sacrifice, that is, through death He was able to deliver them subject to bondage (Heb 2:14-15).

We conclude that by His sacrifice, Jesus obtained the acceptable “capital” to forgive our debt (Mat 6:12). Yes, His death also kept the scales of God’s justice balanced in that He did not overlook sin, for He paid the cost of sin Himself by giving up His only begotten Son. The two estranged parties were reconciled by Jesus’ propitiation, which opened the gates of the Father’s mercy.

Eleazar becomes unclean

The typological detail of Eleazar becoming unclean by officiating at the Red Heifer sacrifice illustrates the work of Jesus in bearing our sins. This was not a simple declaration, but a real payment of the full debt of wrongs that our sin had incurred. He agreed to assume the cost that forgiveness required.   

Envision the somber scene of Eleazar leading the red heifer without the camp accompanied by Moses, Aaron and a few anonymous persons. One of these killed the heifer before the face of Eleazar and then it was burned to ashes. This corresponds to the sacrifice of Christ the perfect man. Eleazar sprinkled some of the heifer’s blood before the Tabernacle, washed his clothes and body, and then became unclean until the evening. This corresponds to the experience of Christ the Divine.

The implication is that Christ became unclean in effecting the Atonement. Can it be? Maybe I’m not understanding these verses as the Spirit intended, yet the idea is supported by other Scriptures. God hath made Him who knew no sin to be sin for us (2Cor 5:21). Christ was made a curse for us (Gal 3:13). The fact that forgiveness requires an in-kind reimbursement and bearing sins is a spiritual reality fits the physical picture of Jesus in agony of soul at Gethsemane.

The unique, dual nature of Christ pictured in the red heifer sacrifice agrees with the scene of divine suffering. While fully human as He walked on earth, Christ the immortal and almighty God exists infinitely outside of space and time. These are concepts beyond the grasp of our minds. Can such a Being even die?

To frankly answer the questions of these paragraphs would require us to step beyond the bounds of human reason and into the mystical realm of the Spiritual. For that reason the Scriptures describe the Atonement in earthly terms – He tasted death for every man (Heb 2:9); He bare our sins in His own body (1Pet 2:24). Christ being separated from the Father for even a human minute would be eternity in divine units of measure. And His one-time, single death is able to atone for the souls of an infinite number of men precisely because He is God and therefore of infinite worth.

Types and Details of the Red Heifer Sacrifice

Bring her forth without the camp. The Red Heifer sacrifice is the only sacrificial ceremony that took place entirely outside the camp. Even the blood was administered outside the camp, although sprinkled towards the tabernacle. This detail correlates with Jesus’ experience while on earth. Although a sincere and dedicated Jew, He clashed spectacularly with the deteriorated form of Judaism that existed in His day. He lived a life outside the camp of religious Israel and was subsequently put to death outside the walls of Jerusalem by religious Israel (Heb 13:11-12). His teachings, though true and unassailable, were too controversial for them to accept.

One shall slay her before his face. The Old Testament Scriptures frequently use the term “before the LORD,” or, “before His face,” to illustrate the all-seeing eyes and wisdom of God. Often the Law stated that the sacrifices were to be offered “before the Lord,” a fact which provides another hint that Eleazar represents the divine spirit of Christ (see Lev 1:3; Deut 25:2). The significance of the red heifer being slain “before the face of Eleazar” accents that he was in full knowledge and agreement with that event. Any man might slay the heifer, showing that while God did deliver up His Son, He was killed by wicked hands (Acts 2:23). The fact that the slayer is left un-named leaves the impression that all mankind is guilty of the death of the Son of God.

Eleazar shall sprinkle of her blood directly before the tabernacle. The Old Testament worship system was nothing without the tabernacle (or its later expression, the Temple). The Ark of the Covenant within the Holy of Holies represents the Tri-une God in His holy dwelling place of heaven. Sprinkling the blood seven times towards the tabernacle typifies the complete purification or taking away of sins (Pet 1:2; Heb 9:13; 10:22). The sacred sacrifice was first designated and consummated, and then it was presented to God who accepted it in Heaven (1Pet 3:18; Heb 7:27).

And one shall burn the heifer in his sight. Burning the entrails, skin, and dung of the sacrifice victim was normal, but here the entire animal was burned. This action represents the fullness of Christ’s sacrifice, for His body was completely offered (Heb 10:5). This is the only sacrifice in which the blood (what was left over from the sprinkling ceremony) was to be burned. Usually the blood was poured out at the base of the altar.

The priest shall take cedar wood, and hyssop, and scarlet, and cast it into the midst of the burning of the heifer. These three elements are closely connected to the day of Christ’s sacrifice, when they put on Him a scarlet robe (Mat 27:28) and crucified Him upon a cross of wood. Then, using a branch of hyssop (John 19:29), they gave Him to drink. While there may be typological meanings to each of these, the initial parallel is compelling. The same elements were also required in the ceremonial cleansing of a leper (Lev 14).

Cedar wood was noted for its beauty and longevity; it was the most noble and valuable of all woods. The Temple of Solomon was famous for its majestic, hand-hewn cedar beams and planks; it also had doors and paneling of fir and olive wood. By contrast, the structure and furnishings of the Tabernacle were made of shittim wood overlaid with gold. Interestingly, the New Testament does not use the word “wood” in connection to the cross; it is simply called xulon, a tree (Acts 5:30; 10:39; Gal 3:13; 1Pet 2:24). The same word Greek word is used in the Septuagint version of Numbers 19:6 (lit, “cedar tree”).

Scarlet was also used extensively in the Tabernacle, almost always accompanied by blue. In truth, the scarlet was a piece of wool dyed red (Heb 9:19). The dye was made from a particular worm that secretes a reddish fluid. Scarlet was used by wealthier families and by royalty, and that is why the soldiers put upon Jesus a scarlet robe and a crown of thorns to mock His claim to being the King of the Jews.

Hyssop is always mentioned in contexts of spiritual cleansing and the remission of sins (i.e. Ps 51:7). Hyssop was a lowly plant, for the Scriptures say that Solomon studied trees, from the cedar tree that is in Lebanon even unto the hyssop that springeth out from the wall (1Kings 4:33). It was used in several Old Testament ceremonies, including the Passover, the cleansing of lepers, and twice in the Red Heifer sacrifice (Ex 12:22; Lev 14). Hyssop was used as an applicator, or means of administering the blood and/or the water of separation, but in the ritual of cleansing the leper and in the burning of the red heifer it appears as a stand-alone element.

Taken together, these three elements speak of honor, value, royal pedigree and humility of service, all in connection with spiritual cleansing from sin. These were burned up with the heifer and the ashes collected would have contained their ashes as well. Jesus laid down His own desires and submitted to the will of the Father. There in Gethsemane He prayed, O my Father, if it be possible, let this cup pass from Me; nevertheless not as I will, but as Thou wilt (Mat 25:39). The Apostle Paul writes, He humbled Himself and became obedient unto death (Php 2:8). Jesus himself said, The Son of man came not to be ministered unto, but to minister, and to give His life a ransom for many (Mat 20:28).

Isaiah, although writing many years before the Cross, graphically describes Jesus’ self-denial and service: Surely He hath borne our griefs, and carried our sorrows…He was wounded for our transgressions, He was bruised for our iniquities: the chastisement of our peace was upon Him; and with His stripes we are healed…the LORD hath laid on Him the iniquity of us all…for the transgression of my people was He stricken…Yet it pleased the LORD to bruise Him; He hath put him to grief: when thou shalt make His soul an offering for sin…He shall see of the travail of His soul, and shall be satisfied: by His knowledge shall My righteous servant justify many; for He shall bear their iniquities…He bare the sin of many, and made intercession for the transgressors (Isaiah 53).

Cedar, scarlet and hyssop. Gold, frankincense and myrrh.  These triplets bookend the Savior’s earthly life. At His birth, He received gifts fit for a Prince; at His death He gave the tithes of a perfect Sacrifice.

The Water of Separation

The sacrificial ceremony of the red heifer resulted in a store of sacred ashes endued with the power to cleanse an unclean person. Typologically this parallels the work of Jesus Christ, who gave His life on the cross of Calvary in devising a way that the souls of mankind could be washed clean of their sins. The next section describes the cleansing ritual – how the ashes were mixed in pure water and then sprinkled upon the unclean person for his purification. Note here however, that the ashes of the heifer speak of the multi-faceted work of Christ to develop the means and power whereby the stain of our sins can be forever washed away.

Ashes are an appropriate symbol to represent the cleansing, redeeming power of Christ’s sacrifice, first because they speak of suffering and death, and second because ashes are virtually indestructible and long-lasting; they will neither rot nor decay.

The ashes were all that remained of the fire-consumed flesh, blood, entrails and dung of the heifer, as well as the burned residue of the wood, hyssop and scarlet. Jesus offered Himself completely – He gave His body to the executioners and poured out His soul unto death. It was a sacred, pure and holy sacrifice – able to save to the uttermost all who have His cleansing blood sprinkled upon them (Is 53:12; Heb 7:25). This is God sending His Son to be the propitiation for our sin (1John 4:10), which is simply another way of saying that Jesus bare our sins in His own body on the tree (1Pet 2:24), and that God hath made Him to be sin for us (2Cor 5:21). By His sacrificial death, Christ gained the power to cleanse our sin-stained souls and so make us acceptable to God, which is a truth beautifully typified by the water of separation sprinkled upon the unclean – it is a purification for sin (v9).

The two men who took care of the ashes became unclean until the even. In the Old Testament, a person became unclean by touching something unclean – in this case the ashes of the red heifer. The two men who cared for the body of Jesus also became unclean. Joseph of Arimathea and Nicodemus were rich, influential men who believed in Jesus, but they did not confess Him openly for fear of their countrymen. The injustice of Jesus’ death however, stirred their hearts to willingly do what the Law said was the most defiling of all actions, touching a dead body.

While all Judaism gathered with their families around the Passover lamb supper that night, Nicodemus and Joseph removed the bloodied body of Jesus from the cross and anointed it with myrrh and aloes. Then they wrapped it in linen and placed it in a new tomb. For this, they would become unclean for one week, during which they could not approach the Temple nor attend the festivities of that holy week of Unleavened Bread. Yet these two knew that something more important than the Feast of Unleavened Bread had taken place and that Someone greater than the Passover was present. Reverently they cared for the body of Christ. Today Nicodemus and Joseph of Arimathea are remembered for doing at last what they should have done earlier – actively confess that Jesus of Nazareth is the Messiah, the Son of God.

It shall be kept for…a water of separation. The Hebrew word for separation (niddah) is found about 25 times in the Old Testament, and usually refers to the monthly period that a woman was to separate herself from the congregation on account of her uncleanness. On a handful of occasions, niddah is translated filthiness (2Chr 29:5) or uncleanness (Zech 13:1). It is an unusual word choice, for it implies that the water of separation, like the red heifer and its ashes, was somehow unclean.

Instead of the water of separation, some Bible versions call it, the water of cleansing (NIV), but that contradicts the meaning of niddah. Other versions translate, the water for impurity (NASB), and, the water of sprinkling (see LXX). However, rendering it “the water of separation” is doubly consistent, first to the normal usage of the word in the Scriptures and second to the context of this chapter, for not only did the men who cared for the ashes become unclean, but even the mediator became unclean by sprinkling the water of separation upon the unclean person.

The water of separation was an unclean water that made one clean. It is a detail without parallel in the many ceremonies and rituals of the Old Testament[5], yet it is vividly depicted in this passage. The water of separation was not a perfectly pure and holy water – it was a mixture of pure with uncleanness, and thus was to be kept in a clean place but without the camp.

So while the unclean person was made clean by receiving the water of separation, the one who applied it was made unclean until evening. Eleazar became unclean by observing the sacrifice and sprinkling its blood towards the tabernacle. The two men who gathered the ashes became unclean. In fact, any clean person who at any time came in contact with the water of separation became unclean (v21). All of these careful typological details strongly reinforce our earlier proposition that the Atonement hurt the Savior deeply in body, soul and spirit. His death was counted by God to be an unclean death; He was made a curse for us (Gal 3:13). His actions made us favorable in God’s eyes because He carried away our sins.

Compare the red heifer offering to the sin offering, which was a most holy sacrifice. Anyone or anything that would touch the flesh thereof shall be holy, and even if any of its blood would sprinkle a garment, it too would become holy (Lev 6:25-27). The typology of the sin offering is focused upon the power of Christ to take away sins, while the typology of the red heifer sacrifice speaks also of His identity and of the great cost that was required to attain that power.

Lay up (the ashes) without the camp in a clean place…for a statute forever. These ashes, so sacred that they were to be laid up by a clean man in a clean place yet so unclean that they made the clean man who touched them unclean, were profoundly holy and effective to entirely cleanse the defiled. The details demonstrate the deep and unfathomable nature of the Atonement, where actions and experiences in the physical realm are intertwined with activities and encounters in the spiritual realm. Jesus’ body was laid in a new tomb outside the camp of Israel, but it did not remain there for long. He rose victorious from the dead and now stands in a heavenly temple prepared to sprinkle the water of salvation on all those who come to Him (1Pet 1:2). For such an high priest became us, who is holy, harmless, undefiled, separate from sinners, and made higher than the heavens (Heb 7:26).

Purified the third day, cleansed the seventh day

An unclean person could only become clean by having the water of separation sprinkled upon him on the third day of his condition. The third day speaks of Jesus’ resurrection, and the sprinkling speaks of spiritual cleansing, which is one of the basic significations of baptism in the New Testament.

We said earlier that the two aspects of the Atonement parallel the two physical feats of Christ, and these verses agree by firmly linking the resurrection of Christ to spiritual cleansing – sprinkled on the third day but effectually cleansed on the seventh day. The resurrection of Christ is essential to man’s salvation, for while His death might atone for a man’s sins in life, without His victorious resurrection there is no hope of everlasting atonement. There is no power in a dead Savior. Paul emphatically writes, If Christ be not raised, your faith is vain; ye are yet in your sins (1Cor 15:17).

Another crucial link between purification and resurrection is plainly seen in Romans 4:25, [Jesus Christ] was delivered for our offences, and was raised again for our justification. In other words, man’s purification from sin is dependent upon the resurrection, because Christ, our ever-living High Priest, continues to daily intercede and purify those He has redeemed (Heb 4:14-16; 8:1-2). Yes, Jesus offered Himself just once as the perfect sacrifice of atonement, but He is alive forevermore and constantly at work in heaven on behalf of the saved. The following verses further demonstrate Christ’s ongoing work of atonement in mediating between God and Man:

Jesus is the vine and we are the branches; spiritual life is only possible by being connected to that living Vine which is constantly feeding us, sustaining us and cleansing us. The water of separation applied on the third day speaks of the Atonement of Christ sprinkled upon the sinner and the four-day wait to cleansing implies His continuing work of reconciliation and intercession (2Tim 1:12). See another beautiful picture of Christ interceding in heaven on behalf of the saints in Rev 8:1-5.

After applying the water of separation on the third day, the unclean person had to wait until the seventh day before he was declared clean. Only then was he able to enter again into the camp and congregation of Israel. This seems to pre-figure the final redemption and cleansing of the believer at the Great Consummation (Rev 6:9-11). Christians pass through this world as heirs of all, yet they have still not rece received the inheritance, that seventh day Sabbath rest that awaits the people of God (Heb 4:9). For every man, it is essential that the water of separation be applied on the third day in order to receive eternal cleansing. Ye must be born again, Jesus said. Only these will experience that purification which must wait for the day when God makes all things new.

Perhaps we can further relate the four days of waiting to the everlasting Gospel, for the end of this Age will usher in that heavenly rest where perfect, spotless purity will finally reign everywhere and forever. He is coming with the clouds, and His reward is with Him, to give every man according as his work shall be (Rev 22:12).

But if he purify not himself the third day, then the seventh day he shall not be clean…that soul shall be cut off. The importance of being cleansed on the third day cannot be over-stressed, and two points come clearly into focus by this warning. First, there is just one way to be clean, which corresponds to the One mediator between God and men, the man Christ Jesus (1Tim 2:5), neither is there salvation in any other: for there is none other name under heaven given among men, whereby we must be saved (Acts 4:12). Second, we note the seriousness of the sinful condition as it relates to the final redemption of the body: flesh and blood cannot inherit the Kingdom of God, neither doth corruption inherit incorruption (1Cor 15:50). This vile body must be changed and fashioned like unto His glorious body (Php 3:21), and the two-step procedure is clearly shown. Cleansing and purification must be applied for in this life, or the final redemption and heavenly rest will not be accomplished.

Whosoever…purifieth not himself…defileth the tabernacle of the Lord. Avoiding uncleanness in the days of the Law was a difficult and burdensome command, for the risk of defilement was ever-present. In fact, all of the laws of the Old Covenant were strict, exacting and uncompromising. They show that God requires full obedience!

Some say that in the New Covenant that is not so, and that Jesus’ obedience counts for our own obedience. Yet Jesus said, Except your righteousness shall exceed the righteousness of the scribes and Pharisees, ye shall in no case enter into the kingdom of heaven…Not every one that saith unto me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of heaven; but he that doeth the will of my Father which is in heaven (Mat 5:20; 7:21).

Both the Law of Moses in the Old Testament and the Law of Christ in the New Testament emphatically teach that every man is responsible to approach Christ and petition for his own cleansing. The old Law said, He that…purifieth not himself…his uncleanness is yet upon him. The new Law agrees, for the apostle John saw a great multitude, which no man could number, of all nations, and kindreds, and people, and tongues, [standing] before the throne, and before the Lamb, clothed with white robes, and palms in their hands…These are they which came out of great tribulation, and have washed their robes, and made them white in the blood of the Lamb. While Jesus does sprinkle the unclean so he can be free of his sins, there are things the sinner must do in order to be fully and finally cleansed.

Applying the water of separation

As we noted at the beginning of this paper, the red heifer sacrifice contrasts the profusion of mankind’s sinful condition to the sinless perfection of the tri-une God. Anyone who touched a dead human body, either knowingly or innocently, became immediately unclean. And there was just one way to remedy that condition. This speaks of the need for a reconciling, reuniting action so that all-righteous and holy God can once again commune with Mankind that has corrupted his way.

This is the Atonement defined. We may struggle over the details, but the transcendental truth is that by the death and resurrection of Christ the Son, the state of Mankind has changed. Christ has opened up a way of salvation, a means whereby a man can be freed from Satan and have everlasting communion with God.     

The clean person shall sprinkle upon the unclean. Here the atonement is made personal, as in the forgiveness of a man’s individual sins. It typifies Christ’s atoning sacrifice, the Lamb of God which taketh away the sin of the world (John 1:29), applied to me and to you. The atoning sacrifices under the Old Covenant could only cover a man’s sins, and constantly looked forward to the reality. However, the atoning sacrifice of Christ takes away a man’s sins.

Sprinkling was an important part of many Old Testament rituals, and is spiritually associated with purification. It also speaks of obedience and action, for although the blood of Christ has been properly produced and offered to all, unless it is appropriated by the sinner it is useless to him.

Mixing water with the ashes of the heifer and then applying it to the unclean by means of a branch of hyssop symbolizes the everlasting atonement provided by the sacrifice of Christ applied to the sinner who would be clean. The ashes are a token of the broken body of Christ offered for us, the water typifies the Word of God, and the hyssop is a symbol of the submission and self-sacrifice that must accompany true repentance.

The two parts, water and ashes, become one symbol in the water of separation. Water is a common symbol for the cleansing power of the Word of God (Eph 5:26), yet the sinner has an action to perform too. He must see his sinful condition by looking into the mirror of God’s Word and be washed (James 1:22-25). The water which flowed from Christ’s side at His death is a token of that ever-flowing cleansing fountain.

Instead of a little water mixed with ashes from time to time, Zechariah prophesied of a day when a never-ending and abundant fountain would be opened to the house of David for sin and uncleanness (here is that same, rarely-used word, niddah). This reflects the unceasing intercession of Christ with the constant work of the Holy Spirit in the heart of the believer:  instructing, warning, comforting, guiding, revealing.    

The ashes, as we have said, speak of death and suffering. At communion we commemorate the death of Christ, but it is good to remember His whole work: His sinless, good and perfect life fully submitted to doing the will of the Father, yet deeply couched in suffering, shame and self-denial. Those physical indications surely have a corresponding reality in the invisible spiritual realm. Mixed together, they are the purification for our sin.

Perhaps the two aspects of the Atonement are typologically visible even in the present verses, for while the blood of the red heifer was sprinkled toward the tabernacle, the ashes of the heifer were used for purification. These two actions, while distinctly described, cannot be separated. They are like two sides of a single coin. Christ’s one payment that released mankind from His debt of sin also ransomed him from the power of Satan. His one sacrificial act effected deliverance and purification. This concisely expresses how Jesus’ death reconciled the estranged state of God and man.

The importance of cleansing

The one that refused to be cleansed was to be cut off from Israel. He hath defiled the sanctuary of the Lord by approaching it being unclean. Jesus is in heaven now, officiating as our intercessory High Priest before the Throne of God, but the one who refuses or neglects to keep himself clean brings shame to the sacrifice and church of God.

The sacrifice of Christ will not atone for a person who continues to live in sin, or to put it in Old Testament terms, there is no longer a hope for the man that shall be unclean. The phrase indicates that this is a person with full knowledge of his uncleanness and the prescribing manner of cleansing, yet decides to remain unclean. Hebrews 10:26 says, For if we go on sinning willfully after receiving the knowledge of the truth, there no longer remains a sacrifice for sins (NASB).

It shall be a perpetual statue unto them. Numbers 19 closes with a solemn statement that the water of separation was to be a continuing ordinance for the children of God under the Old Covenant, just as the cleansing blood of Christ remains a perpetual statue to the children of God under the New Covenant. And just as the actual water in the separation action under the OC would only be valid after exact conditions were met as detailed in the ashes of the heifer ceremony, so too the blood of Christ was only acceptable after exact conditions were met as He demonstrated in His perfect, sinless life. Thanks be to God which giveth us the victory through our Lord Jesus Christ (1Cor 15:57).          

In conclusion, the red heifer sacrifice offers one of the clearest typological parallels to the Atonement of Christ to be found anywhere in the Scriptures. It portrays both the deity of Christ and His humanity, but it especially illustrates the human side of this One who would become the reconciliation between God and man. The red heifer sacrifice also elucidates the two great works of Christ in atoning for Mankind, as well as the two-step process of eternal redemption.

We close as we began: the power is the blood of Christ.

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^[1] The Jewish Mishnah (written about A.D. 300) claims that there were nine Red Heifer sacrifices during the era of the Law (Parah 3.5), and that the ashes of this first heifer lasted until the time of Ezra. While it seems logical that the ashes would eventually require replenishment, the Old Testament never mentions another Red Heifer sacrifice.       

[2] In His special sign to Abram (see Gen 15), the Holy Spirit hid facets of Jesus’ sacrificial death. While that chapter deserves its own study, we note two parallels with the present topic. First, the horror of great darkness which Abram felt parallels the agony of soul which Christ endured in the Garden. Second, the deep sleep that fell upon Abram as the sun was going down parallels the death of Christ at the same time of day. This was earlier foreshadowed by Adam’s deep sleep (Gen 2:20) that gave birth to Eve (a symbol of the Church).

[3] The details of Abraham’s surprise night-battle against five kings to rescue the family of his nephew Lot from being carried into captivity seems to typify Jesus delivering the souls of sinners from Satan (see Genesis 14). 

^[4] Boettner expresses this view of the atonement: “Far from being the passive sufferer that He appeared to those who witnessed the crucifixion, He was upholding the pillars of the moral universe by rendering full satisfaction to divine justice. For as the sinner’s substitute and in his stead Jesus stood before the awful tribunal of God,–before the Judge who abhors sin and burns against it with inexpressible indignation. Justice severe and inexorable was meted out.” Boettner’s polished words draw an emotional picture that does not conform to the Scriptural one, for he implies that God in wrath directed His servants to punish Jesus. Moreover, one wonders at the paradox he has created – Jesus appearing to suffer passively while actually rendering full satisfaction to divine justice. It is much more consistent to see Jesus’ submission unto death as the perfect sacrifice to redeem Mankind. Viewing His physical suffering helps us understand His spiritual suffering, for the two correspond (instead of contrasting).       

[5] One event does contain a similar type of “the unclean making one clean.” When the children of Israel suffered from a plague of poisonous snakes, God provided an antidote by commanding Moses to put a serpent upon a tree. Any person who was bitten by the snakes would be made whole simply by looking at the brazen serpent. Satan is represented throughout the Scriptures by a snake (Gen 3:1). How does looking at the unclean make one clean? The typology is revealed in Hebrews 2:14, through death [Jesus destroyed] him that had the power of death, that is the devil. The event that made Mankind whole was the serpent defeated by Christ at the Cross.